Mạnh Nhược - 17

Ngày Lương Nguyệt Lân qua đời, Chu Khâm bế đứa trẻ đến chùa Linh Ẩn.

Ta không thể vào đó, bởi ta chỉ là hồn phách, không thể ở lại nơi này. Nhưng khi hắn bước ra, tay không, chỉ có đứa trẻ được để lại trong đó, ta cảm nhận được nỗi đau đớn trong đôi mắt hắn.

Khi ra ngoài, ánh mắt hắn đỏ hoe, khuôn mặt vốn gầy gò giờ lại càng thêm mệt mỏi, như thể không còn sức sống. Hắn đi đến nơi ở cũ của ta, nơi mà ta đã từng sống. Khi nghe Trần thúc kể lại rằng ngay cả t.h.i t.h.ể của ta cũng không còn, chỉ còn lại bài vị và một vũng máu, hắn đã khóc rất lâu.

Hắn đứng dậy, lảo đảo, nhìn xin Trần thúc một miếng gỗ. Cắn ngón tay, hắn viết lên đó một chữ: “Ta là Chu Khâm”. Sau đó, hắn đặt miếng gỗ bên cạnh bài vị của ta, quỳ xuống trước đó, khóc nức nở.

Lâu đến mức Trần thúc đã chuẩn bị xong bữa trưa và tối, mặt trời dần lặn về phía Tây, ánh tà dương như m.á.u đỏ rực. Hắn khó khăn đứng dậy, tiến lại gần bài vị, tay run rẩy sờ lên tên của ta.

“Nhược Nhược, ta bẩn rồi, e là không xứng với nàng nữa… nhưng kiếp sau, ta nhất định sẽ tìm nàng.” Hắn nói một câu rồi rời đi, bỏ lại phía sau một bóng lưng cô độc.

Trước khi rời đi, hắn cúi đầu hành lễ với Trần thúc, mua một con ngựa gầy, mang theo bốn mươi vạn lượng ngân phiếu và bắt đầu cuộc hành trình về phía Nam.

Hắn nhận sắc lệnh khâm sai từ tân đế, điều động quan binh, vận chuyển lương thực, sửa sang nhà cửa, giúp đỡ dân chúng, dạy họ cách sống mới. Dẫn dắt những người tị nạn xây dựng lại ngôi nhà ấm cúng của mình.

Hắn giúp đỡ những người dân nghèo khổ, tạo dựng lại tổ ấm cho họ. Những người từng phải lang thang nay đã có nơi để an cư. Những ngôi nhà dù đơn sơ nhưng đầy ắp tình thương, ấm áp.

Cuối cùng, ánh sáng trong mắt hắn lại trở về, nụ cười nhẹ nhàng, tựa như ngày xưa. Thậm chí, nụ cười ấy có phần ngây thơ, như một khởi đầu mới.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://monkeyd.com.vn/manh-nhuoc/17.html.]

Cuộc gặp gỡ giữa ta và Chu Khâm có phần giống như một câu chuyện trong kịch, khi ấy hắn chỉ là một thư sinh nghèo, chẳng có gì ngoài đôi bàn tay trắng. Ta đã thấy hắn đi qua cửa hàng của mình mấy lần, cuối cùng vì quá túng thiếu, hắn đã bước vào cửa hàng ta.

Vừa bước vào, hắn ngập ngừng hỏi: “Cô… cô nương có thể mua một bức tranh của ta được không?”

Lúc ấy, khuôn mặt hắn đỏ bừng, tuấn tú nhưng lại có nét ngượng ngùng, khiến ta cảm thấy thương cảm.

Mỗi người nghèo đều có khó khăn riêng, ta mỉm cười, bảo hắn lấy tranh ra. “Cô… cô đồng ý sao?” Hắn ngẩng đầu lên, mắt sáng lên trong niềm vui sướng, nhưng khi thấy mặt ta, lại vội cúi xuống, mặt đỏ như trái táo.

Hắn lấy ra một bức tranh khiến ta vô cùng ngạc nhiên. Nét vẽ tinh xảo, kỹ thuật điêu luyện, từng chi tiết hoa điểu côn trùng đều sống động như thật. Những bức tranh như vậy lẽ ra chỉ có những cửa hàng lớn mới có thể bán, nhưng ta không hỏi nhiều, lấy hết cả xấp giấy.

Hắn vui mừng ngẩng đầu: “Cái này… cái này giá bao nhiêu?”

Ngay khi ta chưa kịp mở miệng, bụng hắn lại kêu một tiếng “ùng ục”, khiến hắn đỏ mặt hơn bao giờ hết. Hắn ngượng ngùng, mắt ươn ướt, trông như sắp khóc đến nơi.

Những người nghèo vào kinh thi cử thường gặp khó khăn như vậy, ta dẫn hắn vào bếp sau, bảo hắn cứ tự nhiên. Hắn đứng một lúc rồi hành lễ với ta, mím môi bước vào bếp.

Ta quay lại công việc, nhưng chỉ một lát sau, mùi thơm của mì đã bay đến. Hắn bưng ra một bát mì nước trắng như tuyết, trên có quả trứng rán vàng óng: “Cô nương, ta… ta nấu hai bát.”

Ta ngạc nhiên nhìn hắn, hắn mở tròn mắt như chú nai con.

Khi ấy, Chu Khâm chỉ biết nấu mì. Sau này, ngoài việc đọc sách và vẽ tranh, hắn còn học từ Trần thúc cách nấu những món ăn mà ta thích.