TRỌNG SINH ĐÁ BAY TRA NAM - chương 17

Rồi anh ngừng một lát, giọng vẫn trầm thấp:
“Lúc nãy chui trong hộp, anh không biết cha em lại tìm đến gây chuyện…”

Nhiễm Bình thở dài, giọng bất lực:
“Ông ta muốn tiền. Nhưng em không muốn cho. Một khi mở miệng ra rồi… sau này sẽ thành cái hố không đáy. Ông ta sẽ khiến thằng em em cả đời sống bám vào em, hút máu em đến cạn kiệt.”

“Cho nên… đành đợi thêm một thời gian nữa.”

Cố Kiến Minh nghiêng đầu nhìn cô:
“Đợi gì?”

Nhiễm Bình không trả lời ngay. Cô chỉ nhẹ nhàng chuyển chủ đề:
“Anh về rồi… tính làm gì tiếp theo?”

Anh im lặng một lúc, rồi đáp:
“Trước hết là sắp xếp lại anh em dưới quyền cho ổn thỏa… Sau đó—”
“Là giải quyết chuyện cả đời.”

Cố Kiến Minh đột nhiên dừng bước, xoay người lại, nhìn Nhiễm Bình bằng ánh mắt trịnh trọng:
“Bình Bình, anh muốn… cưới em.”

Nhiễm Bình nghe xong, tim như nghẹn lại một nhịp, sau đó lập tức đập dồn dập không kiểm soát.
“Anh… vẫn muốn ở bên em sao?”

“Trong mơ cũng muốn.”

Nhiễm Bình khẽ cười, đôi mắt rưng rưng mà ánh nhìn lại kiên định:
“Em đồng ý.”

…

Làng Linh Lung.

Nhiễm Bình đã trở về — lần này là trở về cùng Cố Kiến Minh.

Hai người tay trong tay bước đi giữa con đường làng đầy nắng, khiến dân làng ngạc nhiên đến há hốc.
Người đầu tiên không hiểu nổi chính là trưởng thôn.

“Nhiễm Bình này… hai đứa là… làm lành rồi à?”
Nếu ông nhớ không lầm, năm đó Nhiễm Bình từng sống chết không chịu đến với đội trưởng Cố.

Nhiễm Bình nhẹ nhàng gật đầu:
“Vâng.”

Sau đó, Cố Kiến Minh dắt cô về căn nhà cũ của anh.

Cha mẹ Cố Kiến Minh đã mất từ lâu.
Anh là đứa trẻ được Cao đoàn trưởng cưu mang và giúp đỡ từng bước trưởng thành, cũng nhờ vậy mà từ nhỏ đã quen biết Cao Phan Nguyệt.

Anh không đem lòng yêu cô tiểu thư con nhà cán bộ, mà lại phải lòng một Nhiễm Bình — cô gái từng cặm cụi lao động, sống giữa khổ cực nhưng luôn ánh lên sự kiên cường khiến người ta không thể rời mắt.

Họ cùng nhau đến mộ cha mẹ Cố Kiến Minh dâng hương, sau đó, anh theo cô về lại nhà họ Nhiễm.

Vừa bước đến sân, từ đằng xa, lão Nhiễm đã trông thấy họ.

Lão Nhiễm ban đầu còn định há miệng chửi mắng Nhiễm Bình như mọi lần.
Nhưng khi vừa thấy người đàn ông đi bên cạnh cô — lời chửi rít nơi cổ họng, cuối cùng đành nuốt ngược lại vào bụng.

Nhiễm Bình chẳng buồn nhìn ông ta lấy một cái, cứ thế bước thẳng vào trong nhà.

Còn Cố Kiến Minh, anh lấy từ túi áo ra một điếu thuốc, đưa cho lão Nhiễm, rồi bình tĩnh châm lửa:
“Bác ạ, cháu đưa Bình Bình về, là để bàn chuyện cưới xin.”

“Cưới?! Mày… mày còn muốn nó à?”
Lão Nhiễm hít mạnh một hơi thuốc, suýt nữa bị sặc đến đỏ mặt.

Nghe vậy, ánh mắt Cố Kiến Minh khẽ tối lại, giọng trầm hơn hẳn:
“Năm đó giữa cháu và Bình Bình đúng là có hiểu lầm, nhưng bây giờ đã nói rõ cả rồi.”

“Cháu cũng nghe nói… bác từng tự ý hứa gả cô ấy cho người khác?”

Lão Nhiễm nghe đến đó thì vội vàng cười xòa, giọng lấp liếm như gió đổi chiều:
“Không có! Không có chuyện đó đâu! Tao biết mà, hai đứa mày có duyên có nợ, tao đâu nỡ gả con gái tao cho ai khác!”

“Bình Bình là bảo bối nhà này đấy, tao thương nó còn chẳng hết!”

Cố Kiến Minh không nói gì thêm. Những lời giả dối ấy, anh không muốn nghe cũng chẳng muốn vạch trần — dù sao đối phương cũng là người trong làng, lại là cha ruột trên danh nghĩa của Nhiễm Bình, không tiện làm quá.

Trong nhà, mẹ Nhiễm Bình vừa nhìn thấy con gái đã òa khóc, ôm chặt lấy cô, vừa khóc vừa đấm nhẹ:

“Con đi bao nhiêu năm… không một tin tức! Mẹ tưởng… mẹ tưởng con đã chết rồi!”

“Con có biết mẹ lo đến mức nào không?!”
Mẹ Nhiễm vừa khóc vừa trách móc, nước mắt không ngừng rơi.

Nhiễm Bình nhẹ giọng vỗ về:
“Không sao đâu mẹ… con về rồi đây mà.”

Đúng lúc đó, từ trong phòng trong, Nhiễm Kiệt — đứa em trai của cô — hí hửng chạy ra, giọng nói đầy phấn khích vang lên trong gian nhà:

“Chị về rồi à? Tốt quá! Gả chị cho lão Chu Nhị ở làng bên, nhà mình khỏi cần trả nợ!”

Lời vừa dứt, chưa kịp ai phản ứng, một giọng nói lạnh như băng lập tức vang lên:

“Tôi muốn xem, ai dám mang cô ấy đi đổi nợ?!”

Cố Kiến Minh sải bước đi vào, nét mặt lạnh lùng khiến Nhiễm Kiệt sợ đến xanh mặt, vội vàng trốn ngay sau lưng mẹ Nhiễm.

Mẹ cô cũng sững người, lắp bắp hỏi:
“Người này là…?”

Nhiễm Bình mỉm cười, nắm lấy tay anh, rồi quay sang:
“Mẹ, đây là Cố Kiến Minh. Bọn con đã làm lành rồi, giờ về để bàn chuyện cưới hỏi.”

“Không được!” — mẹ cô lập tức phản đối, giọng đầy căng thẳng.

Nhiễm Bình nhíu mày:
“Vì sao lại không?”

Mẹ cô cau mày nói:
“Cha mày đã hứa hôn mày cho người ta rồi, chỉ còn chờ mày về làm đám cưới. Với lại… trước kia mày với Cố đội trưởng từng làm ầm lên như vậy, giờ lại đòi gả qua đó, mặt mũi để đâu? Người ta không nói thì thôi, chứ thiên hạ chắc chắn sẽ bàn ra tán vào!”

Nghe đến đó, mặt Cố Kiến Minh sa sầm hẳn lại. Anh nhấc mắt lên, từng chữ rõ ràng, mạnh mẽ:

“Thưa bác, cháu không để ý quá khứ. Càng không để bất cứ ai được phép bàn ra tán vào chuyện của cháu và Bình Bình.”

“Yêu nhau thì cãi nhau là chuyện thường. Nhưng rốt cuộc vẫn là muốn đi hết đời với nhau — vậy thì có gì phải xấu hổ?”

Thật ra, cả Cố Kiến Minh lẫn Nhiễm Bình đều hiểu — mẹ cô đột nhiên thay đổi thái độ, là vì Nhiễm Kiệt.

Nhưng Nhiễm Bình vẫn nhẫn nại, nhẹ giọng nói:
“Mẹ à, anh Kiến Minh không để bụng, con cũng không. Chẳng phải ngày trước cha mẹ còn mong hai đứa con quay lại với nhau hay sao?”
“Sao giờ lại phản đối?”

“Cái đó…” — mẹ cô lắp bắp, rõ ràng không dám nói trắng ra chuyện định gả con gái đổi lấy tiền.

Ngay lúc đó, lão Nhiễm bước vào, vừa nhìn thấy vợ là giơ tay tát thẳng:
“Đồ đàn bà không có đầu óc! Con rể như Kiến Minh là trời cho! Giờ người ta làm đến chức đội trưởng, Bình Bình là bác sĩ, sau này muốn gì chẳng có?! Cái vụ cưới gả cho lão Chu nhị, hủy!”

Sau đó, ông ta lập tức quay sang nịnh bợ, cười khúm núm với Cố Kiến Minh:
“Chỉ có điều… bên nhà gái cũng cần chút sính lễ gọi là lấy lệ…”

Nhưng Nhiễm Bình đã nhìn thấu cha mẹ mình từ lâu.

Mỗi lần cô mềm lòng, mỗi lần trong lòng còn nuôi chút hy vọng về tình thân, hiện thực sẽ lập tức tát cho cô một cái thật đau.

Cô không muốn để Cố Kiến Minh bận lòng chuyện này, bèn lên tiếng trước:
“150 đồng. Coi như sính lễ. Sau hôm nay, từ nay về sau, chúng ta không còn quan hệ. Vĩnh viễn không qua lại.”

Cố Kiến Minh nhìn cô một cái, thấy ánh mắt cô kiên quyết thì chỉ lặng lẽ đứng sau lưng, không nói gì, để cô tự xử lý.

“Một trăm năm mươi?!” — Nhiễm Kiệt mắt sáng rỡ, từ nhỏ đến lớn chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy, lập tức quay sang giục cha mẹ:
“Đồng ý đi! Chừng đó tiền cưới được vợ cho con rồi còn gì!”

Lão Nhiễm nghe thế thì cũng định bước lên, nói chuyện với Cố Kiến Minh, nhưng anh vẫn đứng im lặng, ánh mắt lạnh nhạt, không thèm liếc ông ta một cái.

Lão Nhiễm trừng mắt nhìn cô, giọng đầy tức tối:
“Mày lại định giở trò gì nữa đây?”

“Tao là cha mày. Chúng ta là ruột thịt. Mà ruột thịt thì có thể mua đứt được sao?”

Nhiễm Bình không đáp, chỉ thản nhiên thốt ra:
“Hai trăm đồng.”

Lão Nhiễm thoáng khựng lại. Dù ông ta muốn tiếp tục níu lấy Cố Kiến Minh – cái cây tiền biết đi – nhưng suy cho cùng, một bữa no và cả đời no đói thất thường, ông ta vẫn phân biệt được.

Đang định phản đối thì mẹ Nhiễm Bình đã lên tiếng trước, không chút do dự:
“Được! Hai trăm thì hai trăm!”

Bà quay sang nhìn con gái, mắt hoe đỏ:
“Bình Bình, tiền đưa rồi… từ nay về sau, giữa chúng ta không còn gì nữa.”

Nhiễm Bình nhìn gương mặt u sầu của mẹ mình, nhưng lại không rõ rốt cuộc bà khóc vì đau lòng, hay vì nuối tiếc số tiền không còn được rút mãi.

Cô rút từ trong túi ra hai trăm đồng, đặt mạnh lên bàn.
Giọng bình thản như gió thoảng:
“Giữ lấy mà sống. Hôn lễ của con, không cần mời.”

Nói rồi, cô quay người kéo Cố Kiến Minh, rời khỏi làng Linh Lung.

…

Trên đường trở về thành phố, Nhiễm Bình ngồi trong chiếc xe jeep quân dụng của Cố Kiến Minh, ánh mắt nhìn ra ngoài ô cửa sổ — nơi phong cảnh lùi dần về phía sau, mà lòng vẫn chưa yên.

“Đang nghĩ gì vậy?” — Cố Kiến Minh nghiêng đầu hỏi nhỏ.

Nhiễm Bình khẽ siết tay, giọng khàn khàn:

“Em đang nghĩ… mẹ em lúc ấy… là thật lòng, hay chỉ đang diễn trò?”

“Lúc em vừa bước vào nhà, mẹ lo cho em đến mức ôm em mà khóc.”
“Thế mà quay đầu một cái… vì hai trăm đồng, bà ấy lại bán đứng em.”
Giọng Nhiễm Bình nhạt đi, xen lẫn cay đắng lẫn hoài nghi.

Cố Kiến Minh biết cô đang buồn, tay lái siết chặt hơn một chút, tốc độ xe cũng chậm lại, ổn định như chính cách anh âm thầm che chở cô.

“Bà ấy… có lẽ yêu em, nhưng càng yêu thằng em trai em hơn.”
“Bình Bình à, em và anh đều là những người chẳng có lấy một bàn tay thân thuộc để che chở. Nhưng từ nay về sau — em có anh, anh có em. Chúng ta nương tựa nhau mà sống, như vậy cũng đã là điều tốt đẹp rồi.”

Nương tựa nhau mà sống…

Nhiễm Bình quay đầu nhìn người đàn ông đang ngồi bên tay lái — ánh mắt anh vững vàng, sống mũi cao, lông mày sắc như vẽ, đường nét rõ ràng như ánh nắng chiếu rọi giữa ngày thu.
Cô không khỏi ngẩn ngơ.

“Ai nói chỉ là nương tựa thôi chứ?” — cô khẽ bật cười, trong giọng nói có chút nghịch ngợm dịu dàng.
“Chúng ta còn sẽ có con nữa. Một đứa bé sinh ra trong thời đại mới, được nuôi lớn bằng tình yêu và lòng tự hào. Em sẽ bảo vệ con, yêu thương con, để con trở thành một ánh sáng lấp lánh trong thế giới này.”

…

Ngày cưới.

Cao đoàn trưởng đích thân làm người chứng hôn.
Cao mẹ, sau khi nghe toàn bộ câu chuyện của Nhiễm Bình, đã cảm động đến rơi nước mắt.
Bà không chỉ ủng hộ mà còn vui vẻ nhận cô làm con gái nuôi.

Thế là từ hôm ấy, Nhiễm Bình chính thức trở thành chị gái của Cao Phan Nguyệt.

Điều kỳ lạ là, cô gái ngang ngược từ nhỏ không sợ trời không sợ đất ấy — lại chỉ ngoan ngoãn nghe lời Nhiễm Bình.

…

Ba năm sau.

Nhiễm Bình được điều động về bệnh viện quân khu, đảm nhận chức vụ lãnh đạo.

Lúc này, cô đã 28 tuổi, và đứa con gái nhỏ của cô và Cố Kiến Minh đã lên hai.

“Bây giờ con đang mang thai, phải nghỉ ngơi nhiều, đừng đi lại lung tung.” — Cao mẹ vừa bế Cố Tư Ý, con gái của Nhiễm Bình, vừa quay sang dặn dò cô con gái chẳng bao giờ chịu an phận là Cao Phan Nguyệt.

Nhiễm Bình vừa thay xong áo blouse, tiện thể kiểm tra sơ tình trạng sức khỏe của cô em dâu:
“Không có gì nghiêm trọng, chỉ cần nằm nhiều hơn, giữ thai cẩn thận. Đừng chạy nhảy nữa.”

Cao Phan Nguyệt thở dài, ngả đầu vào gối:
“Haiz… có thai rồi thì chuyện gì cũng bị cấm, chán thật đấy.”

Từ sau khi kết hôn với Trần Minh Hạo — một người đàn ông ôn hòa, học thức cao — cuộc sống của Cao Phan Nguyệt cứ như cá gặp nước.
Vì chồng bận bịu công việc, cô dọn về sống lại trong khu đại viện nhà mẹ đẻ, tiện thể được chăm sóc luôn trong lúc mang thai.

Mỗi lần tan làm, Nhiễm Bình đều ghé qua xem tình hình cô em gái này thế nào.

“Em còn muốn làm gì nữa? Đã dặn đừng mang giày cao gót rồi, không chịu nghe! Hôm nay suýt trượt ngã đấy, biết chưa?!”
Nhiễm Bình lúc này chẳng còn kiên nhẫn mà dịu dàng nữa.

Nghe giọng chị bắt đầu cao, Cao Phan Nguyệt lập tức cụp mắt, không dám phản kháng thêm nửa lời.

Lúc ấy, Cố Tư Ý từ trong lòng Cao mẹ nhảy xuống, chạy lon ton đến trước mặt Phan Nguyệt, móc ngón tay út với cô:

“Dì đừng sợ, Tư Ý sẽ bảo vệ dì và em bé!”

Cao Phan Nguyệt bật cười ha ha, ánh mắt sáng rỡ:
“Thấy chưa, Nhiễm Bình? Con gái chị là bùa hộ mệnh của em đấy!”

Nhưng chưa được ba giây hưởng thụ niềm vui, Nhiễm Bình đã liếc mắt qua một cái sắc như dao.
Cố Tư Ý giật nảy mình, lập tức co người lại, chui tọt vào lòng bà ngoại Cao, né tránh ánh nhìn của mẹ.

Cao mẹ thấy cảnh tượng ấy thì bật cười, không kìm được mà lắc đầu:
“Bình Bình à, con đừng nghiêm khắc với Tư Ý như thế. Con bé còn nhỏ mà.”

Nhiễm Bình nhướng mày:
“Bây giờ không dạy, sau này nó trèo lên nóc nhà phá nát cả mái! Lại học y chang cái kiểu của dì nó.”

Cô vừa nói, vừa xoay người lại — và ánh mắt lập tức chạm phải một bóng hình quen thuộc.

Cố Kiến Minh, trong bộ quân phục chỉnh tề, dáng đứng thẳng tắp, gương mặt cương nghị mà tuấn tú.
Nhưng khi nhìn cô, ánh mắt anh lại dịu dàng đến mức như có thể hòa tan cả gió thu lạnh.

Cô khẽ mím môi, tim đập lệch nửa nhịp.

Phía sau, Cao Phan Nguyệt ôm bụng lẩm bẩm:
“Trời ơi, cứu em với…”

…

Tối đến, Cố Kiến Minh đến đón vợ con về nhà.

Trên đường đi trong khu đại viện, anh vừa lái xe vừa kể lại chuyện hôm nay:
“Sáng nay anh xuống xã kiểm tra. Gặp lại… em trai em. Nó mới sinh con gái.”

“Rồi sao nữa?” — Nhiễm Bình hỏi, tay nhẹ vuốt tóc Tư Ý đang ngủ gật trong lòng.

Cố Kiến Minh cười, khẽ chọc vào mũi con gái một cái:
“Anh để lại ít tiền… coi như mừng cháu.”

“Cũng tốt. Nó là nó. Con nó… là con nó.”
Giọng Nhiễm Bình bình thản, như thể gió đã lặng sau giông.

Hai năm trước, cha mẹ ruột của cô đã qua đời.

Thực ra, trước khi kết hôn, cô từng theo Cố Kiến Minh quay về quê, mang trong lòng một tia hy vọng — muốn hòa giải, muốn nói một câu gì đó tử tế, vì chỉ còn một năm nữa thôi, họ sẽ ra đi.

Nhưng mà… nói sao nhỉ?

Con người mà, vốn dĩ rất phức tạp.

Họ — những người cha mẹ ấy — đúng là đã sinh ra cô, cũng từng cho cô một bát cơm, một mái nhà.

Ở kiếp này, rất nhiều chuyện… vẫn chưa xảy ra.

Cho nên, dù miệng nói “từ nay không còn quan hệ”, nhưng đến khi họ qua đời, Nhiễm Bình và Cố Kiến Minh vẫn trở về, tổ chức một tang lễ tươm tất, để họ ra đi trong yên ổn.

Chỉ là… từ sau đám tang ấy, Nhiễm Bình không còn liên lạc gì với em trai ruột nữa.

Cô đã chọn kết thúc tất cả ở đó.

…

Cố Tư Ý nằm bò trên vai Cố Kiến Minh, tay ôm cổ anh, đôi má phúng phính áp vào áo quân phục, giọng nhỏ nhẹ:

“Ba ơi, sau này con có em trai không?”

“Con muốn có không?” — Cố Kiến Minh mỉm cười hỏi lại.

Cố Tư Ý da trắng nõn, đôi mắt to, mí đôi rõ rệt — từ nhỏ đã xinh xắn nổi bật, ai trong đại viện cũng yêu quý con bé.

Cô bé nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu chắc nịch:
“Muốn ạ.”

Cố Kiến Minh liếc sang vợ mình — Nhiễm Bình đang ngồi bên cạnh — ánh mắt đượm chút trêu chọc, lại không giấu được sự dịu dàng.

“Muốn thì đi thuyết phục mẹ con đi. Bảo mẹ bớt làm thêm, dành thời gian cho ba nhiều hơn.”

“Anh nói linh tinh gì trước mặt con bé đấy!”
Nhiễm Bình mặt lập tức ửng hồng, vội giật lấy Tư Ý từ tay anh:
“Không có em trai gì hết! Hôm nay học chữ mẹ dạy, nhớ được chưa nào?”

Cố Kiến Minh nhìn hai mẹ con trước mặt — một người rắn rỏi mạnh mẽ, một người nhỏ bé lanh lợi —
trong tim như dâng lên một dòng nước ấm lặng lẽ.

Cả đời này, có hai người ấy bên cạnh… đã là đủ.

________________________________________

— HOÀN TOÀN VĂN —