Long Tộc Ký sử - c 1

Chương 1
Ta tên là Vân Ly, sống cùng ông nội ở Thiên Sơn.

Nơi này mùa đông hay mùa hè đều có tuyết, sông băng suối chảy ở khắp mọi nơi, đồng cỏ xanh mướt, hoa dại nở rộ.

Hôm đó, ta cũng như thường lệ, dắt ngựa ra hồ ăn cỏ thì gặp một đoàn thương nhân từ phương Bắc đến.

Nam nhân dẫn đầu đoàn nói hắn ta tên Trình Gia. Trình Gia là người Trung Nguyên, hắn ta nói đến thành Xích Cốc để buôn bán, không ngờ người Ô Tôn tham lam, bội bạc, không chỉ cướp hết hàng hóa mà còn g.i.ế.c người của họ.

Đoàn thương nhân ban đầu có mười mấy người, giờ chỉ còn bảy người, trong đó có một người đang hôn mê, được ngựa chở.

Trình Gia nói đó là biểu đệ của hắn ta, tên Nguyên Tông.

Nguyên Tông bị thương rất nặng, chỉ được băng bó sơ sài, tính mạng đang bị đe dọa, hắn ta hỏi ta về một nơi tên là Long Đôi.

Trung Nguyên có truyền thuyết kể rằng phía nam Thiên Sơn có một sa mạc tên là Long Đôi.

Nếu đào sâu xuống đất vài thước sẽ tìm thấy thịt rồng. Trình Gia nói: “Ăn thịt rồng có thể cứu sống biểu đệ ta, mong cô nương chỉ đường giúp.”

Ta đáp: “Người Tây Vực chúng ta không tin những chuyện hoang đường này, ngược lại người Trung Nguyên các ngài lại đi tin.”

Trình Gia bất lực, sắc mặt hơi tái: “Thực ra thì ta cũng hết cách rồi, chỉ muốn cứu biểu đệ, mong cô nương tốt bụng chỉ giúp.”

Nhìn họ rất thảm hại, ai nấy đều tiều tụy, trên người có nhiều vết thương. ta thở dài, chỉ đường cho họ: “Các ngài cứ đi về hướng Nam Sơn, ra khỏi ải Dương Quan về phía Tây, ở phía nam sa mạc là sẽ đến nơi.”

Trình Gia cảm ơn, rồi lập tức lên đường.

Ta gọi hắn ta lại dặn: “Này, đường đi còn xa, biểu đệ có thể không chịu đựng được, ta có một viên sâm, ngài cầm lấy cho cậu ấy ngậm.”

Nói xong, ta lấy một viên thuốc từ trong túi ra đưa cho hắn ta.

Trình Gia do dự, không nhận. Ta cười nói: “Nhà ta ở trong lều phía đông hồ, ta không phải người xấu, viên sâm này là do ông ta làm từ củ sâm trên núi Thiên Sơn, có thể giúp biểu đệ ngài cầm cự thêm một thời gian. Nếu không tìm được gì ở Long Đôi thì ngài hãy nhanh chóng quay về tìm thầy thuốc cho cậu ấy.”

“Cảm ơn cô nương xin hỏi quý danh của cô nương là gì? Hàng hóa của ta bị cướp hết rồi, ta không có nhiều tiền…”

“Ta tên Vân Ly, ông ta gọi ta là A Ly, ta không cần tiền.”

Sau khi Trình Gia rời đi, ta dắt ngựa về nhà. Trên đường về, ta còn hái một bó hoa dại, về đến nhà liền cắm vào bình.

Ông nội nghe nói ta đưa sâm cho người Trung Nguyên, liền tức giận mắng ta lắm chuyện. Ta cãi lại: “Cháu còn kém xa ông, cháu chỉ đưa sâm thôi, có phải thịt rồng đâu.”

Ông nội im lặng. Rất lâu về trước, ở Long Đôi đúng là có thể đào được thịt rồng thật. Vì đó là mộ tổ tiên nhà ta.

Ta và ông nội không phải người.

Tổ tiên chúng ta sống ở gần Thiên Sơn, là người của tộc Rồng. Bạch Long Tây Vực, không giống với những con rồng khác.

Dòng dõi chúng ta có rất ít người, năng lực cũng không lớn, việc tu luyện rất gian nan, lại còn bị yêu tăng truy đuổi. Bây giờ chỉ còn ta và Ông nội là hai con rồng.

Vì vậy, chúng ta phải che giấu thân phận, sống như con người.

Cách đây một trăm năm, có một ông lão họ Hoàng ở Trung Nguyên đến đây buôn bán đồ sứ, tình cờ quen biết Ông nội, hai người rất hợp nhau.

Ông lão họ Hoàng lúc nào cũng vui vẻ, nói nhiều, thích chơi cờ.

Ông ấy dạy ông nội ta chơi cờ, ông nội thường xuyên đến tìm ông ấy chơi. Họ coi nhau là bạn thân, trò chuyện rất hợp.

Cho đến khi ông lão Hoàng nói đồ sứ của ông ấy đã bán hết, phải về Trung Nguyên. Ông ấy còn nói mình đã lớn tuổi, người nhà lo lắng, nên sau này sẽ không đến đây buôn bán nữa.

Trình Gia nói người Ô Tôn tham lam, độc ác, thật ra không chỉ có người Ô Tôn, ba mươi sáu nước Tây Vực, có rất nhiều người tính tình nóng nảy, làm cả nghề cướp bóc.

Bọn họ thường cải trang, thích nhất cướp đoàn buôn của người Trung Nguyên. Ông lão Hoàng nghĩ rằng mình đã bán hết hàng, nên chủ quan không đi đường lớn, kết quả bị giết.

Ông nội ta nghe tin, liền đến Long Đôi, đào một miếng thịt rồng để cứu sống ông ấy.

Bạch Long là linh thú, sau khi c.h.ế.t không bị thối rữa, xương cốt chôn lâu ngày sẽ trở thành thần dược.

Ông nội cứu sống ông lão Hoàng, ông ấy rất cảm kích, nói mình đã nhìn thấy quỷ rồi. Ông ấy hỏi ông nội ta đã cho ông ấy ăn gì. Ông nội nghĩ hai người là bạn bè, nên không giấu giếm, nói thật là thịt rồng.

Nhưng ông lại sợ ông lão Hoàng nói ra ngoài, nên dặn: “Người ăn thịt rồng không được nói hai chữ “thịt rồng”, nếu không sẽ bị sét đánh chết.”

Sau đó, ông lão Hoàng về Trung Nguyên.

Hai mươi năm sau, ở Trung Nguyên bỗng xuất hiện lời đồn ở Long Đôi có thể đào được thịt rồng.

Hỏi thăm một hồi, ta mới biết trước khi chết, ông lão Hoàng không giữ được bí mật, đã kể chuyện này cho con trai mình. Ta và ông nội phải chuyển mộ ba ngày liền.

Ông nội ta vừa mắng vừa chửi, từ đó không còn tin tưởng ai nữa. Nhất là người Trung Nguyên.

Chương 2
Ta cứ tưởng sẽ không gặp lại Trình Gia nữa.

Không ngờ hôm đó, hắn ta lại cõng biểu đệ, mình đầy máu, ngất xỉu trước lều nhà ta. Ta giật mình, kéo hai người họ vào.

Ông nội ta không cho, tức giận cãi nhau với ta: “Đừng xen vào chuyện của con người, A Ly, chúng ta đã thề rồi, không được đào mộ vì bất cứ ai, sống c.h.ế.t đều do số trời.”

Ta biết Ông nội đã bị rắn cắn một lần nên sợ dây thừng mười năm, nên vội nói: “Ông yên tâm, cháu sẽ không đào mộ đâu. Nhưng người ta ngất trước cửa nhà mình, không thể thấy c.h.ế.t không cứu.”

Ông nội hừ một tiếng: “Sáng mai đuổi bọn họ đi.”

Trong lều có một căn phòng ngăn cách bằng rèm, ta bưng nước đến, lau người cho Trình Gia và biểu đệ hắn ta, rồi bôi thuốc lên vết thương.

Trình Gia chỉ bị thương nhẹ ở vai, những vết thương khác không nghiêm trọng lắm. Biểu đệ hắn ta thì nặng hơn, vết thương bị hoại tử, người hôn mê bất tỉnh, sắc mặt sa sầm.

Chắc chắn là không cứu được.

Ta thở dài, thấy kỳ lạ, vì trên người biểu đệ hắn ta không chỉ có vết thương do đao, mà còn có dấu hiệu trúng độc.

Người Ô Tôn khi cướp của g.i.ế.c người đều ra tay trực tiếp, bọn họ coi thường người Trung Nguyên, không có thói quen hạ độc, cũng không có quy tắc đuổi cùng g.i.ế.c tận sau khi đã cướp được đồ.

Đêm đó, ta ra khỏi lều, nhảy lên nóc lều, rồi lắc chuỗi vòng bằng đá đỏ trên tay. Chuỗi hạt kêu leng keng, âm thanh trong trẻo, những ngọn núi xa xa, mây mù kéo đến, bao phủ xung quanh hồ, rồi dần dần tan đi.

Đây là thuật che mắt, không ai có thể tìm thấy nhà ta.

Ta sắc thuốc, rồi ép Trình Gia uống. Còn biểu đệ hắn ta, dù sao cũng không cứu được nữa, nên ta không làm gì thêm.

Quần áo của Trình Gia dính đầy máu, ta đến tìm Ông nội để xin một bộ đồ sạch.

Ông nội hừ một tiếng, không để ý đến ta, ta bèn tự lấy một bộ đồ của ông.

Đêm đó, Trình Gia ngủ không ngon giấc, chắc là gặp ác mộng, mồ hôi lạnh túa ra, cứ liên tục gọi tên một người. “Chu Nguyên Hành, Chu Nguyên Hành, ta g.i.ế.c ngươi…” hắn ta nghiến răng nghiến lợi.

Ta nghĩ hắn chắc chắn rất hận người đó.

Ngày hôm sau, Trình Gia tỉnh dậy. Hắn ta nhìn thoáng qua bộ Hồ phục sạch sẽ trên người, lúc nhìn về phía ta, gương mặt trắng nõn thoáng chút ngượng ngùng.

“Vân Ly cô nương, ơn cứu mạng này Trình Gia không biết lấy gì báo đáp, suốt đời khó quên.”

“Trình công tử không cần khách khí, hiện tại ngài đã đói bụng chưa? Có muốn uống chút sữa ngựa trước…”

Lời ta còn chưa dứt, bức màn che đã bị vén lên, Ông nội một tay xách ấm, một tay cầm bát, vẻ mặt vô cùng mất kiên nhẫn đi vào.

“Lại đây, uống đi, uống xong thì nhanh chóng rời đi.”

Ông ấy rót một bát rượu sữa ngựa nóng hổi lên bàn, ánh mắt rơi trên mặt Trình Gia, cũng không biết vì sao, thái độ đột nhiên thay đổi, cười tủm tỉm nói: “Cũng không vội, cứ từ từ mà uống, dù sao thì tiểu huynh đệ của ngươi cũng không uống được nữa rồi, ngươi cứ thay hắn mà uống thêm vài bát.”

Trình Gia nhìn thoáng qua người biểu đệ đang nằm trên chiếc giường bên cạnh, có lẽ đã sớm chuẩn bị tâm lý, vẻ mặt không chút gợn sóng, chỉ là sắc mặt vô cùng tái nhợt.

“Vân Ly cô nương, hắn… c.h.ế.t rồi sao?”

“Còn chưa, nhưng cũng sắp rồi.” Ta thành thật đáp.

Trong mắt Trình Gia hiện lên vẻ đau đớn, hắn ta đi đến bên giường, nắm lấy tay người biểu đệ, nửa quỳ trước mặt hắn, thân thể run rẩy: “Nguyên Tông, là ta vô dụng, không bảo vệ được ngươi.”

Lúc này, Ông nội bỗng nhiên thò đầu ra, liếc mắt nhìn Nguyên Tông đang nằm bất động, rồi cười tủm tỉm nói bên tai ta: “Không tệ, người này dung mạo cũng không tệ.”

Ta nghi hoặc nhìn ông, ông liền kéo ta ra ngoài tấm rèm che, vẻ mặt thần bí nói: “Hôm qua trời tối quá ta không nhìn rõ, hai người này dung mạo đều không tệ, cháu gái ngoan, con thích người nào?”

“Gì, gì ạ?”

“Đừng giả bộ nữa, hết đưa thuốc bổ rồi lại đưa quần áo, trước đây sao không thấy con nhiệt tình như vậy? Người Trung Nguyên tuy không giữ chữ tín, nhưng quả thực là da dẻ trắng trẻo, so ra thì đám nhóc Tây Vực này, cứ như gấu đen thành tinh vậy, cũng khó trách con chê.”

“Ông nội, người đang nói gì vậy?”

“Ông nội đang tính toán cho con, giờ con đã ba trăm tuổi rồi, coi như là trưởng thành, có thể chọn lựa người mình thích, mượn họ để sinh rồng con.”

“…”

“Cháu gái ngoan, con không thể để cho dòng dõi Bạch Long chúng ta tuyệt hậu được, hai người kia nếu con đều thích, Ông nội sẽ giữ cả hai lại cho con, đến lúc đó sinh thật nhiều rồng con, Ông nội sẽ dẫn chúng nó lên Thiên Sơn tu hành…”

“Biểu đệ của Trình Gia sắp c.h.ế.t rồi, chẳng phải người nói không thể đào mộ nữa sao?”

“Đứa nhỏ ngốc, sinh rồng con là chuyện lớn lao, các vị tổ tiên sẽ hiểu cho.”

“…”

“Cả hai đều thích, đúng không?”

“Không, một người là được.”

“Người nào?”

“Trình Gia công tử.”

Chương 3
Ngày hôm đó ta đang thả ngựa bên hồ, vừa nhìn thấy Trình Gia, tim liền đập rất nhanh.

Nam tử Tây Vực đa phần thô kệch, ta không thích.

Nam tử đến từ Trung Nguyên ta cũng từng gặp qua, nhưng không có ai giống như Trình Gia.

Hắn ta dung mạo trắng trẻo, đôi mắt sáng như sao, cử chỉ lời nói đều toát lên vẻ cao quý, dù là đang mang theo người em họ chạy trốn khỏi chỗ chết, vẫn ôn nhuận như ngọc, cũng giống như tuyết trắng lấp lánh trên Thiên Sơn.

Ban đầu ta cứ nghĩ, sau khi chỉ đường xong, sẽ không còn gặp lại hắn nữa. Về sau hắn lại nói với ta, ta và hắn là duyên phận trời định.

Lúc đó, biểu đệ Nguyên Tông vẫn chưa tắt thở, Trình Gia suy đi tính lại, vẫn không cam lòng, còn muốn đến rìa phía nam sa mạc tìm Long Đôi.

Hắn đưa hết ngân phiếu và tiền đồng trên người cho ta, muốn để biểu đệ hắn tạm thời ở lại đây.

Ta không nhận những thứ đó: “Ta không cần.”

Trình Gia không biết nghĩ đến điều gì, mặt hơi đỏ lên, nhỏ giọng nói: “Ân cứu mạng của cô nương, ta biết khó mà báo đáp, những thứ này thực sự không đáng để đưa ra, ngân phiếu Trung Nguyên ở Tây Vực cũng khó tiêu, nhưng cô nương có thể nhận lấy trước, ngày sau có dịp đến Trường An thì…”

“Không có cơ hội đâu Trình công tử, ta sẽ không đến Trung Nguyên.” Ta nghiêm túc nói: “Trung Nguyên quá xa xôi, rất nguy hiểm.”

Trình Gia ngẩn người, cười nói: “Ta lần đầu tiên nghe người ta nói Trung Nguyên nguy hiểm, Vân Ly cô nương, cô nương hãy tin ta, Trung Nguyên so với nơi này của các người an toàn hơn nhiều, thành Trường An náo nhiệt phồn hoa, buổi tối ngàn đèn vạn hoa, ngay cả lệnh giới nghiêm cũng chưa từng có, không giống như bên này, ban ngày đi trên quan đạo cũng có khả năng bị cướp giết.”

Hầy, hắn sẽ không hiểu, cái nguy hiểm trong miệng hắn, và cái nguy hiểm mà ta nói, không giống nhau.

Trung Nguyên đương nhiên phồn hoa, thành Trường An có những con đường đá xanh dài hun hút, quán trà tửu lâu san sát, mái ngói cong vút.

Những thứ Tây Vực thiếu như tơ lụa, đồ sứ, trà,… bọn họ đều có đủ cả.

Trẻ con có thể đi học tư thục, thanh niên có thể thi Trạng nguyên, người người đều đọc sách thánh hiền, biết lễ nghĩa liêm sỉ.

Những điều này, ngoài những thương nhân qua lại, Kỳ Mạc – bằng hữu của ta ở thành Vu Ni thường kể cho ta nghe.

Trước đây lúc lão Hoàng còn sống, Ông nội cũng từng cảm khái với ta: “Trung Nguyên thật tốt, giống như một giấc mơ vậy.”

Rất lâu về trước, đó chính là một giấc mơ thuộc về hai chúng ta. Nhưng mà, Bạch Long Thiên Sơn Tây Vực, dựa vào long mạch tu luyện hóa hình, rời khỏi nơi này sẽ không chống đỡ được bao lâu mà phải hiện nguyên hình rồng.

Cho nên tuy rằng chúng ta hướng đến Trung Nguyên, nhưng sẽ không thật sự đến đó. Sau khi lão Hoàng tiết lộ chuyện thịt rồng ra ngoài, thì càng không đi nữa.

Ông nội nói: “Kỳ thật Trung Nguyên cũng không tốt đẹp đến vậy, lão Hoàng còn dám xưng mình là người Trường An, phì, biết cái rắm về lễ nghĩa liêm sỉ, người Trung Nguyên không giữ chữ tín.”

Ta phụ họa: “Đúng vậy, Trung Nguyên chẳng tốt đẹp gì, con không thèm thích thành Trường An.”

Ông nội nói: “Ta cũng không thích, ta chưa từng có ý định đến Trường An xem thử chút nào.”

Ta gật đầu: “Con cũng không.”

Ông nội nói: “Ta đối với cờ vây, cờ tướng của bọn họ cũng không hứng thú, có gì hay ho chứ.”

Ta lại nói: “Con cũng vậy, bột sen bánh quế đường và kẹo hồ lô, tên nghe kỳ lạ, có thể ngon đến mức nào? Con mới không tin chúng ngon.”

Ông nội liếc ta: “A Ly, ta nghe thấy con nuốt nước miếng rồi đấy.”

Ta vội biện minh: “Con không có, con chỉ là đột nhiên nghĩ đến lão Hoàng nói trên Tam Thánh Sơn của Trung Nguyên có một lão hòa thượng cờ nghệ cao siêu, không biết còn sống hay không.”

Ông nội lớn tiếng nói: “Ta một chút cũng không muốn cùng lão hòa thượng kia luận bàn cờ!”

Ta: “Ồ, con biết, Ông nội, giống như con một chút cũng không muốn ăn bột sen bánh quế đường vậy.”

Ông nội liếc ta: “Hừ, không muốn chính là không muốn, ta ghét Trung Nguyên, cũng ghét hòa thượng.”

Ta: “Ông nội, người dùng tay cào gỗ làm gì?”

Ông nội: “Ngứa móng, không được sao?!”

Ta: “…”

Chương 4
Lúc Nguyên Tông biểu đệ sắp không qua khỏi, Trình Gia nói muốn một lần nữa xuất phát đi tìm Long Đôi.

Sau đó ông nội tìm hắn nói chuyện. Ta áp tai vào tấm rèm, nghe thấy ông nội nói với hắn, dưới Long Đôi có thể đào được thịt rồng, hoàn toàn là lời đồn, căn bản là chuyện không thể nào.

Trình Gia trầm mặc một chút, nói: “Lão bá, ta không thể trơ mắt nhìn hắn chết, chỉ cần có một tia hy vọng, ta đều phải thử qua mới cam lòng.”

Ông nội cảm khái nói: “Lâu lắm rồi không gặp người trẻ tuổi nào trọng tình trọng nghĩa như ngươi.”

Ông nội trước tiên là đối với tình nghĩa huynh đệ của bọn họ bày tỏ sự khẳng định, sau đó lời nói xoay chuyển, lại hỏi hắn: “Vì cứu hắn, ngươi làm gì cũng bằng lòng?”

Trình Gia đáp: “Phải.”

“Dùng mạng đổi cũng bằng lòng?”

“Bằng lòng.”

Hắn không chút do dự, giọng kiên định, ông nội bèn hài lòng cười.

Tiếp đó ông liền nói với Trình Gia, nhà ta tổ tiên có truyền lại một vị thuốc vô cùng quý giá, tên là Vạn Niên Tâm. Vạn Niên Tâm đó chỉ có duy nhất một cây, có thể cứu mạng Nguyên Tông tiểu huynh đệ.

Nhưng Trình Gia phải đáp ứng ông một điều kiện mới được. Lời vừa dứt, Trình Gia đã quỳ xuống đất, khẩn thiết nói: “Lão bá, chỉ cần có thể cứu Nguyên Tông, ta cái gì cũng đáp ứng.”

“Được, vậy ngươi thành thân với cháu gái ta A Ly, vĩnh viễn ở lại Tây Vực, đồng ý ta liền cứu người.”

Ta đứng ngoài tấm rèm, trong nháy mắt trong lòng có chút căng thẳng. Trình Gia đại khái không ngờ ông nội lại đưa ra yêu cầu như vậy, qua một lúc lâu, mới mở miệng nói: “Chỉ cần Vân Ly cô nương bằng lòng, ta sẽ đồng ý.”

Ba tháng sau, thân thể Nguyên Tông biểu đệ đã gần như khỏi hẳn. Hắn chỉ nhỏ hơn Trình Gia nửa tuổi, là một nam tử hán dung mạo đoan chính. Nhưng tính cách hắn có chút u ám, đôi mắt đen thăm thẳm, lộ ra vẻ lạnh lùng.

Trình Gia nói hắn sinh ra đã có tính cách như vậy, già dặn trước tuổi, không thích nói chuyện, bảo ta không cần để ý.

Ta tự nhiên sẽ không để ý, hắn đã là biểu đệ của Trình Gia, ta liền cũng coi hắn như biểu đệ.

Khoảng thời gian đó, để tiện cho Nguyên Tông dưỡng thương, ta và ông nội mang theo hai người bọn họ, chuyển đến thành Vu Ni nước Thiện Thiện.

Thiện Thiện là một quốc gia có nhiều thành quách nổi tiếng của Tây Vực, phía đông thông với Dương Quan, phía tây đến Ô Di, phía nam có các bộ lạc như Nhược Nhân, Khương Nhân, quan đạo nam bắc của Trung Nguyên và Tây Vực giao nhau tại đây, là một nơi rất náo nhiệt.

Thành Vu Ni đã từng có rất nhiều người Trung Nguyên đến đây buôn bán, nhưng những năm gần đây quan đạo dần dần hoang phế, rất ít người Trung Nguyên đến đây.

Kỳ Mạc đối với việc này phẫn nộ bất bình nói: “Đều là do đám cường đạo đáng c.h.ế.t kia, người Trung Nguyên căn bản không dám đến đây buôn bán nữa, chúng ta muốn trao đổi trà, đồ sứ với bọn họ, còn phải tự mình mang hàng hóa chạy đến Trung Nguyên.”

Ta và ông nội ở thành Vu Ni có một tiệm thuốc, đã từng cũng có rất nhiều người Trung Nguyên đến tìm chúng ta giao dịch nhục thung dung, hồng ma,… các loại dược liệu.

Về sau người Trung Nguyên giảm bớt, chúng ta không buôn bán nữa, liền chuyển đến lều vải gần Thiên Sơn để ở.

Kỳ Mạc là người Khương tộc, là hàng xóm của chúng ta ở thành Vu Ni. Hắn mười tám mười chín tuổi, lớn lên vừa đen vừa khỏe mạnh, lúc cười lộ ra hàm răng trắng bóng.

Hắn và thúc thúc của hắn ở thành Vu Ni thu mua lông thú, biết kỹ thuật dệt, có thể làm thảm nỉ và giày ống bằng da dê tinh xảo. Cha mẹ của hắn còn nuôi mấy trăm con ngựa ở bộ lạc trên thảo nguyên.

Thúc thúc của Kỳ Mạc thường mang theo hắn, chở rất nhiều hàng hóa chạy đến Trung Nguyên buôn bán.

Có khi cũng lùa ngựa tốt đến đó. Hắn nói người Trung Nguyên rất nhiệt tình, thích đồ vật và ngựa của chúng ta.

Ta và Ông nội đến thành Vu Ni tháng thứ ba, Kỳ Mạc vừa lúc cùng thúc thúc hắn từ Trung Nguyên trở về, nhìn thấy ta hắn rất vui vẻ, chạy đến nói chuyện với ta.

“A Ly, các ngươi dọn về rồi à?”

“Đúng vậy, chúng ta có thể sẽ ở lại đây một thời gian.”

“Thật tốt quá, ngươi đợi chút, ta có đồ tốt cho ngươi.”

Kỳ Mạc vui mừng trở về cửa hàng nhà hắn, không bao lâu sau liền cầm một thứ được bọc trong tấm thảm đi ra.

“A Ly, ngươi xem, đây là khăn tay ta nhìn thấy ở Trung Nguyên lần trước, màu vàng, bên trên thêu hoa mẫu đơn và bươm bướm, chẳng phải ngươi chưa từng thấy hoa mẫu đơn sao? Ta cố ý tặng cho ngươi, chưởng quầy ở Trung Nguyên nói đây là kiểu dáng thịnh hành nhất hiện nay của bọn họ, các tiểu thư ở Trường An đều tranh nhau mua…”

Chương 5
Kỳ Mạc hưng phấn từ trong lớp lớp thảm bọc lấy ra một chiếc khăn tay, động tác cẩn thận đưa cho ta. Khăn lụa màu vàng, bên trên thêu một đóa hoa màu đỏ rực, còn có hai con bươm bướm bay trên hoa.

Ta cầm trong tay, nhịn không được “oa” lên một tiếng: “Thật đẹp mắt, cám ơn ngươi, Kỳ Mạc, ta rất thích.”

“Xấu c.h.ế.t đi được.”

Ta và Kỳ Mạc đang đắm chìm trong vui sướng, bên cạnh đột nhiên có người cười nhạo một tiếng, lạnh lùng nói xấu c.h.ế.t đi được.

Gương mặt Kỳ Mạc nhất thời đen thui, ta nhìn về phía người nọ, cũng nhíu mày nói: “Nguyên Tông biểu đệ, huynh đừng nói bậy, khăn tay này rất đẹp.”

Nguyên Tông lại khinh thường cười nhạo một tiếng, lười nhìn chúng ta, quay mặt đi.

Kỳ Mạc kéo ta một cái: “A Ly, hắn là ai?”

“Ồ, quên giới thiệu với ngươi rồi, hắn tên là Nguyên Tông, là biểu đệ của phu quân ta, Kỳ Mạc, ta sắp thành thân rồi, phu quân của ta tên là Trình Gia.”

Nguyên Tông biểu đệ hình như muốn trở về Trung Nguyên. Tối hôm đó ta đi tìm Trình Gia, nghe thấy bọn họ nói chuyện ngoài nhà, Nguyên Tông đã liên lạc được với Ngụy Minh, hắn đang mang theo hộ vệ chạy tới, việc ở Trường An đã giải quyết xong, nên trở về rồi.

Trình Gia trầm mặc một chút, sau đó nói với hắn: “Sau khi trở về, ngươi cứ nói với bọn họ, ta đã c.h.ế.t ở Tây Vực rồi.”

Nguyên Tông cười một tiếng: “Ngươi sẽ không thật sự định ở lại nơi này chứ? Nói đùa gì vậy, hai người bọn họ quả thực có ân lớn với chúng ta, nhưng báo ân có rất nhiều cách, có thể mang bọn họ cùng về Trường An, sau này phủ đệ nhà cao cửa rộng, gấm vóc lụa là, cơm ngon rượu ngọt, sẽ không bạc đãi bọn họ.”

“Bọn họ không muốn đến Trung Nguyên.”

“Vậy thì từ Trung Nguyên điều một đội nhân mã đến đây, nha hoàn, ta tớ đều mang theo, muốn gì cho nấy.”

“Nguyên Tông, bọn họ chỉ muốn ta, con người này.”

Trình Gia thần tình nghiêm túc nhìn hắn, bình tĩnh nói: “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, sao có thể nuốt lời, thất tín với người khác? Ngươi không cần nói thêm nữa, ta cũng sẽ không quay về, từ nay về sau, Trung Nguyên không còn Trình Gia người này nữa.”

“Ngươi!”

Nguyên Tông hình như tức giận rồi, bực bội một hồi lâu, ném lại một câu “Tùy ngươi”, sau đó xoay người rời đi.

Đợi hắn đi rồi, ta đứng sau lưng Trình Gia, có chút bất an: “Chàng thật sự sẽ không trở về sao?”

Trình Gia xoay người lại. Thành Vu Ni về đêm rất yên tĩnh, ánh trăng chiếu xuống những tòa thành san sát, cũng chiếu xuống bức tường đất bên ngoài nhà, phủ lên một tầng ánh bạc đẹp mắt, làm nổi bật Trình Gia tựa như ngọc thụ.

Hắn mặc một chiếc áo cổ chéo của người Hồ. Đó là sau khi ta đến thành Vu Ni, tìm người làm áo choàng đó.

Gấm vân thú Tây Vực là loại gấm có chất lượng rất tốt, màu sắc cũng đẹp, nhưng mặc lên người Trình Gia, thì kém xa gương mặt sáng như trăng của hắn.

Hắn thực sự rất đẹp, lông mày mắt như chim ác, đôi môi mỏng. Thấy ta bất an, hắn cười một tiếng, đưa tay về phía ta: “A Ly, lại đây.”

Ta lập tức tiến lên một bước, nắm lấy tay hắn. Dân phong Tây Vực cởi mở, cô nương thành Vu Ni thích mặc váy đỏ, bên trên mặc áo ngắn hở n.g.ự.c và áo khoác hở tay.

Ta cũng luôn ăn mặc như vậy, thắt đai lưng bằng đá quý, trên trán đeo một chuỗi ngọc làm đồ trang trí tóc, trên cổ tay quấn hạt đá đỏ, lúc đi lại vang lên leng keng.

Trình Gia sớm biết ta ở phía sau, từ khi đến thành Vu Ni hắn liền hình thành một thói quen, gọi ta đến trước mặt, đưa tay buộc lại dây áo khoác hở tay của ta, che đi phần n.g.ự.c trần.

Lúc đó hắn đã quen với việc ta thường xuyên nắm tay hắn trước mặt mọi người, từ lúc ban đầu đỏ mặt, dần dần trở nên không đổi sắc.

Nhưng lần đầu tiên đưa tay cài lại áo khoác hở tay của ta, ánh mắt hắn không tự nhiên liếc sang chỗ khác, tai đỏ bừng.

Kỳ thực ta có chút khó hiểu, A Tang cô nương làm nhạc cụ trên phố, còn thường xuyên mặc váy ngắn hơn, để lộ nửa bắp chân.

Sau này ta và Trình Gia thành thân, có lần hỏi hắn vì sao luôn phải buộc chặt áo của ta, rõ ràng mọi người đều mặc như vậy.

Trình Gia nhịn không được cười, ánh mắt phản chiếu trong mắt ta: “Vẫn là nên che đi một chút, khí hậu thay đổi thất thường, ta sợ nàng bị bệnh.”

Ta liền biết hắn quan tâm ta, tuy rằng lúc đầu hắn bị ta và ông nội dùng giao dịch giữ lại, nhưng hắn nhất định sẽ thích ta.

Kỳ Mạc nói, cô nương hay cười như ta, ai cũng sẽ thích ta. Được rồi, kỳ thực cũng không hẳn, ít nhất Nguyên Tông biểu đệ là không thích ta.

Từ sau lần hắn nói chuyện với Trình Gia ở ngoài nhà hôm đó, sau đó hắn lại tìm ta một lần nữa.

Hắn hỏi ta có muốn đến Trung Nguyên không, khăn tay Kỳ Mạc tặng ta, kỳ thực rất xấu, Trung Nguyên có rất nhiều khăn tay và y phục đẹp hơn.

Ta lắc đầu, nghiêm túc nói với hắn: “Ta biết ngươi có ý gì, ta sẽ không đến Trung Nguyên, phu quân của ta cũng sẽ không đi.”

Nguyên Tông mím môi, thần sắc có chút khó coi: “Ngươi có biết, hắn ở Trung Nguyên có người trong lòng, đã đính hôn rồi không?”
Chương 6
Ta đương nhiên là không biết, hơn nữa vừa nghe nói, ngẩn người rất lâu.

Sau khi phản ứng lại, ta thở dài một tiếng: “Không còn cách nào khác, lúc trước các ngươi đã đồng ý với ông nội, hơn nữa đây là lựa chọn của hắn, hối hận cũng không kịp rồi, hắn chỉ có thể là của ta.”

“Ép buộc người khác có gì thú vị? Ngươi vì sao cứ phải như vậy? Nam tử Tây Vực ngươi không thích, đợi ta về Trung Nguyên, sẽ chọn lựa những chàng trai Trung Nguyên tốt nhất cho ngươi, chỉ cần ngươi buông tha Trình Gia, để hắn cùng ta về Trường An.”Giọng điệu Nguyên Tông rất khó nghe.

Ta vốn đã có chút khó chịu trong lòng, nghe vậy càng tức giận, vỗ bàn một cái, nhìn hắn nói: “Ta nói rồi đã không còn kịp nữa, ngươi muốn hắn về Trung Nguyên, được thôi, trả lại mạng của ngươi đây!”

Ta nhìn chằm chằm hắn: “Ông nội ta ghét nhất người Trung Nguyên không giữ chữ tín, cho nên những lời này ngươi đừng để ông ấy nghe thấy, bất kể người của ngươi mang theo bao nhiêu hộ vệ đến, dám mang hắn đi thử xem, ngươi có bản lĩnh lớn đến đâu, cũng đừng hòng bước ra khỏi Tây Vực.”

Nguyên Tông cau mày, thần sắc lạnh lùng.

Ta cười lạnh một tiếng: “Các ngươi, người Trung Nguyên, điển hình là được tiện nghi còn khoe mẽ, ông nội ta phát thiện tâm, ngươi mới có cơ hội đứng ở đây nói chuyện với ta, ta phát thiện tâm, Trình Gia mới có cơ hội ở lại Tây Vực, nếu không các ngươi đã sớm chôn xác ở Thiên Sơn rồi, có tư cách gì mà đưa ra điều kiện?”

“Ta thích Trình Gia, có thể coi trọng hắn là phúc khí của hắn, sự tình đã như vậy rồi, cái gì mà người trong lòng ở Trung Nguyên, đính hôn gì đó, hắn tốt nhất nên quên hết đi, ta cũng không phải là không có hắn thì không được.”

Miệng nói lời cay nghiệt, nước mắt ta đã đảo quanh hốc mắt, trước khi rơi xuống, ta đứng dậy chạy ra khỏi tiệm thuốc.

Ngoài cửa Trình Gia vừa lúc đi vào, bất ngờ đụng phải ta, chàng đỡ lấy vai ta: “Làm sao vậy, A Ly?”

Dùng sức đẩy hắn ra, ta tức giận nói: “Chàng đều nghe thấy rồi đúng không? Muốn đi thì đi, còn cùng biểu đệ diễn cái gì? Hiện tại ta có chút ghét chàng, không thích chàng nữa.”

9

Tối hôm đó, ta một mình ngồi trên mái nhà tức giận, nhìn về phía hoang dã vô tận ngoài thành Vu Ni, dưới màn đêm tường thành nhấp nhô, giống như những bóng ma kỳ quái.

Ta liền biết, nơi Tây Vực quỷ quái này, người Trung Nguyên sẽ không thích.

Trình Gia muốn về Trường An, ai mà không thích Trường An chứ, ta cũng thích… vừa nghĩ đến nơi giống như giấc mơ đó, có cô nương mà Trình Gia thích, ta rất đau lòng, nước mắt không nhịn được muốn rơi xuống.

Ông nội nhận ra sắc trời không đúng, đã chạy đến hỏi ta vì sao không vui. Nếu trời mưa, ông ấy sẽ biết ta đã khóc.

“A Ly, nàng xuống đây đi.”

Bóng người dưới tường, bị gió thổi áo bay phấp phới, ta không thèm nhìn một cái, ôm chân tiếp tục tức giận. Không còn cách nào, Trình Gia đành phải leo lên mái nhà.

Hắn ngồi bên cạnh ta, mỉm cười nhìn ta tức giận, đưa tay vuốt vuốt tóc ta bị gió thổi rối.

“Biểu đệ nói bậy, ta sẽ bảo hắn xin lỗi nàng, đừng giận nữa.”

Ta quay mặt đi, không để ý đến hắn. Hắn lại ghé sát mặt ta, giọng vẫn ôn nhuận mang theo ý cười: “Thật sự không để ý đến ta? Nghe Kỳ Mạc nói nàng thích bột sen bánh quế đường của Trung Nguyên, lần sau bọn họ đến Trung Nguyên, nhờ bọn họ mang nguyên liệu về, ta làm cho nàng ăn, được không?”

“Chàng biết làm sao?”

“Không biết, nhưng có thể thử.”

“Kỳ Mạc bọn họ đi về phải mất mấy tháng, đồ mang về đã hỏng hết rồi.”

“Có thể nghĩ cách bảo quản, ví dụ như củ sen, chôn dưới đất sẽ không bị hỏng.”

Ta quay mặt về phía hắn, thần sắc vẫn buồn bã: “Trình Gia, chàng đừng về Trung Nguyên, không về được đâu.”

“Ừm, ta không về, sau này sẽ luôn ở bên A Ly.”

Trình Gia khẽ nhếch khóe miệng, mắt chàng sáng ngời, chứa đựng ý cười, cũng biểu lộ sự chân thành.

Ta kéo kéo tay áo hắn: “Chàng hãy quên hết mọi thứ ở Trung Nguyên đi, chỉ làm Trình Gia của một mình ta thôi, ta sẽ bảo vệ chàng, đối xử tốt với chàng.”

“Được.”

Trình Gia mắt mày cong cong, xoa xoa đầu ta. Sau đó hắn nắm tay ta, hai chúng ta cùng xuống khỏi mái nhà.

Bên tường không xa, còn có một người đứng đó, chính là Nguyên Tông.

Ta không muốn để ý đến hắn, kéo Trình Gia muốn đi. Trình Gia thở dài một tiếng: “A Ly, đợi chút.”

Ta quay đầu lại, Nguyên Tông đã không biểu cảm đi ra, đưa tay đưa cho ta một thứ: “Hôm nay là ta không đúng, mong A Ly cô nương đại nhân đại lượng đừng chấp kẻ tiểu nhân, ta sắp đi rồi, đây là quà mừng tân hôn tặng cho cô nương và biểu huynh, mong cô nương nhất định nhận lấy.”

Người này tuy đáng ghét, nhưng đã mở miệng xin lỗi, ta cũng không phải người không biết điều, lập tức nghiêm mặt nhận lấy đồ. Đó là miếng ngọc bội hắn mang theo bên mình.

Tây Vực tuy thừa thãi bảo thạch ngọc thạch, nhưng miếng ngọc này của hắn, cực kỳ trong suốt, ngọc bội được khoét rỗng ở giữa, xung quanh có hoa văn bao quanh.

Nhìn dáng vẻ xem ra rất quý giá, ăn của người miệng mềm, ta cũng hết giận, nói với hắn: “Vậy thì cám ơn Nguyên Tông biểu đệ.”

Chương 7
Ngày Nguyên Tông rời khỏi thành Vu Ni, Trình Gia tiễn hắn đến quan đạo ngoài Thiện Thiện. Nghe nói cách quan đạo sáu trăm dặm, tập trung rất nhiều người ngựa, hình như còn có người của đô hộ phủ Tây Vực.

Nơi đó cách Trường An sáu nghìn một trăm dặm, nhưng chỉ cần lên ngựa, chỉ cần một tháng là có thể đến. Trên tường thành thành Vu Ni, không nhìn thấy quan đạo.

Nhưng ta biết, nếu Trình Gia muốn đi, sẽ không quay đầu lại.

Ông nội đứng bên chắn ta, an ủi vỗ vỗ vai ta: “Cháu gái ngoan, nếu hắn đi rồi, ông nội sẽ nghĩ cách tìm cho con một phu quân Trung Nguyên khác.”

Ta đứng từ giữa trưa đến chiều ta, ánh tà dương đỏ rực chiếu lên tường thành nhấp nhô, ánh sáng loang lổ.

Trình Gia không trở về, nhìn về phía xa cũng không thấy bóng dáng ngựa. Đầu óc ta có chút choáng váng, bắt đầu căng thẳng, sợ hãi.

“Ông nội, hắn thật sự đi rồi.”

Ông nội ngồi cùng ta một buổi chiều, dược liệu ông ấy phơi trên tường thành đều đã khô, vừa lật dược liệu, vừa nói với ta: “Không sao, đường là tự mình chọn, sống c.h.ế.t cũng phải tự gánh vác, nam tử hán trên đời nhiều như vậy, nhất định có người giữ chữ tín, con đừng nhớ thương một người c.h.ế.t nữa…”

Ta rất đau lòng, thút thít vài tiếng, nước mắt lăn xuống. Dược liệu Ông nội phơi khô, bị một trận mưa bất chợt làm ướt sũng.

Toàn thân ông ấy đều ướt, tức giận nhảy dựng lên: “Nhìn con kìa, chỉ là một người thôi mà, thật sự luyến tiếc hắn như vậy sao, trực tiếp nói cho hắn biết rời đi sẽ c.h.ế.t chẳng phải được rồi sao, hắn còn dám đi nữa à…”

Ta không để ý đến ông ấy, nước mắt lưng tròng khóc một lúc, đột nhiên lại nghe thấy ông ấy nói: “Toi rồi toi rồi! Tên tiểu tử thối kia quay lại rồi! A Ly, con mau nhìn…”

Ta bỗng nhiên đứng dậy, lau nước mắt, quả nhiên nhìn thấy phía xa có một người cưỡi ngựa phi nhanh về phía này.

Chỉ cần nhìn bóng dáng đó, ta biết là hắn.

Ta lập tức nín khóc mỉm cười, nhảy xuống khỏi tường thành, chạy về phía hắn. Trên trời mưa vẫn rơi, phía sau ông nội hét lớn về phía ta: “Khóc khóc khóc! Chỉ biết khóc! Mặt mũi của rồng đều bị con làm mất hết!”

Ai thèm quan tâm ông ấy chứ.

Khoảng cách giữa ta và Trình Gia càng ngày càng gần, hắn cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, từ xa nhìn thấy ta, gọi một tiếng “A Ly”!

Hắn vung roi ngựa, phi nhanh về phía này. Mấy bước cuối cùng, hắn xuống ngựa, nhanh chân tiến lên ôm lấy ta!

Cơn mưa phùn làm hai chúng ta ướt sũng, hắn nâng mặt ta lên, cười nói: “Khóc rồi? Sợ ta không trở về?”

Ta gật đầu, lại liều mạng lắc đầu.

Ta không cho hắn biết, ngày hắn đáp ứng ông nội thành thân với ta, Ông nội đã nhỏ một giọt m.á.u của hắn lên trán ta. Đó là cách long tộc và con người kết giao bằng máu, cả đời này hắn đừng hòng rời khỏi ta.

Cũng giống như ta vĩnh viễn không thể rời khỏi Thiên Sơn Tây Vực. Chỉ cần hắn bước lên quan đạo đó, rời xa ta, sẽ c.h.ế.t trên đường vạn dặm.

Ta khóc , bởi vì ta muốn hắn giữ lời hứa, chủ động quay về. Ta cũng không chọn sai, hắn chính là phu quân của ta, là người Trung Nguyên giữ chữ tín.

Trình Gia mỉm cười nhìn ta, ôm ta vào lòng, nhỏ giọng nói bên tai ta: “Đã nói là sẽ không đi, sao không tin ta? A Ly, từ nay về sau, ta chỉ có mình nàng.”

………………………..

Ngày có thời gian ban ngày và ban đêm bằng nhau ở Tây Vực, người Khương gọi là tháng Cừu Non. Lúc này cây cỏ xanh tươi, đúng là thời điểm gia súc hưng thịnh.

Bọn họ sẽ ca hát nhảy múa trên thảo nguyên, mổ cừu nấu thịt, vây quanh đống lửa ăn thịt nướng, uống rượu sữa, cũng sẽ cưỡi ngựa b.ắ.n tên, vật lộn vui đùa.

Kỳ Mạc nói cha mẹ hắn nghe nói ta sắp thành thân, nhất quyết mời ta và ông nội đến bộ lạc tổ chức hôn lễ.

Mẹ của Kỳ Mạc trước kia bị bệnh rất nhiều năm, dùng phương thuốc của ông nội, về sau mới khỏi hẳn.

Cả nhà bọn họ đều rất cảm kích ông nội, cũng rất thích ta. Vì vậy hôn lễ của ta và Trình Gia, được tổ chức ở bộ lạc người Khương vào tháng Cừu Non.

Ngoài nhà Kỳ Mạc, còn có những người du mục khác trên thảo nguyên, mọi người đều rất nhiệt tình, buổi tối vây quanh đống lửa nhảy múa.

Ta và Trình Gia mặc hỉ phục của người Khương, trong đám người đông đúc, bị chen chúc vào nhau.

Trong tiếng ca hát chấn động muốn điếc tai, bọn họ cười đẩy ta vào lòng Trình Gia. Trình Gia dáng người cao ráo, bảo vệ ta trong lòng, không buông tay nữa.

Bầu không khí đêm đó thật náo nhiệt, huyên náo. Mọi người ăn thịt nướng, uống rượu sữa, hát vang, chen chúc nhảy múa.

Trong ánh lửa, ta thấy ông nội ngồi không xa, đang cùng cha Kỳ Mạc vừa nói vừa cười, mặt mày hồng hào.

Lại ngẩng đầu nhìn Trình Gia của ta, hắn cũng đang cúi đầu nhìn ta. Mắt hắn phản chiếu ánh lửa, ánh sáng vụn vặt lấp lánh cũng rất đẹp.

Ta thấy bóng dáng mình cũng phản chiếu trong mắt hắn, trong ánh mắt sâu thẳm, sau đó cười toe toét với hắn.

Hắn cúi đầu xuống, chạm trán vào trán ta, đặt lên môi ta một nụ hôn. Ta ôm cổ hắn, ngửi thấy mùi rượu sữa ngựa, còn có mùi hương dễ ngửi trên người hắn, khiến người ta an tâm.

Chương 8
Ta hỏi hắn: “Trình Gia, ta rất vui, chàng có vui không?”

Hắn mỉm cười gật đầu, ghé vào tai ta, nói: “A Ly, nàng xem, trăng trên Thiên Sơn thật tròn.”

Ta nhìn theo ánh mắt hắn, trên những ngọn núi tuyết trùng điệp phía xa, trăng sáng treo cao tựa như đĩa bạch ngọc, cũng giống như minh châu.

Ta đột nhiên nhớ đến một câu chuyện mà thương nhân Trung Nguyên kể, Chu Mục Vương cưỡi xe ngựa tám con đến Thiên Sơn, tặng rất nhiều gấm vóc lụa là cho Tây Vương Mẫu.

Tây Vương Mẫu đem kỳ trân dị bảo của Thiên Sơn đáp lễ hắn, uống rượu hát rằng: “Chúc quân trường thọ, nguyện quân tái lai.” (Chúc người sống lâu, mong người lại đến)

Ta mới không cần tình duyên ngắn ngủi của bọn họ, kỳ trân dị bảo tốt nhất trên Thiên Sơn, phải xứng với người tốt nhất.

Ta nhìn vào mắt Trình Gia, nghiêm túc nói với hắn: “Ta tặng chàng trăng sáng trên Thiên Sơn, Trình Gia, chúc chàng trường thọ, nguyện chúng ta mãi mãi bên nhau.”

Chúng ta ở bộ lạc người Khương vài ngày, sau đó ông nội về thành Vu Ni, nói muốn phơi dược liệu của ông ấy._Còn ta thì mang theo Trình Gia, trở về lều vải gần Thiên Sơn._Ngựa của ta vẫn nuôi ở đó, tên là Tuyết Trảo.

Trình Gia cũng có một con ngựa, là chúng ta chọn lúc ở Thiện Thiện._Ta đặt tên cho con ngựa đó là Sương Hoa, nó giống như Tuyết Trảo, toàn thân trắng như tuyết, là ngựa tốt Đại Uyển.

Ban ngày chúng ta cưỡi ngựa, đến Thiên Trì chăn thả. Thỉnh thoảng tiện thể giúp ông nội đào dược liệu.

Tuyết trên Thiên Sơn nuôi dưỡng vạn vật, hoa tuyết liên thánh khiết như băng như ngọc.

Buổi ta chúng ta nằm ngoài lều vải, ngắm trăng trên trời, xung quanh yên tĩnh, chỉ có hai chúng ta. Ta vẫn còn nhớ mấy ngày thành thân, chúng ta ở bộ lạc người Khương.

Buổi tối, ta và hắn mặc y phục ngủ trong lều, lặng lẽ nắm tay nhau. Không ai nói gì, rất lâu sau, ta tưởng hắn ngủ rồi, nhịn không được cào vào lòng bàn tay hắn.

Trình Gia nghiêng mắt nhìn ta, đôi mắt đen láy. Ta hỏi: “Chàng có buồn ngủ không?”

Hắn lắc đầu. Ta liền dịch người, rúc vào lòng hắn. Hắn thuận thế ôm lấy ta, cằm đặt trên đỉnh đầu ta, khẽ cười nói: “Ngủ đi.”

Ta không cam lòng, ghé sát tai hắn hỏi: “Cứ như vậy mà ngủ sao? Không làm gì cả?”

Ánh lửa ngoài lều vẫn còn le lói, chiếu vào trong lều, ta mong đợi nhìn hắn, hắn đỏ mặt, dùng tay giữ đầu ta, ngoan ngoãn ấn ta vào lòng, giọng nói khàn khàn: “Không được, bóng sẽ in lên lều, bị người ta nhìn thấy.”

Ta chẳng hề để tâm ôm chặt hắn: “Không sao đâu, mọi người đều như vậy, ta còn nhìn thấy nữa.”

“Không được.”

Hắn lặp lại bên tai ta một lần nữa, vỗ nhẹ vào m.ô.n.g ta: “Phi lễ, sau này không được nhìn nữa.”

“…”

Đầu ta vùi trong lòng hắn, ngửi thấy mùi hương trên người hắn, thật sự có chút động lòng: “Nhưng ta muốn sinh rồng con.”

“Hửm?”

“Trẻ, trẻ con, ta muốn sinh em bé.”

Tim Trình Gia đập rất nhanh, bịch bịch, trong lòng cũng rất ấm, nóng bỏng cực kỳ.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn tha thiết, hô hấp hắn cứng lại, tai hắn đỏ bừng, tay chậm rãi luồn vào trong y phục ta, đặt lên eo ta, rồi lại vùi đầu vào cổ ta, bật cười nói: “Đừng sốt ruột, chờ thêm chút nữa.”

Hắn thật sự rất bình tĩnh. Ta từng nghĩ hắn bị bệnh.

Bởi vì lúc ở bộ lạc người Khương, mẹ Kỳ Mạc lặng lẽ hỏi ta: “Sao ban đêm các con không có chút động tĩnh nào vậy? Hắn có phải không được khỏe không? Như vậy không được đâu.”

Ta còn đang buồn rầu không biết làm sao nói chuyện này với ông nội, để ông ấy nghĩ cách giúp Trình Gia chữa trị.

Kết quả khi trở về lều vải dưới Thiên Sơn, chỉ còn hai chúng ta, bản tính của hắn mới lộ ra.

Lúc trời tối đen, hắn ôm ta lăn qua lăn lại trên bãi cỏ, lăn mãi không ngừng, lăn đến cuối cùng ta mệt rã rời, hắn bất mãn véo cổ ta: “Dậy, sinh em bé.”

Ta ậm ừ không để ý đến hắn.

Hắn dùng bàn tay vỗ ta, xoa tai ta, tiếp tục khàn giọng dỗ dành: “A Ly ngoan, dậy sinh em bé, cố thêm chút nữa.”

Ta cảm thấy Trình Gia không còn đáng yêu như trước, có chút hư hỏng. Nhưng ta vẫn rất rất thích hắn.

Sau này chúng ta lại trở về thành Vu Ni

Trình Gia cái gì cũng biết, Tây Vực nhiều gia súc, thích ăn thịt, hắn dùng cách của Trung Nguyên để nướng, còn nói có thể hầm, nhúng. Hắn còn biết ủ rượu nho, hương vị lại còn thơm ngọt hơn loại chúng ta thường uống.

Lúc ta ăn chán bánh Hồ và thịt khô, sự yêu thích dành cho Trình Gia quả thực đạt đến đỉnh điểm, được hắn vỗ béo đến nỗi mặt tròn xoe.

Hàng xóm xung quanh chúng ta cũng rất thích tài nghệ Trung Nguyên của hắn, A Tang cô nương tiệm nhạc cụ còn chạy đến hỏi ta quen Trình Gia ở đâu, nàng cũng muốn tìm một người Trung Nguyên như hắn để thành thân.

Nàng ta ba ngày hai bữa lại chạy đến chỗ chúng ta, Trình Gia làm gì nàng ta cũng muốn nếm thử.

Áo ngắn hở n.g.ự.c và áo khoác hở tay của A Tang mở rất rộng, váy của nàng ta còn ngắn hơn của ta, lúc giữa trưa lộ ra bắp chân, vây quanh Trình Gia hỏi có thích đàn Hồ cầm không, nàng ta đàn rất hay.

Chương 9
Ta đứng bên cạnh có chút tức giận, tiến lên giật lấy cây đàn Hồ cầm trong tay nàng ta, tự mình gảy loạn xạ. Sắc mặt A Tang lập tức khó coi, liếc ta một cái.

Gảy xong, ta hung dữ nói với nàng ta: “Ngươi còn dám ve vãn chàng, ta sẽ dùng Hồ cầm gõ đầu ngươi!”

A Tang hừ một tiếng, cầm Hồ cầm của mình rời đi.

Ta quay đầu lại, thấy Trình Gia đang tươi cười nhìn ta, nhịn không được gào lên với hắn: “Chàng không được nhìn nàng ta.”

Hắn vô tội nhướn mày: “Ta không có nhìn nàng ta.”

“Cũng không được nói chuyện với nàng ta.”

“Ồ, vậy không được, như vậy không công bằng với ta.”

Ta trừng lớn mắt, vừa định nói chuyện, Trình Gia đưa tay ôm ta vào lòng, thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Lần trước nàng cùng Kỳ Mạc đến chỗ cha hắn xem ngựa con mới sinh, kết quả ở đó hai ngày mới về.”

“Có, có vấn đề gì sao?”

Ta lắp bắp, Trình Gia cong khóe miệng, nhìn ta với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Ta đột nhiên chột dạ, nhớ đến lần trước mẹ Kỳ Mạc nắm tay ta, cố gắng thuyết phục: “Người Trung Nguyên không được đâu, đừng cần hắn nữa, con ở bên Kỳ Mạc đi, Kỳ Mạc là đứa trẻ ngoan.”

Nhưng lúc đó là ở bộ lạc người Khương, Trình Gia không thể nào biết chuyện này. Ta có chút chột dạ không dám nhìn vào mắt hắn, Trình Gia thở dài một tiếng, đưa tay xoa đầu ta.

“A Ly, ta không phải kẻ ngốc, cho nên sau này nàng có thể để ý đến tâm trạng của ta một chút không?”

Hắn nếu không nói, ta còn chưa nhận ra, từ khi trở về thành Vu Ni, ta và Kỳ Mạc vẫn như trước, hắn gần như ngày nào cũng đến tìm ta, hai chúng ta nói nói cười cười, có thể nói chuyện rất lâu.

Kỳ Mạc mỗi năm đều tự tay làm một đôi giày ống bằng da dê cho ta, quan hệ hai chúng ta vẫn luôn rất tốt. Cho nên khi hắn nói ngựa con mới sinh nhà hắn không có đuôi, ta lập tức hứng thú, quên nói với Trình Gia một tiếng liền chạy đi.

Sau đó chơi rất vui vẻ ở bộ lạc người Khương, ở lại hai đêm. Lúc đó ta còn nghĩ, nên dẫn Trình Gia đi cùng, sao lại quên hắn chứ?

Giờ đầu óc như được khai sáng, ta cảm thấy hành vi này của mình thật không tốt, rất không công bằng với Trình Gia.

Là một người Trung Nguyên, hắn ở nơi này không có bằng hữu, bình thường ngoại trừ ở cùng ta, chính là cùng ông nội chơi cờ.

Nhưng mà ông nội kỳ nghệ cao siêu, thắng hắn vài lần, liền không còn hứng thú nữa. Ông nội hẳn là càng thích Kỳ Mạc, ông ấy thường nhìn Kỳ Mạc, u oán cảm khái một câu: “Trắng trẻo một chút thì tốt rồi, sao lại đen như vậy? Trên dưới toàn thân chỉ còn mỗi hàm răng trắng.”

Ta có chút áy náy, đưa tay ôm eo Trình Gia: “Xin lỗi, sau này ta sẽ không như vậy nữa.”

Trình Gia lại thở dài một tiếng, nhìn ta nói: “A Ly, ta vì nàng mà ở lại, nàng bảo ta quên hết mọi thứ ở Trung Nguyên, nhưng nàng có thể đảm bảo mình không thay lòng đổi dạ, luôn yêu thích ta không?”

“Được! Ta có thể!” Ta vội vàng đáp, giơ tay thề.

Trình Gia mỉm cười, lại ghé vào tai ta, nhỏ giọng nói: “Chúng ta về Thiên Sơn ở một thời gian, được không?”

“Vì sao?”

“Ta thích ở đó, muốn làm gì thì làm.”

Hắn nhìn ta cười, ánh mắt sâu thẳm, rơi vào mắt ta: “Ở đây không tiện sinh em bé, cũng không nhìn thấy trăng trên Thiên Sơn.”

Ta há to miệng, một lúc sau mới vui vẻ nói: “Vậy ngày mai chúng ta về.”

Ta và Trình Gia trở lại thành Vu Ni lần nữa, đã là nửa năm sau. Trong khoảng thời gian này Kỳ Mạc đi Trung Nguyên một chuyến, lúc về không chỉ mang theo củ sen và bột nếp mà Trình Gia muốn, còn mua cho ta một cây trâm cài tóc.

Hắn hưng phấn nói: “Chưởng quầy ở Trung Nguyên nói loại trâm cài này các cô nương bên đó thích nhất, tặng cho ngươi, A Ly, ngươi có thích không?”

Mắt ta sáng long lanh, vừa định nhận lấy, lại đúng lúc nhìn thấy Trình Gia đang đứng bên cạnh, khoanh tay, nhìn ta với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Ta nuốt nước miếng, xua tay với Kỳ Mạc: “Không cần đâu, Kỳ Mạc, ta đã thành thân rồi, ngươi tặng cho cô nương khác đi.”

Kỳ Mạc khó hiểu nói: “Trước khi ngươi thành thân ta cũng tặng ngươi đồ mà, lần nào ngươi cũng rất thích, sau khi thành thân sao lại không thể tặng nữa? Ta cố ý mang về cho ngươi, ngươi không thích sao?”

“…”

Tên ngốc này, hình như còn chưa hiểu chuyện tình cảm, ta ấp úng, không biết nói với hắn thế nào.

Chương 10
Trình Gia thở dài, bước ta nhận lấy trâm cài tóc, cười nói với hắn: “Ở Trung Nguyên chúng ta, trâm cài tóc không thể tùy tiện tặng, chỉ có trượng phu mới mua cho thê tử, cho nên cây trâm này ta mua lại từ ngươi, vì trâm cài của A Ly chỉ có thể do ta tặng, hiểu không?”

Kỳ Mạc mím môi, có chút không vui: “Ta không bán.”

Trình Gia “Ồ” một tiếng, trả lại cho hắn: “Vậy ngươi cầm về đi.”

Kỳ Mạc nhận lấy trâm cài tóc, lại đưa cho ta: “A Ly, cho ngươi.”

Ta tiếp tục nuốt nước miếng, len lén nhìn Trình Gia. Hắn tiếp tục nhìn ta với vẻ mặt nửa cười nửa không. Ta thật sự không dám nhận, đành chịu thua: “Ta không cần, ngươi tặng cho cô nương khác đi.”

Kỳ Mạc tức giận, cầm trâm cài tóc xoay người rời đi: “A Ly, ngươi thay đổi rồi, không còn là bạn tốt của ta nữa, ta không để ý đến ngươi nữa.”

Ta nhìn bóng dáng hắn rời đi, có chút đau lòng, Trình Gia nghiêng đầu, tiếp tục dùng vẻ mặt đó nhìn ta: “Hay là đi dỗ dành hắn?”

“Có thể sao?” Ta hỏi.

Nụ cười trên mặt hắn lập tức biến mất, liếc ta một cái, cũng xoay người bỏ đi. Ta buồn rầu giữa bạn bè và nam nhân, cuối cùng lựa chọn đuổi theo bước chân Trình Gia.

Dù sao trong tay hắn còn có củ sen và bột nếp mang về từ Trung Nguyên. Vài ngày sau, Trình Gia quả nhiên làm bánh bột sen quế đường cho ta ăn. Ta vui vẻ cầm lên nếm thử, hắn cười nói: “Ngon không?”

“Ngon.”

Ta nheo mắt, gật đầu lia lịa, hắn liền cầm một miếng lên, cắn một miếng, lại đặt xuống.

“Làm sao vậy?”

“Vị không đúng.”

“Sao không đúng? Ta thấy rất ngon mà.”

“Không phải dùng đường quế hoa.” Hắn chắc là muốn giải thích cho ta nghe, nhưng chỉ nói một câu này, rồi im bặt.

Cuối cùng thở dài một tiếng, xoa đầu ta: “Nàng từ từ ăn đi.”

Ta cảm thấy tâm trạng Trình Gia không tốt lắm. Hắn một mình đi đến tường thành ngồi một lúc. Ta không ăn bánh bột sen quế đường nữa, đi đến bên cạnh hắn, ngồi cùng hắn.

Chiều tà, ánh hoàng hôn đỏ như máu, Trình Gia nhìn về phía hoang dã ngoài thành Vu Ni, mở miệng nói: “A Ly, mẹ ta vẫn còn ở Trường An, bánh bột sen quế đường cũng là món người thích ăn, ta chỉ có bà là thân nhân duy nhất.”

Ta bỗng nhiên cảm thấy buồn trong lòng, nắm lấy tay hắn: “Chàng nhớ bà ấy, đúng không? Chúng ta có thể đón người đến Tây Vực không?”

“Người không thể đến.”

Trình Gia nắm lại tay ta, không giải thích nguyên nhân người không thể đến, chỉ lặp lại một lần nữa: “Người không thể đến.”

Ta đang định nói gì đó, hắn đã kìm nén cảm xúc, mỉm cười nhìn ta, ánh mắt dịu dàng: “Lần sau đi, lần sau Kỳ Mạc đến Trung Nguyên, bảo hắn mua chút đường quế hoa, ta làm lại cho nàng ăn.”

Kỳ thực Trình Gia không biết, bánh bột sen quế đường hắn làm lần đầu tiên, ta đã thấy rất ngon rồi. Bởi vì ta chưa từng biết đường quế hoa có vị gì. Cũng giống như ta chưa từng đến Trung Nguyên và Trường An.

Lúc đó ta không ngờ rằng, một năm sau, ta sẽ vì Trình Gia, bước lên con đường đến Trung Nguyên.

Không lâu sau khi hắn nhắc đến mẹ với ta, đô hộ phủ Tây Vực đột nhiên có người đến, đưa một bức thư cho Trình Gia ở thành Vu Ni. Xem xong, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

Trong thư nói, Khánh Dương trưởng công chúa của hoàng thất Trung Nguyên băng hà rồi.

Lúc đó ta mới biết, thân phận Trình Gia không hề tầm thường. Cha chàng là thái phó của triều đình Trung Nguyên, mẹ là Khánh Dương trưởng công chúa của hoàng thất.

Người được gọi là Nguyên Tông biểu đệ kia, là thái tử điện hạ của Trung Nguyên. Một năm trước, Thái tử bị người ta vu cáo mưu phản.

Hoàng đế Trung Nguyên có rất nhiều hoàng tử, lại là người đa nghi, đặc biệt là sau khi tuổi già sức yếu, khát khao quyền lực rất mạnh mẽ, bất cứ động tĩnh gì cũng khiến ông ta nghi thần nghi quỷ.

Chuyện Thái tử mưu phản, đầu tiên phải điều tra chính là nhà Trình Thái phó.

Bởi vì Hoàng hậu đương triều là muội muội ruột của Trình Thái phó, Trình Thái phó không chỉ là cậu của Thái tử, còn dạy dỗ hắn từ nhỏ, là thầy của hắn. Trong mắt Hoàng đế, Trình gia e rằng đã sớm mong muốn Thái tử đăng cơ.

Trình Thái phó là người đứng đầu văn thần, uy vọng trong triều rất cao, Khánh Dương trưởng công chúa và ông ấy lại phu thê tình thâm, cho nên chuyện Thái tử mưu phản vừa bị vạch trần, Hoàng đế liền ra tay với Trình gia.

Biến cố đó đã bức tử Trình Hoàng hậu, Tam hoàng tử Chu Nguyên Hanh lại bức tử Trình Thái phó trong ngục. Khánh Dương trưởng công chúa biết rõ lần này Thái tử khó thoát khỏi kiếp nạn, không tiếc mượn thân phận của mình, giúp hắn trốn khỏi hoàng cung.

Sau đó Trình Gia liền bảo vệ hắn, bị người của Tam hoàng tử truy sát suốt dọc đường, giả trang thành thương nhân trốn đến Tây Vực. Bọn họ đã chạy trốn rất lâu, trải qua muôn vàn khó khăn, còn gặp được ta.

Chương 11
Mà trên triều đình, Khánh Dương trưởng công chúa vẫn luôn cố gắng, số lượng triều thần kêu oan cho Thái tử ngày càng nhiều.

Trình Thái phó đã chết, Trình gia không còn là mối lo ngại của Hoàng đế nữa, cho nên ông ta cũng bắt đầu nhớ đến Thái tử, bằng lòng tin tưởng Thái tử vô tội.

Sau đó rất nhiều cấm quân tìm kiếm Thái tử trong dân gian, cho đến khi tìm được ở Tây Vực, Chu Nguyên Tông vinh quang trở về triều.

Trình Gia tên thật là Trình Gia Ngạn, là con trai của Trình Thái phó và Khánh Dương trưởng công chúa.

Tin tức Khánh Dương trưởng công chúa băng hà truyền đến, sắc mặt hắn trắng bệch, cả người đều ngây ra. Hắn quỳ trên mặt đất, che mắt, bất lực nói một câu: “Con bất hiếu.”

Ta thấy hắn run rẩy, tiến lên quỳ cùng hắn, ôm lấy hắn. Ta sợ hãi nói: “Trình Gia, Trình Gia, chàng không sao chứ.”

Trình Gia rơi lệ, hắn ôm lại ta, dồn hết sức lực vào người ta: “A Ly, mẹ ta mất rồi, người mất rồi.”

Trong lòng ta đau đớn, lặng lẽ đau lòng cho Trình Gia yếu đuối như vậy. Hắn khóc trong lòng ta rất lâu, giọng run rẩy, mở miệng hỏi ta: “A Ly, ta có thể đến Trường An nhìn người một chút không? Ta muốn dập đầu trước người.”

“A Ly, ta đi rồi sẽ về, Trung Nguyên không còn gì lưu luyến với ta nữa, nhìn một cái ta sẽ trở về.”

Ta không thể từ chối hắn.

Cho nên ba ngày sau, ta đeo một mặt dây chuyền bằng ngọc lam lên cổ hắn. Trong mặt dây chuyền đó, cất giấu một miếng vảy của ta.

Ta nói: “Trình Gia, đừng tháo nó xuống, nó sẽ phù hộ chàng bình an trở về.”

Hắn cùng Kỳ Mạc đến Trung Nguyên. Kỳ Mạc nhận lời ủy thác của ta, hứa sẽ mang hắn trở về.

Nhưng nửa năm sau, Kỳ Mạc cùng thúc thúc hắn trở về, khóc lóc nói với ta: “Trình Gia không chịu quay về, hắn nói đưa cho ngươi ngàn lượng hoàng kim, bảo ngươi quên hắn đi.”

Ta nhíu mày, không chịu tin: “Sao có thể chứ? Ngươi nói bậy.”

Sao có thể chứ? Tuy rằng ta và hắn thành thân mới chỉ một năm, nhưng hắn vẫn luôn đối xử tốt với ta.

Lúc ở lều vải trên Thiên Sơn, hắn ôm ta trên bãi cỏ, nhìn trăng sáng trên Thiên Sơn nói: “A Ly, nàng mới là trăng sáng mà ông trời ban tặng cho ta, chúng ta là duyên phận trời định.”

Lúc hái hoa tuyết liên trên Thiên Sơn, chúng ta gặp phải bầy sói, hắn bảo vệ ta phía sau, để ta đi trước một mình…

Trình Gia là người Trung Nguyên giữ chữ tín, hắn bằng lòng vì ta mà bỏ mạng trước miệng sói, sao có thể không chịu trở về chứ?

Ta không tin, nhưng Kỳ Mạc quả thực mang về một rương vàng, sự phẫn nộ của hắn tuyệt đối không phải giả vờ.

“Thật đó, A Ly, ngươi đừng tin hắn nữa, chúng ta vừa đến Trường An, Trình Gia liền đến phủ công chúa, cái gì mà Khánh Dương trưởng công chúa, căn bản không có chết, đều là giả, người Trung Nguyên quá gian xảo, Trình Gia cũng không phải tên là Trình Gia, bọn họ gọi hắn là Tiểu Quận vương, hắn có quyền có thế, còn có hôn ước với con gái của một vị Hầu gia, là do Hoàng đế Trung Nguyên ban hôn.”

“A Ly, hắn tự mình nói với ta, nói hắn xin lỗi ngươi, bằng lòng đưa cho ngươi ngàn lượng hoàng kim làm bồi thường, mong ngươi quên hắn đi, coi như chưa từng quen biết.”

Ta sắp tức điên lên rồi. Đau lòng, phẫn nộ, tràn ngập trong lòng ta, giống như ngọn lửa thiêu đốt. Quá đau lòng, ta trực tiếp chạy lên Thiên Sơn ở nửa năm.

Nửa năm sau, ta trở về bên ông nội nói: “Con muốn đến Trung Nguyên, đòi lại vảy rồng của con.”

Ban đầu ta tưởng ông nội sẽ không đồng ý. Nào ngờ ông lại còn hào sảng hơn cả ta, tức thì thu xếp hành trang: “Đi thôi! Sáng mai liền lên đường!”

Bỗng chốc, ta lại chần chừ: “Chẳng phải ông nội đã nói, rồng chúng ta tu luyện ở Thiên Sơn, đến Trung Nguyên e rằng chẳng cầm cự được bao lâu sẽ hiện nguyên hình long thân hay sao?”

“Phải đấy, vậy nên chúng ta phải đi nhanh về nhanh.”

“Vậy rốt cuộc có thể chống đỡ được bao lâu?”

“Cũng chỉ, hai ba mươi năm thôi.”

…”

“Ông nội, con hơi sợ, liệu có nguy hiểm không ạ?”

“Cái gì? Trừ lũ yêu tăng Tây Vực ra, chúng ta còn sợ kẻ nào nữa?!”

“Trung Nguyên có yêu tăng Tây Vực không ạ?”

“Cháu gái ngốc, chẳng phải đã nói rồi sao? Tên yêu tăng Tây Vực cuối cùng đã sớm nằm trong bụng ông nội rồi, hahaha.”

Ta nhìn bộ dạng ngạo mạn của ông nội, nhịn không được mà dội cho ông lão gáo nước lạnh: “Người đang nói hươu nói vượn phải không, ông nội, người đang nói hươu nói vượn phải không? Người thề đi, người đang ba hoa khoác lác!”

“Chẳng có chút tin tưởng nào cả, ta giận rồi, không đi nữa!”

“Vẫn nên đi thôi, xem thử lão hòa thượng Trung Nguyên ở Tam Thánh Sơn còn ở đó không.”

…

Chương 12
Vài ngày sau, ta cùng ông nội thu xếp hành lý, dấn bước lên con đường tiến về Trung Nguyên. Sáu nghìn một trăm dặm đường, ngày đêm vất vả, mang theo bánh Hồ cùng thịt khô, cũng mang theo những viên thuốc đặc chế của ông nội.

Đến Ngọc Môn Quan, ông nội cho ta dùng một viên thuốc màu vàng kim. Đó là viên thuốc luyện chế từ mật của loài rắn quái dị chiếm cứ tổ phần nhà chúng ta.

Loài rắn quái dị ấy trên đầu có sừng thịt, toàn thân màu tím, mật rắn lại mang sắc vàng kim. Nghe ông nội kể, rất lâu về trước, loài rắn quái dị này cũng giống như bạch long, đều là linh thú tu luyện ở Thiên Sơn.

Nhưng bản tính chúng hung tàn, ưa thích ăn thịt người, cuối cùng không có được tạo hóa như bạch long. Bạch long tộc dựa vào linh khí của dãy Thiên Sơn tu luyện hóa hình, thấy loài rắn quái dị kia không ngừng tác ác, bèn ra tay phế bỏ tu vi của chúng.

Chính vì vậy mà con cháu đời sau của rắn quái dị tộc, trời sinh đã mang theo oán hận với bạch long tộc.

Nói ra cũng nực cười, tổ phần nhà chúng ta an táng ở đâu, chúng liền bám riết lấy nơi đó, ra sức muốn khiến khí tức của long tộc biến mất khỏi thế gian này.

Ông nội gọi chúng là rắn giữ lăng của bạch long tộc, và dùng mật rắn của chúng, phối hợp với bí dược Tây Vực, chế tạo ra một loại thuốc hoàn màu vàng kim.

Loại thuốc hoàn này ăn vào có thể che giấu khí tức rồng trên người chúng ta.

Ông nội dặn dò, nhất thiết phải ghi nhớ, khi đến Trung Nguyên, chúng ta chính là người thường, trừ phi vạn bất đắc dĩ, không được phép sử dụng linh lực, để tránh rước họa vào thân.

Lúc mới đến Trung Nguyên, ta có chút căng thẳng. Trên đường đi qua Cam Châu, chúng ta gặp phải một toán cường đạo cướp đường. Ông nội nhỏ giọng bảo ta, đừng gây sự, bọn chúng muốn cướp gì cứ đưa cho chúng là được.

Kết quả tên đầu lĩnh cường đạo chỉ khẽ liếc nhìn chúng ta một cái, phẩy tay cho chúng ta đi qua.

Cứ thế mà để chúng ta đi…

Sau này ta mới biết, cường đạo Trung Nguyên lại có quy củ “mười điều không cướp, bảy điều không đoạt”.

Ta không nhịn được mà nói với ông nội: “Bọn họ cũng thật là tốt bụng.”

Ông nội cũng không nhịn được mà thốt lên: “Quả thật, tốt quá nhỉ.”

…………………………….

Ta cùng ông nội một đường thuận buồm xuôi gió, phiền toái lớn nhất mà chúng ta gặp phải chẳng qua chỉ là lúc uống trà ở quán nước ven đường, có một vị công tử nhà giàu đang vội vã lên đường, lại gần bắt chuyện với ta.

Hắn đứng quá gần ta, ta nhất thời không nhịn được, đưa tay tháo khớp hàm của hắn. Sau đó tên gia nhân bên cạnh hắn lại dám dùng ngón tay chỉ vào ta, ta lại một lần nữa không nhịn được, tháo luôn khớp tay hắn.

Hai người chủ tớ đau đớn kêu la thảm thiết, ông nội mắng ta hồ đồ. Ông ấy nói người Trung Nguyên rất yếu ớt, không thể tùy tiện động tay động chân.

Ta xấu hổ cúi đầu.

Cách Trường An chỉ còn một ngày đường, ta và ông nội quyết định mỗi người một ngả. Nguyên nhân là bởi khi chúng ta đang dùng bữa tại một tửu lâu, nghe thấy mấy người bàn bên cạnh đang bàn tán, rằng cao tăng Huệ Khiêm pháp sư ở Tam Thánh Sơn trước khi viên tịch có để lại một ván cờ, bốn mươi năm qua vẫn chưa có ai giải được.

Mấy ngày trước, đồ tôn của ngài ấy là Nhất Minh hòa thượng, đã ngộ ra được cách hóa giải, muốn vào ngày mùng tám, ngày trai giới, phá giải ván cờ này.

Ta và ông nội liếc nhìn nhau.

Ông nội nói: “Đến Tam Thánh Sơn.”

Ta: “Đến Trường An.”

Ông nội: “Đến Tam Thánh Sơn trước.”

Ta: “Đến Trường An trước.”

Ông nội: “Cháu gái ngoan, cháu gái ngoan của ta.”

Ta: “Ông nội ngoan, ông nội ngoan của ta.”

“…”

Nửa canh giờ sau, mỗi người một con ngựa, chúng ta chia tay nhau tại đây.

Ông nội dặn dò: “Ta xem xong ván cờ sẽ đi tìm con, con cứ đến Trường An tìm khách điếm mà nghỉ chân, chơi vài ngày, chờ chúng ta gặp nhau rồi cùng đi tìm Trình Gia đòi vảy rồng.”

“Con biết rồi.”

“Đừng có tùy tiện bóp người ta!”

“Con biết rồi!”

“Phải sống cho ra dáng con người!”

“Con biết rồi!”

Ta liếc nhìn ông ấy với vẻ hơi chán ghét, thúc ngựa rời đi: “Ông nội, người thật lắm lời!”

Ta cũng thấy phiền muộn, vốn dĩ bị nam nhân ruồng bỏ tâm trạng đã không tốt rồi.

Trường An còn phồn hoa hơn ta tưởng tượng nhiều, con đường lát đá xanh rộng lớn trải dài đến tận chân trời, xe ngựa qua lại tấp nập, dòng người đông đúc như nước chảy.

Những tửu lâu, quán xá nguy nga tráng lệ, tiếng cười nói, tiếng chén rượu chạm nhau, tiếng rao hàng của tiểu nhị, tất cả đều vọng vào tai ta một cách rõ ràng.

Bánh bao nóng hổi, đủ loại điểm tâm, kẹo hồ lô, tất cả đều bày la liệt trên đường phố. Gấm vóc của họ được treo lên từng tấm từng tấm, bày bán ngay trên phố.

Người Trung Nguyên đa phần đều mặc áo đối tay rộng, các cô nương trên đường cũng có người mặc áo ngắn tay và váy dài, nhưng so với áo ngắn tay hở n.g.ự.c của Tây Vực chúng ta thì kín đáo hơn nhiều.

Ta và ông nội từ khi đến Trung Nguyên vẫn luôn mặc Hồ phục cổ ve áo, đối tay, tay áo hẹp, viền gấm, thắt lưng.

Người nước ngoài đến Trường An buôn bán, hầu hết đều mặc Hồ phục, vốn dĩ chẳng có gì đáng chú ý, nhưng bởi vì ta là nữ tử, nên khó tránh khỏi bị người ta nhìn ngó thêm vài lần.

Chương 13
Lúc vào ở trọ tại khách điếm, nữ chưởng quầy tốt bụng nói với ta: “Lát nữa cô nương thay bộ y phục khác nhé, ăn mặc thế này có vẻ hơi quá thu hút sự chú ý.”

“Sao vậy ạ, có nguy hiểm gì sao?”

Ta khó hiểu nhìn nàng, nàng ấy ngẩn người ra một lúc, rồi cười nói: “Trường An là nơi nào chứ, khắp đường đều là thị vệ tuần tra, làm sao có thể có nguy hiểm được?

“Chỉ là ở đây nữ tử đến từ Tây Vực không nhiều, mà phần lớn đều là người của Xuân Phong Lâu, cô nương có dung mạo xinh đẹp như vậy, vẫn nên nhập gia tùy tục thì hơn.”

“Xuân Phong Lâu là nơi nào vậy?”

“Là kỹ viện, nơi để nghe hát.”

“Ồ.”

“Hay là, để ta sai người đi mua cho cô nương một bộ y phục.”

“Không cần đâu, ta không thích mặc váy áo tay rộng.”

Ta giơ cây roi ngựa trong tay lên về phía nàng: “Đánh người không tiện.”

Ta đến Trường An chỉ vì một mục đích duy nhất.

Tìm được Trình Gia, lấy lại vảy rồng, sau đó dùng roi ngựa quất c.h.ế.t hắn. Rất lâu trước đây ta đã nói rồi, ta có thể để mắt đến hắn là phúc khí của hắn, ta đường đường là bạch long Thiên Sơn, hắn là một con người, lấy đâu ra mặt mũi mà đùa giỡn ta?

Ta đã một năm không gặp Trình Gia.

Hắn thay đổi rất nhiều, mặc một thân trường bào màu tím, dáng người cao ráo, mày mắt lạnh nhạt, tay cầm một chiếc ô giấy dầu màu xanh.

Ngày hôm đó mưa bụi giăng kín lối, ta nghĩ nhất định là bởi vì trong mắt ta đã ngưng tụ hơi nước. Trước cổng phủ đệ Trình gia, ta đứng cách đó không xa, thấy hắn bước xuống xe ngựa, bung ô, đưa tay đỡ một nữ tử mặc áo đối tay rộng xuống xe.

Nàng ta choàng khăn lụa, ăn vận chỉnh tề, dung mạo diễm lệ, trên tóc cài trâm hoa lấp lánh kim tuyến.

Trình Gia không nhìn thấy ta, hắn che ô cho nàng ta, hai người chuẩn bị vào phủ.

Ta đã tìm hiểu rồi, đó là tân nương của hắn, tiểu thư khuê các phủ Tuyên Bình Hầu…Tạ Thời Vi. Họ thành thân cách đây ba tháng, theo đúng lễ nghi của Trung Nguyên, tam thư lục lễ, mai mối đàng hoàng.

Ta siết chặt roi ngựa trong tay, dưới màn mưa bụi lất phất, gọi hắn một tiếng.

“Trình Gia!”

Sau đó ta rõ ràng nhìn thấy, hắn quay đầu lại, trong mắt tràn đầy vẻ không dám tin, và cả sự hoảng loạn tột độ.

Hắn đang hoảng sợ, sắc mặt trắng bệch. Hắn mất đi vẻ ung dung tự tại thường ngày, vội vàng nhét cây ô trong tay cho tân nương, đẩy nàng ta một cái: “Vào trong!”

Ta thấy, nữ tử kia vừa định quay đầu lại, đã bị hắn quát lớn, sợ hãi vội vàng dẫn nha hoàn vào phủ. Mưa phùn lất phất làm ướt y bào của hắn, cũng làm ướt cả khuôn mặt hắn.

Lúc hắn bước về phía ta, bất chợt khiến ta nhớ đến ngày hôm ấy ở thành Vu Ni, ngày hắn cưỡi ngựa phi nhanh về phía ta. Vẫn là cơn mưa như vậy, nhưng đã không còn là con người của ngày hôm đó.

“A Ly, sao nàng lại ở đây? Nàng không nên đến đây, mau quay về đi!”

Ta giơ roi ngựa lên, tức giận nhìn hắn: “Bớt nói nhảm, ta hỏi ngươi, mẹ ngươi không hề qua đời, đúng không?”

“Đúng…” Lông mi hắn khép hờ, đọng những hạt mưa long lanh, không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

“Ngươi đã cưới nữ nhân khác rồi, đúng không?”

“Đúng…”

“Ngươi không muốn quay về Tây Vực nữa, muốn ta quên ngươi đi, đúng không?”

“Đúng…”

“Tốt, tốt lắm.”

Ta cười lạnh một tiếng, bàn tay nắm chặt roi ngựa, nổi cả gân xanh: “Trình Gia, ta không thích bị lừa dối, cũng không thích hiểu lầm, bây giờ ta cho ngươi một cơ hội, giải thích cho ta nghe.”

Hắn nhìn ta, môi khẽ mấp máy, nhưng khi mở miệng lại nói: “A Ly, nàng về đi, sau này nếu có cơ hội, ta sẽ đến Tây Vực tìm nàng…”

“Còn muốn lừa ta sao?!”

Không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, ta liên tiếp vung ba roi ngựa, hung hăng quất về phía hắn! Trình Gia không hề né tránh, hắn chỉ đưa tay ra đỡ, lập tức mu bàn tay m.á.u me đầm đìa, tay áo bị quất rách nát.

Trên gương mặt như ngọc của hắn, một vết m.á.u hằn rõ, nhanh chóng sưng tấy lên. Khi ta lại giơ roi ngựa lên, hắn vẫn không né tránh, lại đưa tay ra đỡ, bị ta liên tiếp quất ba roi.

Nước mưa hòa cùng m.á.u theo khuôn mặt hắn chảy xuống, một mảng đỏ tươi. Trên tay, trên cổ, trên tai hắn, khắp nơi đều là vết máu, trông thật thảm hại.

Hắn nhìn ta với đôi mắt đỏ hoe, gần như sắp rơi lệ, mở miệng vẫn chỉ lặp lại mấy chữ đó: “A Ly, nàng về đi, ta cầu xin nàng…”

“Ta tất nhiên sẽ quay về, chẳng lẽ lại vì kẻ vong ân bội nghĩa như ngươi mà ở lại hay sao? Trả lại ngọc bội cho ta!”

Trình Gia không chút do dự, tháo chiếc ngọc bội màu lam ngọc trên cổ xuống, đặt vào tay ta.

“Bây giờ nàng hãy đi ngay đi, trở về Tây Vực.” Hắn nói.

Ta giơ roi ngựa lên, nhịn không được lại muốn quất hắn một roi. Trình Gia theo bản năng đưa tay ra đỡ, nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của hắn, nhìn khuôn mặt và mu bàn tay đầy vết roi, cuối cùng ta cũng hạ roi xuống.

“Trình Gia, ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa, có đi cùng ta hay không?”

“A Ly…”

Hắn nhìn ta, bỗng nhiên rơi lệ: “Nàng mau đi đi, cứ coi như ta phụ nàng.”

“Ta đi rồi, ngươi sẽ chết.” Ta nhìn hắn với ánh mắt bình tĩnh: “Hãy suy nghĩ cho kỹ.”

“Phải, ta đã suy nghĩ kỹ rồi, từ nay về sau nàng và ta không còn liên quan gì đến nhau nữa, sống c.h.ế.t đều là do ta tự chọn.”

“Được, Trình Gia, như ngươi mong muốn.”

Chương 14
Mưa lớn cọ rửa đường phố Trường An, chẳng còn một bóng người qua lại. Ta bước ra khỏi khách điếm, dưới ánh mắt kinh ngạc của nữ chưởng quầy, xách theo bọc hành lý bước vào màn mưa.

À, còn có cả con ngựa của ta nữa. Tuyết Trảo của ta vượt ngàn dặm xa xôi cùng ta đến Trường An, nhưng lại chẳng tìm được Sương Hoa của nó.

Ta cũng giống như nó, không thích Trung Nguyên. Con người nơi đây thật quá độc ác, bọn họ đứng trú mưa dưới mái hiên ven đường, chỉ trỏ vào ta và Tuyết Trảo, rồi cười cợt.

Ta còn nhìn thấy phía xa xa có một người, mặc áo ta đội nón lá, cưỡi ngựa phi nhanh về phía này. Đến khi người nọ đến gần, ta mới phát hiện ra trong tay hắn ta còn nắm một sợi dây thừng, đầu dây bên kia trói một nữ nhân toàn thân bê bết máu.

Nữ nhân kia không nhìn rõ mặt mũi, bị trói kéo lê trên mặt đất, y phục rách nát, m.á.u trên người ứa ra, bị nước mưa cuốn trôi, rồi lại ứa ra…

Nàng ta giống như con cá mắc cạn, đầu tóc rũ rượi, miệng há hốc cố gắng thở, đến cả tiếng kêu cũng không phát ra được. Tốc độ con ngựa ngày càng nhanh, rõ ràng là muốn hành hạ nàng ta đến chết.

Ông nội đã dặn ta không nên xen vào việc của người khác, ta vỗ về Tuyết Trảo, nhường đường cho hắn, vốn không định ra tay. Nhưng khi tên nam nhân kia với khí thế như cuồng phong đi ngang qua, cây roi trong tay ta gần như theo bản năng vung về phía hắn.

“Tên Trung Nguyên đáng chết!”

Có lẽ bởi vì đang chất chứa đầy một bụng lửa giận, giojg nói của ta vô cùng hung ác, cây roi vung ra không hề nương tay.

Tên nam nhân kia không ngờ ta lại đột nhiên ra tay, theo quán tính ngả người ra sau, kết quả là roi này rơi trúng đầu con ngựa của hắn.

Con ngựa đau đớn, hí vang rồi phát điên, chân trước giơ lên. Tên kia thân thủ nhanh nhẹn, lộn nhào xuống khỏi lưng ngựa. Trước đó ta đã nhanh chóng lên ngựa, dùng roi ngựa quất vào Tuyết Trảo, thúc ngựa phi nước đại.

Ta cưỡi ngựa rất giỏi, vốn không coi hắn ra gì. Nào ngờ tên kia như phát điên, sải bước chân dài, điên cuồng đuổi theo ta. Ta quay đầu lại, tặng thêm cho hắn một roi nữa.

“Chết đi cho rồi!”

Roi này quất bay mất chiếc nón lá của hắn, nhưng ta không nhìn rõ mặt hắn, quay đầu lại, tiếp tục thúc Tuyết Trảo chạy như bay.

Lúc này mưa đã dần tạnh, đường phố Trường An vắng lặng không một bóng người, ta đã bỏ xa tên kia ở phía sau, khóe miệng khẽ nhếch lên, cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn rất nhiều.

Nhưng chẳng mấy chốc ta đã không còn cười nổi nữa, bởi vì phía trước cổng thành, chẳng biết từ lúc nào đã có một toán quân lính mai phục, ai nấy đều tay cầm trường thương, chĩa thẳng về phía ta.

Thật đáng chết!

Ta và Tuyết Trảo bị bắt rồi.

Người Trung Nguyên thật ti tiện, bọn họ dùng lưới tóm gọn ta và Tuyết Trảo, sau đó hùng hổ áp giải chúng ta đi. Ta bị trói c.h.ặ.t t.a.y chân, đưa đến phủ Trấn Vương. Đây không phải lần đầu tiên ta nghe thấy cái tên Chu Nguyên Hành này.

Người con trai thứ ba của hoàng đế Trung Nguyên, Trấn vương Chu Nguyên Hành, chính là kẻ mà ngày ta cứu Trình Gia, trong mơ hắn đã nghiến răng nghiến lợi muốn g.i.ế.c chết.

Cũng chính hắn, là kẻ đã bày mưu tính kế hãm hại Thái tử năm xưa, dùng đủ mọi cực hình tra tấn Trình Thái phó đến c.h.ế.t trong ngục, còn phái người một đường truy sát Trình Gia và Thái tử đến tận Tây Vực.

Lúc ta gặp hắn, ta bị trói c.h.ặ.t t.a.y chân ném xuống đất. Hắn mặc một thân trường bào màu đen, ngồi trên sảnh đường, đang nhận lấy chiếc khăn tay từ thị nữ bên cạnh dâng lên, lau đi những giọt nước mưa còn đọng lại trên mặt.

Hắn có một khuôn mặt nhìn vào đã thấy gian xảo, khóe miệng hơi nhếch lên, lông mày dài nhướng cao, ánh mắt ẩn chứa vẻ tàn nhẫn và lạnh lùng, nhưng lại cố tình tỏ ra ôn hòa.

“Giữa đường phố mà dám hành hung, ngươi có biết ta không?”

Ngay cả giọng của hắn cũng mang theo ý cười nhàn nhạt, nếu không nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng kia, ai mà ngờ được một công tử tuấn tú như vậy, lại có thể kéo lê người ta trên đường phố đến mức m.á.u thịt lẫn lộn.

Trung Nguyên có câu, hảo hán không chịu thiệt trước mắt. Trung Nguyên còn có câu tục ngữ, không đánh người mặt đang cười. Ta gật đầu, vẻ mặt thành khẩn nhìn hắn: “Xin lỗi, ta sai rồi, sau này không dám nữa, ngài có thể thả ta ra không?”

Có lẽ là vì thái độ nhận lỗi của ta quá tốt, hắn không nhịn được mà bật cười, chậm rãi đứng dậy, bước đến ngồi xổm xuống trước mặt ta, chậc chậc hai tiếng: “Ta muốn ngươi nhận tội, chứ không phải nhận lỗi.”

“Ồ, vậy ta nhận tội, khi nào thì thả ta đi?”

Hắn nhíu mày, đánh giá ta từ trên xuống dưới, sau đó lại cười: “Muốn đi sao?”

Không hiểu sao, ta luôn cảm thấy nụ cười của hắn thật nham hiểm, chẳng có chút thiện ý nào.

Quả nhiên, hắn ra lệnh cho người cởi trói cho ta, rồi dẫn ta đến một sân viện bên ngoài, chỉ vào nữ nhân đang thoi thóp nằm trên mặt đất, nói: “Vừa rồi ngươi ra tay giữa đường, chẳng phải là muốn cứu ả ta sao? Bổn vương bây giờ cho ngươi một cơ hội, g.i.ế.c ả ta, ngươi có thể đi.”
Chương 15
Ta liếc nhìn hắn một cái, rồi cúi xuống nhìn người phụ nữ đáng thương kia. Nàng ta đã bị hành hạ đến thê thảm, toàn thân bê bết máu, hơi thở yếu ớt. Ta suy nghĩ một chút, rồi đưa tay về phía Chu Nguyên Hành, xin một con dao.

Tên thị vệ bên cạnh nghe theo lời hắn, đưa cho ta một con dao. Tay ta dò trúng tử huyệt trên cổ nàng ta, rồi trực tiếp đ.â.m con d.a.o vào.

“Đại La tại thiên, tịnh thổ thượng thiên.” Ta sờ lên mặt nàng ta, lau sạch vết m.á.u trên mặt nàng.

Chu Nguyên Hành e rằng không biết, ở chỗ của chúng ta chuyện này rất thường gặp, nếu người đã định sẵn phải chết, không còn hy vọng sống sót, chúng ta không ngại sớm kết thúc sự đau khổ của họ, đưa họ về cõi Tây phương cực lạc.

Hắn không ngờ ta lại ra tay. Bởi vì hắn cho rằng ta và cô nương này là cùng một phe.

Ta cũng không ngờ hắn lại nuốt lời, dựa vào một miếng ngọc bội lục soát được trong hành lý của ta, mà muốn lấy mạng ta.

Miếng ngọc bội kia ở giữa được khoét rỗng, xung quanh có hoa văn hồi văn bao quanh, chính là miếng ngọc mà năm xưa Nguyên Tông biểu đệ đã tặng cho ta.

Chu Nguyên Hành cười đắc ý, nhìn ta với ánh mắt đầy sát ý: “Thái tử, chiêu này quả là cao tay, đầu tiên là phái một nữ nhân đến muốn ám sát ta trên giường, kế hoạch thất bại, lại tìm một nữ tử Tây Vực đến đây, thế nào? Bổn vương chưa từng gặp nữ tử Tây Vực sao? Xuân Phong Lâu là sản nghiệp của nhà ai, hắn lại dám…”

Không biết sao?”

Ta vẻ mặt ngơ ngác, nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc, giọng lộ rõ vẻ chán ghét: “Đúng vậy, ngươi nói đều đúng cả, mau đi tìm hắn tính sổ đi, ta có thể đi rồi chứ?”

“Đi ư?!”

Chu Nguyên Hành ngay cả giả vờ cũng chẳng buồn giả vờ nữa, hắn một tay xách ta lên, một tay rút kiếm trong tay thị vệ, cười gằn xách ta đến bụi hoa trong sân.

“Máu của mỹ nhân, phải dùng để tưới hoa mới đúng, sau này khi bổn vương thưởng hoa, nhớ đến khuôn mặt này của ngươi, chắc chắn sẽ cảm thấy hoa mẫu đơn càng thêm kiều diễm.”

“Ơ kìa, đây là hoa mẫu đơn sao? Mẫu đơn chẳng phải màu đỏ sao, tại sao lại còn có màu trắng với màu vàng nữa? Kỳ lạ thật đấy.”

Ta thề, ta thật sự cảm thấy kinh ngạc.

Cho nên lúc Chu Nguyên Hành túm lấy cổ áo ta, ta không quên đưa tay hái một bông hoa, sau đó thừa dịp hắn không đề phòng, dùng tay đang cầm hoa hung hăng đập vào mặt hắn.

Ông nội bảo ta không nên tùy tiện bóp người Trung Nguyên, bây giờ ta muốn nói cho ông ấy biết, không phải người Trung Nguyên nào cũng dễ bắt nạt đâu.

Trấn vương Chu Nguyên Hành, quả là một tên súc sinh lực lưỡng. Hắn phản ứng rất nhanh, lập tức túm lấy cổ tay ta, bẻ gãy tay ta.

Sau khi ta nhân cơ hội đá vào háng hắn, hắn dùng một thanh kiếm lạnh cắt vào cổ ta như đang mổ gà.

Vào thời điểm quan trọng, ta đang chuẩn bị tiết lộ danh tính của mình thì đột nhiên ngoài cửa vang lên một giọng nói.

“Thái tử đã tới!”

Chu Nguyên Hành giẫm ta xuống đất, khiến ta ăn một ngụm bùn.

Thái tử điện hạ của Trung Nguyên, Nguyên Tông biểu đệ năm xưa, khoác lên mình bộ trường bào màu vàng sáng thêu hoa văn rồng, cao quý tựa như thần tiên giáng thế. Vẫn là đôi lông mày lạnh lùng đó, vẫn là thần sắc cao ngạo đó, lúc này khi nhìn vào mắt ta, lại đặc biệt thuận mắt.

Hắn chậm rãi mở miệng, nói với Chu Nguyên Hành: “Vân Ly cô nương là người của Cô, xin Hoàng đệ hãy thả nàng ta ra, nể mặt Cô.”

“Nể mặt ư? Đến cả tôn nghiêm cũng chẳng còn, còn đòi mặt mũi?”

Chu Nguyên Hành càng thêm dùng sức giẫm lên người ta, ta ăn một tiếng, cảm giác nửa khuôn mặt đều bị ấn vào trong bùn đất.

Ta thề, mối thù này nếu không báo, ta thề không làm bạch long.

“Hoàng huynh có biết, nữ nhân này giữa đường phố dám cả gan hành hung ta, ả ta đã là người của huynh, vậy thì phải đến trước mặt phụ hoàng phân xử rõ ràng mới phải phép.”

“Được thôi, vừa lúc Cô cũng có chuyện muốn bẩm báo với phụ hoàng, Lạc Thành gặp nạn lụt, quan viên triều đình phụng chỉ đi cứu tế, giữa đường lương thực bị cướp mất, khiến mấy vạn bách tính c.h.ế.t đói, Giang Nghi Lễ cùng đồng bọn bị phụ hoàng hạ lệnh tịch thu gia sản rồi xử trảm cách đây không lâu, Cô nhận được một bức thư mật, nói rằng số lương thực cứu tế kia đã xuất hiện trong tay thương nhân Lương Châu.”

Chu Nguyên Tông trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa vẻ âm trầm: “Cô phái người đi điều tra chuyện này, nhưng lại bị cản trở trăm bề, tuy không tra ra được tung tích số lương thực kia, nhưng đã bắt được một tên thương nhân ở Lương Châu suýt nữa bị diệt khẩu, khi tra hỏi hắn ta khai rằng, số lương thực này được vận chuyển từ quận Dự Chương đến, lương thực cứu tế Giang Bắc, lại xuất hiện ở Giang Nam, sau đó lại được vận chuyển về Giang Bắc, Hoàng đệ thấy buồn cười không?”

“Bớt giở trò đó đi, huynh có bản lĩnh thì cứ đi mà điều tra, can hệ gì đến ta?”

“Đương nhiên là phải điều tra rồi, chỉ là chuyện này liên lụy quá lớn, tra được đến tận Thái thú Đàm Châu, Cô lại không biết có nên tiếp tục điều tra hay không.”

Chương 16
Chu Nguyên Hành vẫn cứ ngông cuồng như vậy, trên mặt hắn không hề có chút sợ hãi, nhìn Chu Nguyên Tông cười lớn: “Hoàng huynh thừa biết, cho dù có tra ra được chân tướng, thì cũng sẽ có kẻ đứng ra chịu ta thay, đến lúc đó ta chỉ cần đến trước mặt phụ hoàng dập đầu nhận lỗi, người nhiều nhất cũng chỉ mắng ta một trận, lấy chuyện này ra uy h.i.ế.p ta sao?”

“Cô nghĩ, phụ hoàng long thể bất an, làm con cái phải biết hiếu thuận, nhưng nếu Hoàng đệ nhất quyết muốn đến trước mặt phụ hoàng nhận lỗi, Cô cũng không tiện ngăn cản, mời.”

Chu Nguyên Tông lạnh lùng nhìn hắn, khóe miệng nhếch lên, làm ra vẻ muốn rời đi.

Vừa mới xoay người, đã bị Chu Nguyên Hành gọi lại.

Hắn buông chân đang giẫm lên người ta ra, ngồi xổm xuống, túm lấy cổ áo ta, âm trầm nói: “Mỹ nhân này đã là người của Hoàng huynh, bổn vương sao nỡ lòng đoạt lấy người mình yêu? Người ta xem huynh đệ như tay chân, nữ nhân như y phục, Hoàng huynh cứ cho ta mượn bộ y phục này mặc hai ngày, hai ngày sau sẽ trả lại cho huynh, thế nào?”

Chu Nguyên Tông nhíu mày, vẻ mặt đầy chán ghét.

Chu Nguyên Hành thấy thế lại cười nói: “Không bằng lòng sao? Muốn mang ả ta đi ngay bây giờ cũng được, lấy ấp thang mộc của huynh ở Lương Châu ra mà đổi.”

“Bốn mươi huyện, đổi lấy mạng của một mỹ nhân, xem ra Hoàng huynh cũng thật là rộng rãi.”

Ấn tượng của ta về Nguyên Tông biểu đệ đúng là phải thay đổi rồi. Hắn vậy mà bằng lòng lấy bốn mươi huyện để đổi lấy mạng sống của ta.

Rời khỏi phủ Trấn vương, ta bước lên xe ngựa của hắn, người đầy bụi bẩn, còn tiện tay dùng khăn tay của hắn lau mặt.

“Nguyên Tông biểu đệ, đa tạ, ân cứu mạng của ông nội ta ngươi không cần báo đáp nữa, coi như chúng ta huề nhau.”

“A Ly cô nương, da mặt ngươi vẫn dày như vậy.”

Chu Nguyên Tông liếc nhìn ta, chậm rãi nói.

Ta chẳng thèm để ý đến sự khinh thường của hắn, lại tiếp tục dặn dò: “Ngựa của ta vẫn còn ở chỗ đệ đệ ngươi, Tuyết Trảo là một con ngựa tốt, chắc hẳn hắn cũng không nỡ làm gì nó, sau này có cơ hội nó sẽ tự mình chạy ra, bây giờ ngươi chuẩn bị cho ta một con ngựa khác, ta muốn trở về Tây Vực.”

“Yên tâm, đã chuẩn bị xong cả rồi.”

Ta không ngờ, lại còn có thể gặp lại Trình Gia. Chu Nguyên Tông đưa ta ra khỏi thành, ở một lương đình ngoại ô, Trình Gia đang đợi ở đó.

Những vết thương trên mặt hắn bị ta quất bằng roi, xem ra chỉ được xử lý qua loa, nửa bên mặt sưng vù, trông thật đáng sợ.

Lúc Trình Gia bước về phía ta, Chu Nguyên Tông cười lạnh một tiếng, nói với ta: “Ra tay cũng thật là tàn nhẫn, uổng cho hắn một lòng một dạ vì ngươi.”

Vừa nhìn thấy hắn, lửa giận trong lòng ta lại bùng lên, quay đầu nói với Chu Nguyên Tông: “Huynh đừng có nói lời mỉa mai nữa, là hắn phụ ta trước, chẳng lẽ ta không cho hắn cơ hội giải thích sao? Miệng thì luôn nói một lòng vì ta, nhưng lại không chịu nói ra sự thật, vậy thì phải tự gánh chịu hậu quả.”

“Ngươi thật to gan! Gia Ngạn đường đường là Quận vương, quyền cao chức trọng, trong triều không biết bao nhiêu người kính nể hắn, ngươi lại dám lấy roi quất hắn, cho dù thân phận ngươi là gì, cũng đáng bị lăng trì xử tử.”

“Giết đi! Cho ngươi g.i.ế.c đấy! Ta chính là đánh hắn, thì đã sao nào?”

Ta và hắn giận dữ nhìn nhau, cho đến khi Trình Gia bước đến, nắm lấy tay ta: “A Ly, đừng cãi nhau nữa, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện.”

Ta và Trình Gia cùng lên một chiếc xe ngựa. Vén rèm xe nhìn ra ngoài, xe ngựa của Chu Nguyên Tông đang bám sát phía sau.

Ta im lặng không nói, Trình Gia thở dài, cuối cùng cũng lên tiếng: “A Ly, ta biết thân phận của nàng.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Thân phận gì?”

“Bạch long.”

“Khi nào thì huynh biết?”

“Sau khi trở về Trường An, Thái tử điện hạ đã nói cho ta biết.”

Trình Gia chậm rãi kể lại mọi chuyện cho ta nghe, huynh ấy nói bức thư gửi đến thành Vu Ni kia, là do Thái tử viết. Lúc đó huynh ấy thật sự nghĩ rằng Khánh Dương công chúa đã qua đời, mãi đến khi trở về Trường An, mới phát hiện ra là Thái tử đã lừa huynh ấy.

Hoàng đế Trung Nguyên đã già rồi, không cam lòng với số phận, nên bí mật tìm kiếm thuật trường sinh bất lão.

Bên cạnh người luôn có một lão đạo sĩ. Nghe nói lão đạo sĩ đó đã hơn trăm tuổi, tên là Tiết Lương Nho, tự xưng là Cửu Chân tán nhân.

Tiết Lương Nho ngày thường chỉ luyện đan cho hoàng đế, không phải là người thích phô trương, rất ít khi gây sự chú ý. Cho đến khi Thái tử từ Tây Vực trở về, tình cờ gặp ông ta, lão đạo sĩ lưng còng ấy, vậy mà lại nắm lấy tay Thái tử, trong đôi mắt đục ngầu ánh lên vẻ hưng phấn.

Thái tử chán ghét ông ta, đang định quát mắng ông ta dám cả gan vô lễ, thì Tiết Lương Nho dùng giọng khàn khàn hỏi: “Điện hạ ở Tây Vực đã gặp ai? Đã ăn thứ gì?”

Chương 17
Trước mặt hoàng đế, Thái tử không tiện không trả lời, nhưng cũng không muốn đáp, chỉ nhíu mày nhìn chằm chằm ông ta: “Tiết tán nhân có ý gì?”

Tiếng cười của Tiết Lương Nho lộ rõ vẻ đắc ý, cũng có chút điên cuồng, ông ta nói với hoàng đế: “Bệ hạ! Thuật trường sinh bất lão mà Bệ hạ mong muốn, thần đã tìm được rồi, tìm được rồi!”

Thái tử nghe được từ miệng ông ta một bí mật động trời. Hắn nói rằng trên đời này có rồng, rồng sinh ra ở đáy biển, cũng có thể bay lượn trên mây, là yêu thú giữa trời đất. Rồng có pháp lực vô biên, có thể tu luyện thành hình người, làm hại nhân gian.

Thời nhà Hạ từng có ghi chép về việc Khổng Giáp nuôi rồng ăn thịt rồng.

Từ thời Tiên Tần trở đi, trong dân gian bắt đầu xuất hiện truyền thuyết về người g.i.ế.c rồng, đế vương dùng Giáp Ất để g.i.ế.c Thanh Long, dùng Bính Đinh để g.i.ế.c Xích Long, dùng Chắn tan để g.i.ế.c Bạch Long, dùng Nhâm Quý để g.i.ế.c Hắc Long.

Tổ tiên của Tiết Lương Nho là người g.i.ế.c rồng, ông ta nói rằng từ xưa đã có câu chuyện ăn thịt rồng có thể chữa bách bệnh, rồng tu luyện thành tinh, ăn vào còn có thể kéo dài tuổi thọ, dùng nội đan của nó để luyện thành thuốc trường sinh bất lão.

Ông ta khẳng định rằng mình lúc nhỏ đã được ăn thịt rồng do phụ thân cho, nên mới có thể sống lâu như vậy, sống đến hơn trăm tuổi.

Nhưng bởi vì từ xưa đến nay dân gian vẫn luôn bài xích và g.i.ế.c rồng, cho nên ngày nay dấu vết của rồng đã rất khó tìm. Tiết Lương Nho nói rằng khứu giác của ông ta rất nhạy bén, có thể ngửi thấy mùi của rồng, ông ta nói Thái tử đã từng ăn thịt rồng, nói không chừng Tây Vực vẫn còn Bạch Long.

Không, Tây Vực nhất định còn Bạch Long.

Vài chục năm trước, ở Trung Nguyên có một lão già họ Hoàng, từng buôn bán đồ sứ ở Tây Vực, trước khi c.h.ế.t ông ta nói rằng mình đã từng ăn thịt rồng.

Long đôi ở phía nam Thiên Sơn, có thể đào được thịt rồng. Tuy rằng đây chỉ là lời đồn, sau này cũng không có ai thực sự đào được, nhưng Tiết Lương Nho vẫn luôn tin chắc rằng, lời đồn đại không phải tự nhiên mà có.

Thanh Long sinh ra ở phương Đông, Bạch Long sinh ra ở phương Tây, Tiết Lương Nho chưa từng thấy Bạch Long, nhưng ông ta đã từng c.h.é.m c.h.ế.t Thanh Long ở Trung Nguyên.

Thái tử không dám tin, hoàng lăng mà phụ hoàng hắn cho xây dựng những năm trước, thực chất là một mật cung để Tiết Lương Nho nghiên cứu thuật trường sinh bất lão.

Bọn họ dẫn hắn đến mật cung này.

Chu Nguyên Tông nhìn thấy thư tịch, sách sử, cũng nhìn thấy một bộ xương rồng, sừng rồng và da rồng hoàn chỉnh.

Tiết Lương Nho nói đó là Thanh Long mà ông ta g.i.ế.c c.h.ế.t hơn mười năm trước, còn quá nhỏ, chưa tu luyện thành tinh, không có tác dụng gì.

Ông ta nhìn chằm chằm vào Thái tử, nói thẳng rằng trên người Thái tử có mùi thịt rồng, hơn nữa tuyệt đối không phải là thịt rồng bình thường.

Chu Nguyên Tông nhìn Tiết Lương Nho điên cuồng, rồi lại nhìn phụ hoàng cũng đang hai mắt sáng rực, trong lòng đột nhiên cảm thấy hoảng sợ.

Đúng vậy, là hoảng sợ.

Bởi vì hắn đã nhớ ra, hắn vô cùng chắc chắn, lần đó ở Tây Vực, hắn bị sát thủ do Chu Nguyên Hành phái đến ám sát, gần như bị đ.â.m xuyên người.

Trên đao còn tẩm độc.

Lúc đó khi hắn sống sót trở về, Chu Nguyên Hành đã trừng lớn mắt, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.

Hắn ta thốt lên một câu: “Sao có thể như vậy được?”

Sao lại không thể chứ? Hắn đã được ăn Vạn Niên nấm gia truyền của hai ông cháu ở Tây Vực.

Nhưng rốt cuộc Vạn Niên nấm là thứ gì, hắn hoàn toàn chưa từng được thấy.

Trình Gia Ngạn cũng chưa từng thấy, huynh ấy nói ông nội của A Ly đã dùng Vạn Niên nấm đó để bào chế thuốc, còn lấy một giọt m.á.u của huynh ấy.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy bộ xương rồng hoàn chỉnh kia, Chu Nguyên Tông sẽ cho rằng trên đời này có rồng chỉ là chuyện hoang đường.

Cũng giống như truyền thuyết về Long Đôi ở Thiên Sơn, có ai thực sự đào được thứ gì đâu?

Mãi cho đến khi Tiết Lương Nho nói rằng ông ta đã từng ăn thịt rồng, hỏi hắn ở Tây Vực đã gặp những ai.

Chu Nguyên Tông bỗng nhiên cảm thấy vô cùng may mắn, hắn may mắn vì Trình Gia Ngạn là một chính nhân quân tử, biết giữ chữ tín, cũng may mắn vì bản thân mình không phải là kẻ tiểu nhân ti tiện.

Chương 18
Lúc trở về Trung Nguyên, hắn không làm theo lời Trình Gia Ngạn dặn dò, nói rằng huynh ấy đã bỏ mạng ở Tây Vực. Hắn muốn lưu lại cho Khánh Dương cô mẫu một chút hy vọng, cũng mong rằng sẽ có một ngày, Trình Gia Ngạn có thể nghĩ thông mà quay về.

Trước lúc đó, hắn cũng không muốn có người đến quấy rầy A Ly và ông nội của nàng. Đối với ân nhân cứu mạng, hắn còn chưa đến mức làm kẻ tiểu nhân bỉ ổi như vậy.

Cho nên sau khi từ Tây Vực trở về, ngay từ đầu hắn đã nói với mọi người rằng, hắn và biểu huynh ở thành Xích Cốc bị người ta truy sát, hai người thất lạc nhau, hắn bị trọng thương, được người Ô Tôn cứu giúp.

Sau đó liên lạc được với thủ lĩnh cấm quân là Ngụy Minh, hắn cùng bọn họ hội hợp ở quan đạo cách Thiện Thiện sáu trăm dặm, trải qua muôn vàn khó khăn mới có thể trở về Trường An.

Hắn nói người Ô Tôn cứu hắn là một cặp vợ chồng, đã đưa hắn đến thành Xích Cốc, Ô Di, Cô Mặc, đều đã từng ở qua.

Hắn tuyệt nhiên không nhắc đến túp lều dưới chân núi Thiên Sơn, cũng như những chuyện đã xảy ra ở thành Vu Ni.

Nói ra cũng nực cười, ngày đó biết hắn đang nói dối chỉ có mỗi Chu Nguyên Hành. Nhưng hắn ta không dám vạch trần, một khi vạch trần, sẽ chứng minh rằng chính hắn đã phái người truy sát Thái tử, huynh đệ tương tàn.

Lần trước vu oan giá họa Thái tử mưu phản, tuy rằng là đánh bậy đánh bạ, lại đúng với ý muốn của hoàng đế, nhưng người mà hoàng đế thực sự muốn đối phó, chỉ là Trình Thái phó mà thôi.

Ông ta vẫn rất coi trọng Thái tử.

Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, Chu Nguyên Hành lại tức đến nghiến răng.

Không có ai gian xảo hơn hoàng đế. Ông ta coi trọng Thái tử, lại để mặc cho thế lực của hắn lớn mạnh, để cho các hoàng tử tranh giành quyền lực, đấu đá lẫn nhau.

Nhưng ông ta cũng có giới hạn, đó là không cho phép huynh đệ tương tàn. Hoàng đế là người có tâm cơ rất sâu.

Thái tử chỉ biết Tiết Lương Nho thường xuyên luyện đan cho phụ hoàng, làm sao có thể ngờ được rằng, bao nhiêu năm qua, phụ hoàng lại lệnh cho Tiết Lương Nho bí mật thành lập một đội ngũ chuyên đi g.i.ế.c rồng.

Bọn họ sống trong mật cung của hoàng lăng, nghe theo sai khiến. Nếu không phải lần này Tiết Lương Nho ngửi thấy mùi thịt rồng trên người Thái tử, có lẽ hoàng đế cũng sẽ không để hắn biết bí mật của mật cung hoàng lăng.

Nhưng hiện tại đã khác, Tiết Lương Nho khẳng định rằng cặp phu thê người Ô Tôn đã cứu Thái tử kia chính là Bạch Long ở Tây Vực, cho dù không phải, thì bọn họ chắc chắn cũng biết bí mật của Long Đôi.

Những kẻ chuyên đi g.i.ế.c rồng của Trung Nguyên, bắt đầu lên đường đến Tây Vực, tìm kiếm cặp vợ chồng người Ô Tôn kia. Tây Vực có ba mươi sáu nước, lãnh thổ rộng lớn như vậy, Thái tử biết rằng rất khó tìm kiếm.

Nhưng trong lòng hắn vẫn luôn cảm thấy bất an, bởi vì Trình Gia Ngạn vẫn còn ở thành Vu Ni, sẽ có một ngày, bọn họ sẽ tìm ra huynh ấy. Hắn sợ Trình Gia Ngạn gặp nguy hiểm, càng sợ Trình Gia Ngạn sẽ mang đến nguy hiểm cho A Ly và Ông nội nàng.

Không ai không muốn A Ly và Ông nội nàng bị tìm thấy hơn Thái tử. Bởi vì hắn là Thái tử, không cho phép thuốc trường sinh bất lão xuất hiện trên đời. Ngôi vị Thái tử này, hắn phải trải qua biết bao khó khăn mới có được.

Phụ hoàng tâm tư khó dò, các vị hoàng tử đều nằm trong lòng bàn tay của ông ta, không thể phản kháng. Mẫu hậu của hắn, vị cữu cữu Thái phó, một lòng phò tá hắn, lại bởi vì sự đa nghi của hoàng đế, mà bị chèn ép đến mức nhà tan cửa nát.

Cho nên hắn không cho phép thuốc trường sinh bất lão tồn tại. Muốn phụ hoàng của hắn thuận theo thiên mệnh, đến lúc băng hà thì băng hà. Không cần phải đợi quá lâu nữa, long thể của người đã suy yếu đi nhiều.

Chu Nguyên Tông trằn trọc suốt đêm, hắn lệnh cho tâm phúc đến thành Vu Ni ở Thiện Thiện, lừa Trình Gia Ngạn quay về.

Huynh ấy nhất định sẽ quay về.

Sở dĩ huynh ấy thuyết phục bản thân mình ở lại Tây Vực, là bởi vì mẫu thân của huynh ấy là Trưởng công chúa, huynh ấy tin rằng không có huynh ấy, Khánh Dương công chúa vẫn có thể sống những ngày tháng an nhàn sung sướng, sống một cuộc sống cao quý.

Nhưng nếu chỉ trong một năm ngắn ngủi, người mẹ công chúa của huynh ấy lại vì thương nhớ con trai mà qua đời, Trình Gia Ngạn chắc chắn sẽ đau đớn đến tột cùng.

Bởi vậy nên huynh ấy đã trở về.

Mẹ con trùng phùng tất nhiên là một cảnh tượng cảm động, nhưng sau khi Trình Gia Ngạn phát hiện ra mình bị lừa, lửa giận bùng lên dữ dội, nếu không phải nể nang thân phận của Thái tử, thì đã thiếu chút nữa động thủ rồi.

Huynh ấy nói: “Lúc trước ta bảo ngươi nói với họ rằng ta đã c.h.ế.t rồi, là bởi vì ta biết rõ, với thân phận của ta, nếu còn sống, cho dù là mẫu thân hay là đương kim thánh thượng, đều sẽ không để ta ở lại Tây Vực.”

“Thái tử điện hạ có biết thế nào là ân nghĩa không? Có biết quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy không? A Ly và ông nội đã cứu mạng chúng ta, chỉ đưa ra một yêu cầu nhỏ nhoi, vậy mà ngươi lại ân đền oán trả, phá hỏng cuộc sống yên bình của họ…”

Chương 19
Mắt huynh ấy đỏ hoe, trên mặt là lửa giận đang cố kìm nén, cho đến khi Thái tử nói cho huynh ấy biết, A Ly có khả năng không phải là người.

Trình Gia Ngạn ngây người, phản ứng đầu tiên chính là cảm thấy hoang đường. Chu Nguyên Tông kể lại đầu đuôi câu chuyện cho huynh ấy nghe, rồi nói: “Cô không phải kẻ vong ân bội nghĩa, để ngươi trở về, chỉ là vì muốn bảo vệ họ chu toàn hơn mà thôi, Tây Vực rộng lớn như vậy, vốn dĩ bọn họ sẽ không bị chú ý, nhưng ngươi thì khác…”

“Gia Ngạn, hãy quên nàng ấy đi, từ nay về sau, đừng nhắc đến nàng ấy trước mặt bất kỳ ai nữa.”

Phải, huynh ấy tất nhiên sẽ không nhắc đến, cũng không thể nào nhắc đến. Kỳ Mặc vẫn còn ở Trường An, đang chờ huynh ấy cùng nhau trở về. Huynh ấy trốn trong thư phòng, muốn viết thư cho A Ly, nước mắt thấm ướt hết tờ giấy này đến tờ giấy khác.

Trình Gia Ngạn vốn là người mềm lòng, nhất là đối với A Ly. Huynh ấy không biết nên nói như thế nào, cũng không biết rốt cuộc A Ly là rồng hay là người.

Huynh ấy nhớ đến một năm sau khi thành thân, A Ly đã không chỉ một lần nói bên tai huynh ấy rằng: “Chúng ta phải sinh rồng con, sinh rồng con.”

“Trình Gia, tại sao thiếp vẫn chưa sinh rồng con, có phải chàng có vấn đề gì không?”

Nghe nhiều lần như vậy, huynh ấy cứ nghĩ rồng con là cách gọi khác của A Ly dành cho trẻ con, nhất là khi A Ly nghi ngờ huynh ấy có vấn đề, mỗi lần nghe thấy, huynh ấy đều vừa tức vừa buồn cười, dùng hành động thực tế để chứng minh cho nàng thấy.

A Ly, A Ly.

Trình Gia Ngạn che mắt, nước mắt thấm ướt lòng bàn tay.

Huynh ấy thừa nhận rằng mình rất xấu xa, rõ ràng đã có hôn ước với Tạ Thời Vi của phủ Tuyên Bình Hầu, nhưng sau khi gặp A Ly ở Tây Vực, huynh ấy đã thật sự động lòng.

Đôi mắt của A Ly còn trong trẻo hơn cả bảo thạch, nàng ấy ngày thường rất hay cười, mỗi khi tức giận thì phồng má, sự nhiệt tình và cảm xúc đều hiện rõ trên gương mặt.

Nàng ấy thẳng thắn, đơn thuần, xinh đẹp, thuần khiết, tựa như vầng trăng trên Thiên Sơn.

Là con cháu của một gia đình quyền quý ở Trường An, từ nhỏ huynh ấy đã lớn lên trong sự giáo dục nghiêm khắc của phụ thân, phụ thân là người coi trọng lễ nghĩa và pháp luật, nên cuộc đời của huynh ấy luôn tuân theo khuôn phép, không cho phép có bất kỳ sự chống đối nào.

Huynh ấy lớn lên theo đúng những yêu cầu của phụ thân, trở thành một người con trai hoàn hảo, một công tử con nhà quyền quý, cũng rơi vào vòng xoáy tranh đấu gia tộc, tranh giành quyền lực.

Huynh ấy là bạn đồng hành cùng Thái tử, cùng Thái tử lớn lên, mưu mô quỷ kế, vận dụng quyền thuật, là con đường mà bọn họ nhất định phải đi.

Nhưng sau khi gặp A Ly, huynh ấy đã vô cùng rung động và ngưỡng mộ nàng. A Ly là vầng trăng trên Thiên Sơn. Nàng ấy nên được bình an, mãi mãi là vầng trăng sáng trên đỉnh Thiên Sơn.

Trình Gia Ngạn lau nước mắt, chuẩn bị một nghìn lượng hoàng kim. Ngày hôm sau đưa cho Kỳ Mặc, hắn tỏ vẻ cao cao tại thượng, thần sắc lạnh nhạt: “Ngươi hãy đưa một nghìn lượng hoàng kim này cho A Ly, coi như là bồi thường, để nàng ấy quên ta đi, ta sẽ không trở về nữa.”

Trình Gia nằm mơ cũng không ngờ rằng ta sẽ chạy đến tận Trung Nguyên, lấy roi quất hắn. Dù sao thì ta đã nói với hắn rất nhiều lần, ta và ông nội đời đời kiếp kiếp đều sống ở Thiên Sơn, Tây Vực, chúng ta sẽ không bao giờ rời khỏi nơi này.

Ta đoán hắn và Chu Nguyên Tông, cho đến bây giờ vẫn không thể nào chắc chắn được rằng, rốt cuộc ta và ông nội là người hay là rồng.

Ta cũng không định nói cho hắn biết. Hắn đã cưới người khác, ta sẽ không tha thứ cho hắn. Trên xe ngựa, ta lạnh lùng không thèm để ý đến hắn.

Trình Gia nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt chân thành nhìn ta: “A Ly, ta và Thời Vi không giống như nàng nghĩ đâu, hôn ước của ta và nàng ấy trước kia là do phụ thân làm chủ, được hoàng thượng ban hôn, ta đối với nàng ấy luôn giữ lễ, không hề vượt quá giới hạn, nếu không phải gặp được nàng ở Tây Vực, ta và nàng ấy có lẽ đã thật sự nên duyên vợ chồng, nhưng ta đã hứa với nàng sẽ ở lại Tây Vực, mà nàng ấy cũng không hề chờ đợi ta.”

“Nàng ấy và một thị vệ trong phủ họ Tạ nảy sinh tình cảm, bị Hầu gia biết được, Hầu gia đã đưa người đó đến Bắc cương tòng quân, việc chúng ta thành thân chỉ là kế hoãn binh, nàng ấy nói sẽ đợi người mình yêu trở về, đến lúc đó sẽ hòa ly với ta.”

“A Ly, nàng hãy về Tây Vực trước, nếu nàng bằng lòng, thì chờ ta thêm một thời gian nữa, đợi Thái tử đăng cơ, Tiết Lương Nho không còn khả năng làm mưa làm gió nữa, ta sẽ trở về tìm nàng.”

Trình Gia vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, khuôn mặt tuấn tú như vậy bị ta đánh đến biến dạng, mãi đến lúc này ta mới bắt đầu cảm thấy đau lòng, đưa tay muốn sờ lên mặt hắn.

“Ta đánh chàng tại sao chàng không né?”

“Ta không muốn né, khiến nàng đau lòng vốn dĩ là lỗi của ta.”

“Ta đã cho chàng cơ hội giải thích, lúc đó tại sao chàng không nói?!”

“Lúc nhìn thấy nàng, ta chỉ còn biết sợ hãi và hoảng loạn, sợ nàng bị người khác phát hiện, không thể nghĩ được nhiều như vậy, Trung Nguyên quá nguy hiểm, nàng không nên đến đây, nên nhanh chóng trở về.”

“Trình Gia, xin lỗi, là ta đã đánh chàng ra nông nỗi này, để ta thổi thổi cho chàng nhé.”
Chương 20
Ta ngồi vào lòng hắn cẩn thận nâng mặt hắn lên, nhẹ nhàng thổi. Trình Gia không nhịn được mà bật cười, hắn nắm lấy tay ta, hỏi: “Ông nội đâu rồi?”

Lúc này ta mới sực nhớ ra, vội vàng nói: “Các ngươi đưa ta ra khỏi Trường An, rồi quay về đi, ta phải đi tìm ông nội trước, nói cho người biết rằng Trung Nguyên rất nguy hiểm.”

Trung Nguyên không phải địa bàn của chúng ta, quả thật rất nguy hiểm. Nếu ở Tây Vực, ta nghĩ Ông nội tuyệt đối sẽ không coi đám người g.i.ế.c rồng của Trung Nguyên ra gì.

Trước khi chia tay với Trình Gia, ta lại đeo miếng ngọc bội màu lam ngọc lên người hắn

Ta nói: “Bên trong này có một miếng vảy của ta, chàng phải đeo nó bên mình mọi lúc mọi nơi. Trình Gia, ta sợ lắm, chàng suýt chút nữa thì mất mạng rồi.”

Trình Gia ôm chặt lấy ta, gần như sắp rơi lệ: “A Ly, nàng phải bảo vệ tốt bản thân mình, chỉ cần nàng bình an vô sự, cho dù ta có mất mạng cũng không hối tiếc.”

…

Chia tay hắn, ta xoay người lên ngựa, vội vã đến Tam Thánh Sơn tìm ông nội. Nào ngờ còn chưa đi được trăm dặm, đã được chứng kiến sự nham hiểm của người Trung Nguyên.

Kẻ dẫn đầu toán người chặn đường phía trước, nếu không có gì bất ngờ, hẳn là lão đạo sĩ tên Tiết Lương Nho kia, một lão già tóc bạc nhưng tinh thần quắc thước, lưng hơi còng.

Ông ta mặc đạo bào, thân hình gầy gò, cũng có vài phần khí chất của đạo sĩ. Đôi mắt ông ta tuy đục ngầu, nhưng lại rất sắc bén, dường như có thể nhìn thấu tâm can người khác.

Thật lòng mà nói, ta có chút sợ ông ta. Ông ta đã từng g.i.ế.c rồng, ta có thể cảm nhận được, hơn nữa còn không chỉ một con.

Lão đạo dùng mũi ngửi ngửi xung quanh ta, lông mày nhíu lại. Nhìn thấy vẻ mặt biến sắc của lão đạo, trong lòng ta dần dần dấy lên sự tự tin. Sợ gì chứ, thuốc hoàn của Ông nội không phải để trưng.

Chỉ cần ta khẳng định mình là người thường, sẽ không có ai dám nói ta là rồng. Không lâu sau khi chia tay với Trình Gia và Nguyên Tông biểu đệ, chúng ta lại gặp nhau.

Tại hoàng cung.

Trước mặt vị hoàng đế với ánh mắt còn sắc bén hơn cả lão đạo sĩ, ngồi trên long ỷ càng giống một lão rồng.

Cũng trước mặt tên súc sinh không bằng Chu Nguyên Hành kia. Chính là tên xấu xa này đã chạy đến trước mặt hoàng đế, nói rằng Thái tử tham luyến sắc đẹp, mang một nữ tử Tây Vực từ phủ của hắn ta đi, lại còn dùng bốn mươi huyện để đổi.

Lúc Trình Gia và Nguyên Tông biểu đệ nhìn thấy ta, sắc mặt cả hai đều thay đổi. Lão đạo sĩ đứng ở một bên, hoàng đế ngồi trên long ỷ, nhìn bọn họ với ánh mắt uy nghiêm.

“Gia Ngạn, Thái tử, các ngươi có quen biết nàng ta không?”

Người xưa có câu lòng vua khó đoán.

Trình Gia và Thái tử lúc này đầu óc chắc chắn đang rối bời, nhất là Trình Gia, càng quan tâm thì càng bối rối, ta thấy rõ ràng huynh ấy mặt mày tái mét, nắm chặt tay.

Trước khi bọn họ kịp mở miệng, ta đã vội vàng lấy tay che mặt, gào khóc thảm thiết: “Trình Gia! Chàng khó mở miệng đến vậy sao? Chàng định giả vờ không quen biết ta, qua mặt hoàng đế bệ hạ sao?!”

Lúc bọn họ còn chưa kịp phản ứng, ta bịch một tiếng quỳ xuống đất, hướng về phía hoàng đế Trung Nguyên, vừa khóc lóc vừa kể lể: “Hoàng đế bệ hạ, xin người hãy làm chủ cho con! Con muốn tố cáo tên thần tử Trình Gia kia, hắn đã bội bạc, phụ tình! Hắn thật là lòng lang dạ sói! Kẻ súc sinh cũng không bằng! Một năm trước, con và hắn gặp nhau ở Thiên Sơn, lúc đó hắn bị chó sói đuổi cắn, là con và ông nội đã cứu hắn, hắn nói con là vầng trăng trên Thiên Sơn, cầu xin ông nội gả con cho hắn, thế nhưng không lâu sau, hắn đã bỏ trốn!”

“Con một đường tìm đến Trung Nguyên, muốn hắn cho con một lời giải thích, nhưng hắn vừa nhìn thấy con đã trở mặt vô tình, bảo con cút về Tây Vực, con trên đường vô tình đắc tội với Trấn vương điện hạ, Trình Gia sợ mọi chuyện bại lộ, không tiếc để Thái tử điện hạ ra mặt, cưỡng ép con lên xe ngựa, đưa con rời khỏi Trường An.”

Ta vừa khóc lóc vừa đ.ấ.m tay xuống đất, rồi gục xuống đất khóc lớn. Mọi người đều nhìn về phía Trình Gia, hoàng đế càng nhìn chằm chằm vào hắn: “Gia Ngạn, những gì nàng ta nói có phải là sự thật không?”

Trình Gia lập tức quỳ xuống đất: “Tâu bệ hạ, nữ tử này đang dùng lời lẽ mê hoặc lòng người, vu oan giá họa cho thần, xin bệ hạ minh xét, đừng tin lời ả ta!”

“Trình Gia! Ngươi còn biết xấu hổ hay không?!”

“Ngươi nói ta không biết xấu hổ ư? Mặt của ta là do ai đánh thành ra thế này?!”

“Còn không phải chàng bội bạc, phụ lòng ta…”

“Một nữ nhân thô lỗ như nàng, động một tí là đánh người, thật là man rợ, không hiểu quy củ, vậy mà còn dám mặt dày bước chân vào phủ ta.”

Phiên thẩm vấn đang yên đang lành, bị ta và Trình Gia làm náo loạn thành trò cười. Cuối cùng ngay cả mẹ của hắn là Khánh Dương công chúa cũng nghe tin mà vội vã đến đây.

Chương 21
Vị phu nhân cao quý xinh đẹp kia, vừa nhìn thấy mặt Trình Gia liền nổi giận: “Thảo nào sau khi Ngạn nhi trở về, lại không chịu kể rõ những chuyện đã gặp phải ở Tây Vực, thì ra là gặp phải yêu nữ nhà ngươi, ở Trường An đã dám ra tay đánh người, lúc ở Tây Vực chắc chắn đã ức h.i.ế.p con ta không ít!”

“Hoàng huynh! Xin huynh hãy làm chủ cho Gia Ngạn, nó là thần tử trong triều, đường đường là Quận vương, vậy mà bị một nữ nhân man rợ không biết sống c.h.ế.t đánh thành ra như vậy, tuyệt đối không thể tha cho ả ta!”

“Đúng vậy, không thể tha cho ả ta, nữ nhân này lòng dạ độc ác, giữa đường phố dám ra tay hành hung nhi thần, còn lấy roi ngựa quất nhi thần, phụ hoàng hãy giao ả ta cho nhi thần, nhi thần nhất định sẽ thay Gia Ngạn huynh trút giận.”

Chu Nguyên Hanh nhìn chằm chằm ta cười, khóe miệng nhếch lên.

“Kính xin hoàng thượng minh giám! Là Trấn vương điện hạ khiêu khích trước, hắn giữa đường phố kéo lê một nữ tử đến chết, lúc đi ngang qua thần, còn tặng cho thần một roi…”

“Vô lễ, dám ngậm m.á.u phun người! Các vị chưởng quầy ở những cửa hàng ven đường đều có thể làm chứng cho bổn vương, ngươi lại dám vu oan giá họa cho ta?!”

Chu Nguyên Hành không ngờ rằng ta lại dám bịa đặt trắng trợn, cắn ngược lại hắn, tức giận đến mức bật cười.

Ta phẫn nộ nói: “Người dân trong thành Trường An đều sợ hãi Trấn vương điện hạ, chắc chắn không ai dám nói giúp con, hoàng thượng, người hãy tự mình đi điều tra, xem rốt cuộc Trấn vương có ngang nhiên kéo lê nữ nhân giữa đường phố hay không…”

“Câm miệng!”

Chu Nguyên Hành thẹn quá hóa giận, sải bước đến định đá ta, bị Thái tử đưa tay ra ngăn cản.

Chu Nguyên Tông vẫn luôn im lặng, đúng lúc này mới lên tiếng: “Phụ hoàng, chuyện này nhi thần ra mặt, chỉ là vì không muốn biểu huynh khó xử, vốn dĩ không phải chuyện gì vẻ vang, biểu huynh mới thành thân không lâu, nếu chuyện này truyền ra ngoài, chỉ e vợ chồng bất hòa, người ngoài nhìn vào chẳng phải là đang xem trò cười của biểu huynh và phủ Tuyên Bình Hầu hay sao?

Nhi thần bằng lòng dùng bốn mươi huyện trong ấp thang mộc để đổi lấy người, bởi vì Tam hoàng đệ nhất quyết như vậy, nhi thần muốn dàn xếp chuyện này, đưa người đi, là vì muốn giữ thể diện cho Khánh Dương cô mẫu, cũng là vì thể diện của biểu huynh và phủ Tuyên Bình Hầu.”

“Nguyên Tông, cô mẫu biết con là đứa trẻ ngoan, không giống như tên lòng lang dạ sói kia.” Khánh Dương công chúa ý ám chỉ, liếc nhìn Chu Nguyên Hành.

Chu Nguyên Hành tức đến nghẹn lời, Thái tử lại thản nhiên nói: “Cô mẫu cứ yên tâm, đừng nói là bốn mươi huyện, cho dù là tám mươi huyện, vì biểu huynh và cô mẫu, con cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Sắc mặt Chu Nguyên Hành càng lúc càng khó coi. Hoàng đế và Tiết Lương Nho thế nào cũng không ngờ rằng, bọn họ chỉ muốn xác nhận thân phận của ta, vậy mà lại kéo theo một đống rắc rối.

Mọi người tranh cãi đến mức hoàng đế phải nhức đầu, ánh mắt của người lướt qua Thái tử, rồi lại lướt qua Trình Gia, cất giọng: “Thái tử và Gia Ngạn ở lại, những người còn lại lui ra.”

“Phụ hoàng, nhi thần không đi đâu, chuyện này nhi thần cũng phải ở lại, bởi vì nhi thần có liên quan đến chuyện này.” Chu Nguyên Hành vẻ mặt không phục.

Hoàng đế mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, day day trán nói: “Vậy thì ngươi ở lại mà nghe.”

“Tạ ơn phụ hoàng!”

Trong điện chỉ còn lại Trình Gia, Thái tử và Trấn vương, hoàng đế nhìn Thái tử, chậm rãi nói: “Những người do Tiết tán nhân phái đi, đã tìm kiếm ở Tây Vực hơn nửa năm, nhưng không tìm thấy cặp phu thê mà con nói, con có phải là nhớ nhầm rồi không?”

Chu Nguyên Tông lập tức quỳ xuống: “Phụ hoàng! Con làm sao dám lừa gạt người! Người cứu con, xác thực là một cặp phu thê người Ô Tôn. Người du mục, nay đây mai đó cũng là chuyện bình thường, Tây Vực rộng lớn như vậy, đúng là rất khó tìm.”

Trên mặt hoàng đế không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, ra hiệu cho Thái tử đứng dậy. Ông ta lại nhìn về phía Trình Gia, hỏi: “Gia Ngạn, con có biết người đã cứu mạng Thái tử là ai không?”

“Tâu bệ hạ, thần không biết, thần và Thái tử ở thành Xích Cốc bị người ta truy sát, bọn chúng ra tay tàn độc, đuổi cùng g.i.ế.c tận, người của chúng ta gần như không ai sống sót, thần và Thái tử cũng vì vậy mà thất lạc nhau, từ đó không gặp lại.”

Trình Gia nói xong, ánh mắt lặng lẽ liếc về phía Trấn vương Chu Nguyên Hành. Chu Nguyên Hành rõ ràng là chột dạ, không dám hé răng.

Ánh mắt hoàng đế dừng trên người mỗi người, rồi dừng lại trên người ta, hỏi Trình Gia: “Ngươi quen biết nữ tử Tây Vực này, lẽ ra có thể đưa nàng ta về Trường An, tại sao một năm sau mới trở về?”

Ta xấu hổ nhìn Trình Gia.

Trình Gia cũng tỏ vẻ xấu hổ, đáp: “Tâu bệ hạ, thần vốn bị dung mạo của nàng ta mê hoặc, nên mới cưới nàng ta, nào ngờ nàng ta không được giáo dục tử tế, thô lỗ, vô lễ, sau khi thành thân thường xuyên đánh mắng thần, thần phải thừa lúc nàng ta không để ý mới trốn đi được, sao dám đưa nàng ta về Trường An?”

“Trình Gia, bây giờ thiếp biết sai rồi, sau này sẽ không đánh chàng nữa, chàng có thể cho thiếp ở lại được không? Thiếp thật lòng yêu chàng mới đánh chàng, thiếp đảm bảo sau này sẽ không động thủ nữa.”

“Nàng hối hận đã quá muộn rồi, A Ly, ta đã cưới người khác rồi.”

“Nhưng chúng ta cũng đã từng thành thân, chúng ta đã từng ở dưới ánh trăng trên Thiên Sơn mà thề nguyện, sẽ mãi mãi bên nhau.”

“Đó là Tây Vực, còn đây là Trung Nguyên, thê tử được ta cưới hỏi đàng hoàng, chỉ có một.”

“Nhưng người Trung Nguyên các chàng không phải có thể có tam thê tứ thiếp sao? Thiếp thật sự biết sai rồi, không muốn rời xa chàng, chàng cứ để thiếp ở lại trong phủ làm thiếp, được không?”

“Nàng thật sự đã thay đổi rồi sao?”

“Thật ạ! Thiếp thật sự thật sự thật sự đã thay đổi rồi! Sau này tuyệt đối sẽ không động thủ nữa!”

Chương 22
Phiên thẩm vấn đang đàng hoàng, lại biến thành ta và Trình Gia tâm sự với nhau. Hoàng đế đã hết kiên nhẫn, có vẻ như không muốn nghe thêm nữa.

Vị lão đạo vẫn luôn im lặng nãy giờ, nhìn ta, đột nhiên cất giọng khàn khàn: “Vân Ly cô nương, ngươi đã từng nghe đến Long Đôi chưa?”

Ta nhìn về phía ông ta, gật đầu: “Đã từng nghe, người Tây Vực chúng ta ai cũng biết.”

“Ngươi cảm thấy, dưới Long Đôi có thể đào được thứ gì không?”

“Đương nhiên là không thể rồi, chỉ có người Trung Nguyên các người mới tin thôi, ở chỗ chúng ta không ai tin cả.”

Tiết Lương Nho nhìn chằm chằm vào ta: “Ngươi có tin rằng ở Thiên Sơn, Tây Vực có Bạch Long không?”

“Ta tin, Bạch Long trên Thiên Sơn đã từng bảo vệ quê hương của chúng ta, bảo vệ sự bình yên cho chúng ta”

Ta vẻ mặt thành kính nhìn ông ta, thở dài nói: “Nhưng hiện tại đã không còn rồng nữa, ở Tây Vực một con rồng cũng không có.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Ông nội ta nói, con Bạch Long cuối cùng đã bị yêu tăng Tây Vực ăn thịt rồi.”

“Hoang đường, không thể nào, Tây Vực có Long Đôi, có bằng chứng về thịt rồng, sao có thể không có rồng được?!”

Tiết Lương Nho có chút kích động, giọng nói không tự chủ được mà lớn hơn một chút.

Ta còn chưa kịp mở miệng, Trấn vương Chu Nguyên Hành ở bên cạnh đã cười phá lên, hắn cười ngặt nghẽo, cười đến mức chảy cả nước mắt: “Rồng? Hahaha, hahaha, Tiết tán nhân, ngươi thật là hoang đường, vậy mà lại đi tin rằng trên đời này có rồng.”

Rõ ràng, Chu Nguyên Hành hoàn toàn không biết bí mật của mật cung hoàng lăng, hoàng đế cũng không định nói cho hắn biết những chuyện này.

Nhưng hoàng đế không hài lòng với việc hắn cười không đúng lúc, rất nhanh liền trầm giọng xuống, nói: “Trấn vương, ngươi muốn ở lại, nói rằng ngươi có liên quan đến chuyện này, vậy thì nói đi.”

“Nhi thần biết nói gì đây, nhi thần cũng không biết mọi người đang thảo luận về rồng, hahaha, phụ hoàng, người sẽ không tin rằng trên đời này có rồng chứ?”

Chu Nguyên Hành cười nói, sau khi chạm phải ánh mắt của hoàng đế, nụ cười dần dần tắt ngấm.

“Cút ra ngoài.” Hoàng đế nói.

“Nhi thần cáo lui.” Chu Nguyên Hành ngoan ngoãn lui xuống.

Hôm đó hoàng đế và Tiết Lương Nho đều rất thất vọng. Nhưng bọn họ vẫn không từ bỏ ý định, lại hỏi về tình hình của ông nội.

Ta đáp: “Ông nội ta ở Tây Vực, có lúc ông ấy chăn thả gia súc ở Thiên Sơn, có lúc ở bộ lạc Khương nhân, có lúc còn đến giúp người Quy Tư rèn sắt, các người muốn tìm ông ấy sao?”

Tìm người trong số những người du mục ở Tây Vực, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Ta mỉm cười, hoàn toàn không còn sợ Tiết Lương Nho nữa.

Không biết hoàng đế và Tiết Lương Nho có từ bỏ ý định tìm kiếm Bạch Long ở Tây Vực hay không, nhưng hôm đó ta và Trình Gia đã bình an vô sự, trở về phủ của hắn

Tin tức hắn đưa ta về vừa truyền ra ngoài, Trưởng công chúa Khánh Dương đã lập tức đến đây. Ta không gặp bà, không biết Trình Gia đã nói gì với bà, mà đã tiễn bà ấy đi. Hôm đó ta còn gặp Tạ Thời Vi của phủ Tuyên Bình Hầu.

Nàng ấy có dung mạo rất xinh đẹp, đôi mắt sáng ngời, hàm răng trắng bóng, nhìn có vẻ dịu dàng, đoan trang. Chỉ là vừa nhìn thấy ta, nàng ấy đã tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc.

Ta đã biết nguyên nhân nàng ấy và Trình Gia thành thân, nên mỉm cười vẫy tay với nàng ấy, bày tỏ sự thân thiện.

Nàng ấy cũng mỉm cười đáp lại, rất thân thiết và hòa nhã. Nhưng ta không trò chuyện với nàng ấy, bởi vì sau khi Trình Gia đến, đã kéo ta về phòng.

Sau khi về phòng, chúng ta ôm nhau, cười ngây ngô như hai kẻ ngốc. Trình Gia nói: “A Ly, chuyện này là sao? Nàng rốt cuộc là ai? Tiết Lương Nho sao lại tha cho nàng?”

“Dù ta là ai, từ nay về sau cũng chẳng ai có thể chia cắt chúng ta.”

“Ừ, nếu nàng là rồng, vậy chúng ta sẽ cùng nhau sinh rồng con.”

Trình Gia nhìn ta, ánh mắt và lông mày đều chứa đầy ý cười, hắn ghé sát vào tai ta, bàn tay bắt đầu táy máy, luồn vào trong y phục.

Ta nhìn mu bàn tay hắn bị roi quất, vết thương chưa lành hẳn, m.á.u vẫn còn rỉ ra, không kìm được lòng mà ôm lấy hắn: “Chàng bị ta đánh bị thương, mặt mày bầm dập, hãy nghỉ ngơi dưỡng sức đã.”

“A Ly, chút thương tích này chẳng đáng là gì, ta thật sự rất nhớ nàng.”

Trình Gia cúi người xuống hôn ta, khẽ nói bên tai: “Nếu nàng thương ta, thì tự mình đến, được không?”

Ta không dám ôm cổ hắn, chỉ dám vòng tay qua eo hắn: “Vậy ta sẽ nhẹ nhàng một chút, sẽ không làm chàng đau.”

Trình Gia bật cười, nhịn không được trêu: “Lời nói gì mà táo bạo vậy?”

“Vậy ta không khách khí nữa, a ha ha.”

Ta nắm lấy y phục của hắn lật người đè hắn xuống dưới thân.

Ta nói với Trình Gia rằng ông nội vẫn còn ở Tam Thánh Sơn, cần phải báo cho ông ấy biết tình hình ở Trường An.

Trình Gia nói, tai mắt của Hoàng thượng ở khắp nơi, hiện tại không thể hành động thiếu thận trọng, hắn sẽ nghĩ cách sắp xếp.

Chương 23
Sau này nghĩ lại, ta thật sự đã đánh giá cao ông nội rồi.

Ông ấy ở Tam Thánh Sơn cùng tiểu hòa thượng Nhất Minh đánh cờ, sớm đã quên mất ta rồi. Ta đợi mãi đến cuối cùng cũng không thấy ông ấy đến Trường An tìm ta. Nhưng ta đã có một quãng thời gian rất vui vẻ ở Trường An.

Ta và Tạ Thời Vi trò chuyện, nàng ấy quả là một tiểu thư khuê các đúng nghĩa, nói năng nhỏ nhẹ, tính tình hiền lành. Ta hỏi nàng ấy người trong lòng khi nào trở về.

Nàng ấy ngẩn người, có chút buồn bã lắc đầu: “Ta cũng không biết, có lẽ rất nhanh, cũng có lẽ chàng ấy sẽ chẳng bao giờ trở về.”

Ta cũng thấy chạnh lòng theo, bèn an ủi nàng ấy: “Không sao, tỷ có thể đi tìm chàng ấy, giống như ta và Trình Gia vậy. Ta yêu chàng, cho nên dù xa ngàn dặm cũng phải đến Trường An tìm chàng.”

“Ta cũng có thể sao?”

“Đương nhiên rồi! Tỷ cần dũng khí, dũng khí sẽ khiến tỷ chẳng còn sợ hãi điều gì.”

“A Ly, cám ơn muội.”

Ta rất vui vì đã có thể khuyên giải Tạ Thời Vi. Đêm đến, ta và Trình Gia ở trong phòng, tình chàng ý thiếp, chúng ta ôm nhau như hình với bóng.

Cũng giống như hai kẻ ngốc chỉ biết cười. Trình Gia nói: “A Ly, ta cảm thấy như đang nằm mơ vậy.”

Ta vùi đầu vào cổ hắn, cắn mạnh: “Đau không? Có giống đang mơ không?”

Hắn nhịn không được cười, nói với ta: “Nếu là mơ, vậy chúng ta hãy mãi mãi chìm trong giấc mộng này.”

Ở Trường An, ta được ăn bánh bột sen hoa quế chính gốc, cũng được nếm thử những que kẹo hồ lô chua ngọt. Ta nghĩ cuối cùng mình đã phải lòng Trung Nguyên, và càng thêm yêu Trường An.

Nhưng Trình Gia nói, mọi việc vẫn cần phải cẩn thận, nếu có cơ hội, chúng ta vẫn nên trở về Tây Vực. Hắn nói so với Trường An, hắn càng yêu Tây Vực hơn, yêu thành Vu Ni, và yêu chiếc lều của chúng ta dưới chân núi Thiên Sơn.

Ta nói: “Ai ai cũng khen Trường An tốt đẹp, ai ai cũng yêu sự phồn hoa náo nhiệt, sao chàng lại thích chốn Tây Vực hoang vu ấy? Ta không tin.”

Trình Gia ôm ta vào lòng, ánh mắt chan chứa ý cười: “Ai ai cũng yêu thích phồn hoa đô hội, nhưng nếu chốn phồn hoa ấy không có nàng, ta sẽ chẳng thích, vĩnh viễn cũng chẳng thích.”

Vết thương trên mặt Trình Gia đã gần như khỏi hẳn. Trưởng công chúa Khánh Dương xót con trai, tìm kiếm những loại thuốc mỡ tốt nhất, sai người mang đến.

Về sau ta còn được gặp bà ấy, một vị phu nhân cao quý, ung dung, không còn vẻ tức giận như trước. Bà ấy nắm lấy tay ta, rưng rưng nước mắt: “Gia Ngạn nói con đã cứu mạng nó, nó đã thật lòng yêu thương con, ta cũng chấp nhận. Chỉ xin con hãy đối xử tốt với nó, sau này đừng đánh nó nữa. Ở Trường An chúng ta không có cái lệ dùng roi ngựa quất người đâu.”

Ta vội vàng giơ tay thề: “Sau này con tuyệt đối sẽ không đánh chàng ấy nữa, con biết sai rồi, đã sửa rồi.”

Công chúa Khánh Dương thấy ta tính cách thẳng thắn, về sau cũng quý mến ta, thường xuyên sai người mang đồ đến tặng ta.

Hai tháng sau, đúng vào sinh nhật của Trấn vương Chu Nguyên Hành, hắn cố ý đưa thiếp mời, yêu cầu Trình Gia nhất định phải dẫn theo chính thê và thiếp thất cùng đến dự, lại còn chỉ đích danh ta.

Ta cảm thấy hắn không có ý tốt, Trình Gia cũng nghĩ vậy. Nhưng hắn nói đến lúc đó Hoàng thượng cũng sẽ đến ngự uyển, người có ấn tượng rất sâu về ta, nếu ta cố ý trốn tránh không xuất hiện, ngược lại sẽ có vẻ lén lút.

Trình Gia nói, càng thản nhiên tự tại xuất hiện trước mặt mọi người, ngược lại càng không gặp nguy hiểm.

Hắn sẽ không rời ta nửa bước. Ta vỗ vỗ vai hắn, đắc ý nói: “Yên tâm đi, không ai có thể tính kế ta đâu.”

Có lẽ là những ngày này ở Trường An sống quá an nhàn, khiến ta có chút chủ quan khinh địch rồi. Ta đã đề phòng rất nhiều người, nhưng nằm mơ cũng không ngờ ta, kẻ ra tay hãm hại ta, lại chính là Tạ Thời Vi.

Ở trong phủ, ta thường xuyên quanh quẩn bên nàng ấy, cùng nàng ấy trò chuyện, gọi nàng ấy là tỷ tỷ. Cho đến hôm ở ngự uyển, Trình Gia không có ở đó, ta uống chén trà nàng ấy rót cho, rồi bắt đầu thấy đầu váng mắt hoa.

Ta vốn có thể dùng linh lực để hóa giải độc dược trong chén trà đó. Nhưng ta kiêng dè Tiết Lương Nho đang ở Trường An, không dám để lộ thân phận ngay trước mắt hắn.

Thế là Tạ Thời Vi đạt được mục đích, nàng ấy sai người dùng bao tải trùm ta lại, định đẩy ta xuống vực núi phía sau.

Ta hỏi nàng ấy tại sao lại làm vậy. Nàng ta cười, giọng đầy oán hận: “Ta chưa từng yêu ai khác, hôn ước của ta và Gia Ngạn đã được định từ sớm, từ rất lâu trước đây ta đã mong được gả cho chàng. Chàng ấy mất tích ở Tây Vực một năm, ta đợi chàng ấy một năm, kết quả sau khi trở về, chàng ấy lại bảo Trưởng công chúa đi tìm cha ta, muốn từ hôn. Thánh thượng ban hôn, chàng ấy nói không cần là không cần, chàng ấy thà kháng chỉ, cũng không muốn cưới ta.”
Chương 24
“A Ly, là ngươi đã nói, người ta cần dũng khí, dũng khí sẽ khiến chúng ta không sợ hãi điều gì. Ta vì muốn gả cho chàng ấy, không tiếc bịa chuyện mình đã yêu người khác, ta sao có thể làm loại chuyện đê tiện đó? Trong lòng ta chỉ có chàng ấy, mong rằng sau khi gả cho chàng ấy, dần dần chàng ấy sẽ chấp nhận ta.”

“Nhưng sao ngươi lại đột nhiên xuất hiện? Chàng ấy đối xử với người khác luôn giữ khoảng cách, lễ phép, không để lộ điểm yếu luôn giữ vẻ ngoài ôn hòa, khiến người ta không dám làm càn, vậy mà ngươi lại dám lấy roi quất chàng ấy! Ngươi điên rồi sao, dám lấy roi quất chàng ấy! Chàng ấy cũng điên rồi sao, lại chẳng hề trách cứ ngươi nửa lời. Ta không chịu được ánh mắt chàng ấy nhìn ngươi, ta cũng sắp phát điên rồi.”

“A Ly, chàng ấy vốn dĩ là của ta, cho nên ngươi hãy đi đi, biến mất hoàn toàn đi, Gia Ngạn rồi sẽ quên ngươi, cam tâm tình nguyện cùng ta bạc đầu giai lão.”

Ta bị nàng ta đẩy xuống vực. Từ đầu đến cuối, ta không hề sử dụng linh lực. Ta đầu óc choáng váng thầm niệm, không sao, ta là Bạch Long, té không chết, c.h.ế.t đuối cũng không chết.

Mấy canh giờ sau, ta sẽ lại bò lên, dọa c.h.ế.t các ngươi!

Cũng không biết Tạ Thời Vi rốt cuộc đã hạ độc gì, liều lượng bao nhiêu, mí mắt ta nặng trĩu không tài nào mở ra được, đành nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi. Ta mơ màng cảm thấy mình rơi từ trên vách núi xuống nước.

Lúc mở mắt ra lần nữa, người đã ở trên xe ngựa, y phục trên người cũng được thay mới. Người đầu tiên ta nhìn thấy, là Trần vương Chu Nguyên Hành.

Hắn nhìn ta chằm chằm với ánh mắt âm hiểm, tay cầm một sợi dây thừng, làm bộ như muốn siết cổ ta.

“Không ngờ tới phải không? Rơi vào tay bản vương rồi! Bản vương cũng không ngờ, tốn bao công sức muốn ra tay với ngươi mà không tìm được cơ hội, vậy mà lại nhặt được sơ hở của Tạ Thời Vi, ha ha ha, thật thú vị. Bản vương phải tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t ngươi mới hả giận, dám lấy roi quất ta!”

Khuôn mặt tuấn tú giờ đây trở nên méo mó dữ tợn, sợi dây trong tay hắn thật sự đang siết chặt lấy cổ ta, trong mắt tràn ngập sát ý. Vào thời khắc mấu chốt, ta gọi hắn một tiếng: “Phụ vương!”

Thần sắc hắn khựng lại, không thể tin nổi: “Ngươi gọi ta là gì?”

“Phụ vương, A Ly rất nhớ người.”

Ta cười rạng rỡ, bày ra vẻ ngây ngốc. Hắn hừ lạnh: “Giở trò bịp bợm? Giả ngu giả ngốc trước mặt bản vương vô dụng thôi.”

“A, người không phải phụ vương ta sao? Hu hu hu, vậy phụ vương ta ở đâu? Ta không tìm thấy người, ta phải đi tìm người.”

Ta làm bộ như muốn lao ra khỏi xe ngựa, bị hắn một tay kéo lại.

“Rơi hỏng đầu óc rồi phải không? Nhìn cho kỹ, ta là cha ngươi, lão tử chính là cha ngươi!”

“Phụ vương, chúng ta sắp đi đâu?”

Ta và Chu Nguyên Hành,một người một rồng, nhìn thẳng vào mắt đối phương, kỹ năng diễn xuất có thể nói là vô cùng tinh vi. Ta nở nụ cười, giả vờ đáng yêu nhìn hắn.

Hắn vẻ mặt khó tả, nhìn ta như nhìn một kẻ ngốc.

Thấy ta liên tục giả ngốc, hắn hừ một tiếng, nói: “Đến Lạc Thành.”

“Đến Lạc Thành làm gì?”

“Chơi.”

“Chơi gì?”

“…”

“Chơi gì?”

“…”

“Phụ vương, người nói đi, chơi gì?”

“Ngươi thấy bản vương trông có giống kẻ ngốc không?”

Chu Nguyên Hành ngồi xổm xuống trước mặt ta, chỉ vào mũi mình, cười lạnh.

Ta không chút do dự đáp: “Giống.”

Hắn không nói hai lời, giơ tay lên, xem ra định cho ta một cái tát. Ta lao thẳng vào lòng hắn, ôm chặt lấy eo hắn: “Không được đánh trẻ con!”

Chu Nguyên Hành bị ta húc mạnh một cái, hoàn toàn không phòng bị, thân thể va vào thành xe ngựa. Hắn gầm lên một tiếng, có vẻ đau đớn.

Hắn thẹn quá hành giận, đẩy ta ra, mắng: “Cút!”

…………………………….

Tên xấu xa này thật sự đã đưa ta đến Lạc Thành.

Lạc Thành mưa triền miên, từ mấy tháng trước, hồng thủy hoành hành, chỉ một lần vỡ đê đã cướp đi sinh mạng của gần mười vạn người. Dân chúng lưu lạc khắp nơi, cảnh tượng thật thê lương.

Ta nhớ đến những gì Thái tử đã nói, lương thực cứu trợ của triều đình bị cướp giữa đường, khiến mấy vạn người c.h.ế.t đói.

Kinh thành Trường An vẫn ca múa thái bình, đêm đến ngàn đèn vạn lửa, phồn hoa náo nhiệt. Nếu không tận mắt chứng kiến, ai có thể ngờ rằng Lạc Thành cách Trường An ngàn dặm xa xôi lại rơi vào cảnh lầm than, người c.h.ế.t đói la liệt, lũ lụt tràn lan như vậy.

Cảnh tượng trước mắt quá đỗi kinh hoàng, ta trừng lớn mắt, hồi lâu vẫn không dám tin. Nhìn xa chỉ thấy nước, nhấn chìm làng mạc, thành quách, cả vùng hoang vu vô tận.

Vậy mà cơn mưa như trút nước vẫn không ngừng rơi. Trên đường đi, ta nhìn thấy những người dân sống sót, quần áo rách rưới, đầu tóc bù xù, tuyệt vọng chạy về phía thành Lương Châu.

Chương 25
Cửa thành Lương Châu có rất đông binh lính trấn giữ, ngăn cản không cho họ vào. Khi số lượng người quá đông, không thể kiểm soát được tình hình, bọn chúng không ngần ngại g.i.ế.c gà dọa khỉ, để dọa những người còn lại.

Bởi vì Lương Châu là một chốt chặn phía nam Trường An. Quan lại địa phương không cho phép nạn dân có cơ hội tràn vào Trường An, sợ làm ô uế tai Thánh thượng.

Ta nhìn họ bị xô đẩy, bị chửi rủa, giống như súc vật quỳ rạp dưới đất, khóc lóc thảm thiết. Ta cảm thấy vô cùng kinh hãi, liền hỏi Chu Nguyên Hanh: “Các ngươi có biết không? Hoàng thượng có biết không? Thái tử có biết không?”

Chu Nguyên Hanh nhìn ta, cười lạnh: “Biết thì đã sao?”

Ta không biết vị Hoàng đế Trung Nguyên này đang làm gì, là thật sự không hay biết về thảm cảnh nhân gian này, hay là bởi vì thảm cảnh không xảy ra trước mắt hắn, nên hắn có thể làm ngơ?

Rốt cuộc là làm ngơ, hay là không quan tâm?

Hoàng đế nhân gian rốt cuộc là người như thế nào?

Hắn từng mở kho lương thực, sai quan lại triều đình mang lương thực đi cứu trợ người dân, cũng từng phái các vị đại thần tài giỏi đi trị thủy.

Nhưng mưa tạnh rồi lại mưa, nước lũ không hề rút, tình cảnh này đã kéo dài nhiều tháng rồi.

Đúng vậy, lũ quan lại chẳng mảy may quan tâm. Có lẽ cũng có thanh quan, quan phụ mẫu, nhưng ta không gặp được.

Nghe nói có một vị huyện lệnh, khi nước lũ vỡ đê lần đầu, đã dẫn dân làng lên núi lánh nạn, nhưng không may bị dòng nước lũ cuốn trôi.

Ta không tận mắt chứng kiến. Ta chỉ thấy Trầm vương Chu Nguyên Hành bày mưu tính kế tham ô lương thực cứu trợ, khiến cho hàng vạn người dân c.h.ế.t đói.

Thấy lũ gian thương Giang Bắc nhân cơ hội này tăng giá gạo, dân chúng Lương Châu oán thán khắp nơi.

Nhưng oán thán thì có ích gì, ít ra họ vẫn còn sống.

Lạc Thành mới đúng là chốn địa ngục trần gian. Phủ nha được xây trên khu đất cao nhất, quan lại địa phương và quan lại triều đình phái xuống vẫn luôn túc trực ở đây, mọi việc đều đâu vào đấy.

Có kẻ ngày đêm vắt óc tìm cách trị thủy, lại có kẻ vẫn ung dung nói cười như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng khi nhìn thấy Chu Nguyên Hanh, không một ai là không vội vàng đứng dậy hành lễ: “ Thân Vương điện hạ.”

Mưa cứ dai dẳng không dứt, những nơi ở Lạc Thành chưa bị ảnh hưởng bởi lũ lụt chẳng còn lại bao nhiêu, đâu đâu cũng chật ních nạn dân. Đặc biệt là ở huyện thành, người dân đói khổ tràn ngập khắp các con phố.

Họ mặc trên mình những bộ quần áo mỏng manh, co ro dưới những mái lều tạm bợ, tay bưng bát cháo loãng đến trong suốt, gương mặt tím tái vì lạnh. Thậm chí có những túp lều còn bị dột nước.

Cũng chẳng trách nạn dân lại liều mạng chạy đến Lương Châu, trong tình cảnh này mà ngã bệnh thì đại phu biết xoay xở thế nào, e là chỉ có con đường c.h.ế.t mà thôi.

Ta biết Chu Nguyên Hành đưa ta đến đây làm gì. Hắn nói là đến xem kịch.

Vào ngày sinh thần của hắn, thực tế thì Hoàng thượng không hề đến. Hắn dò la được tin Hoàng thượng gần đây long thể bất an, sức khỏe không được tốt. Còn Tiết Lương Nho kia quả thật là một nhân tài hiếm có.

Một mặt, ông ta phái người đến Tây Vực tìm kiếm tung tích bạch long, mặt khác lại điều tra ra được nguyên nhân gây ra lũ lụt ở Lạc Thành là do có rồng đang quấy phá trên mây.

Trận lụt này đã kéo dài nhiều tháng nay rồi. Tiết Lương Nho không hề hành động thiếu suy nghĩ, mà vẫn luôn âm thầm bày binh bố trận để bắt rồng.

Cho đến ngày sinh thần của Thân vương, tại vườn ngự uyển, Thái tử và Trình Gia bị triệu tập gấp vào cung. Hoàng thượng ra lệnh cho họ cùng Tiết Lương Nho lập tức lên đường đến Lạc Thành. Vì vậy, hôm đó Trình Gia hoàn toàn không biết chuyện Tạ Thời Vi hãm hại ta, cũng không hay tin ta bị đẩy xuống vực, từ đó bặt vô âm tín.

Mệnh lệnh của Hoàng thượng ban xuống vô cùng gấp rút, bọn họ phải bí mật xuất phát, không kịp báo cho bất cứ ai.

Còn Thân vương Chu Nguyên Hành, xưa nay vốn là kẻ thích xem náo nhiệt, hễ có chuyện gì ồn ào là không thể thiếu hắn. Sau khi biết chuyện này, hắn liền mang ta đến Lạc Thành.

Hắn cười đến nỗi nước mắt chảy ra, nói với ta không ngừng nghỉ: “Bọn họ muốn đi bắt rồng, hahaha, bản vương chưa từng thấy chuyện gì buồn cười như thế, mà lại còn là do phụ hoàng đích thân hạ lệnh!”

Hắn cười rất vui vẻ, nhưng ta thì không. Lúc này ta cũng chẳng buồn giả vờ nữa. Thảm cảnh của người dân nơi đây khiến ta không thể nào cười nổi, cũng chẳng thấy có gì đáng cười cả.

Lũ lụt ở Lạc Thành đã kéo dài nhiều tháng nay, Hoàng thượng sớm biết là do rồng gây ra.

Nhưng ông ta chỉ một lòng muốn bắt rồng, lệnh cho Tiết Lương Nho chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy tháng trời, còn triệu tập tất cả những người săn rồng về. Hoàng thượng căn bản không quan tâm đến sống c.h.ế.t của bá tánh Lạc Thành.

Tiết Lương Nho và đoàn người của ông ta đến Lạc Thành muộn hơn chúng ta nửa ngày. Họ có cả một đội ngũ hùng hậu, lại còn có rất nhiều cấm quân hộ tống. Trình Gia không hề gặp ta.

Chương 26
Tên khốn kiếp Chu Nguyên Hành kia, chỉ ở nha môn thoáng hiện một chút, rồi liền đưa ta đến một biệt viện trong thành.

Hắn còn bắt ta phải đeo đấu lạp che mặt. Hắn mang theo rất nhiều người, lại có cả một tên quan viên từ Lương Châu lẽo đẽo theo sau, luôn miệng bẩm báo tin tức gì đó.

Tên quan viên ấy mập ú, đi vài bước đã thở hồng hộc. Hắn còn lén lút dò xét ta bằng ánh mắt thèm thuồng. Chu Nguyên Hành thấy vậy, lập tức tung chân đá hắn ngã lăn ra đất, rồi giẫm lên người hắn mà quát: “Chán sống rồi phải không? Nữ nhân của bổn vương mà ngươi cũng dám nhìn!”

Ta một đường buồn bã, cũng chẳng buồn giả bộ với hắn nữa. Tên yêu nghiệt này chẳng những không biết điều, ngược lại càng thêm hứng chí, hết lần này đến lần khác lấy dây thừng ra định trói ta lại.

‘Sao không gọi cha đi? Sao lại im bặt rồi? Chẳng lẽ ngươi không sợ chết? Có tin ta siết cổ ngươi luôn không?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, buột miệng: “Cút!”

Tên yêu nghiệt này đúng là đồ hèn hạ, bị ta mắng cho một trận, liền cất dây thừng đi, không còn ý định trói ta nữa. Hắn nhìn ta cười khẩy, rồi thốt ra: “A Ly, ta thấy mình có chút thích nàng rồi đấy.”

“Cút!”

“Nàng thích Trình Gia Ngạn đến vậy sao? Vì hắn mà lặn lội đường xa từ Tây Vực đến đây, hắn rốt cuộc có gì tốt?”

“Cút!”

“Nếu là kẻ khác dám nói năng với ta như thế, đầu đã lìa khỏi cổ rồi, nàng nói xem ta có phải hèn hạ không? Vậy mà lại không nỡ g.i.ế.c nàng.”

“Cút!”

“Nàng đừng tưởng ta không dám g.i.ế.c nàng! Thử mắng thêm một câu nữa xem!”

“Cút!”

Quả nhiên Lạc Thành có rồng, ta cảm nhận được rất rõ ràng. Trên trời mây đen kéo đến, mưa to như trút. Trên đỉnh núi, Tiết Lương Nho bày trận pháp bắt rồng, thanh thế thật là điên đại.

Ta không biết bọn họ đang làm gì. Chu Nguyên Hành đưa ta đến một ngọn núi khác. Hắn quả là biết hưởng thụ, giữa cơn mưa tầm tã, hắn sai người dựng lều, che kín bằng vải da, chỉ chừa lại mặt hướng về phía ngọn núi kia.

Trong lều còn đốt lò than để sưởi ấm. Chu Nguyên Hành khoác áo choàng lông hồ mềm mại, đôi mắt hẹp dài, ung dung ngồi trên ghế, tay mân mê chén trà.

“Bọn họ dám làm thật ư? Trận thế này, cũng thú vị đấy.”

Ta ngồi bên cạnh hắn, chống cằm, ngước nhìn trời. Dưới núi, nước lũ tràn lan, trên ngọn núi bên cạnh, tiếng trống trận vang lên dồn dập, khiến lòng ta bồn chồn, lo lắng không yên.

Trận pháp bắt rồng của Tiết Lương Nho, cùng với tiếng trống trận kia, khiến đầu ta đau như búa bổ. Ta mơ hồ cảm thấy, con rồng ẩn mình trong mây kia, còn đau đớn hơn ta gấp bội.

Mưa càng lúc càng lớn, như muốn dội sập cả đất trời.

Tình hình thật sự bất ổn. Cứ thế này, chẳng mấy chốc nước lũ sẽ tràn vào huyện thành, bá tánh trong thành sẽ bị nhấn chìm hết.

Thế nhưng dường như chẳng ai mảy may quan tâm. Tiết Lương Nho không quan tâm, Chu Nguyên Hành càng chẳng đoái hoài. Ta cảm thấy lửa giận bùng lên trong lòng, bèn đứng phắt dậy.

Chu Nguyên Hành vội vàng kéo ta lại: “A Ly, nàng định làm gì vậy?!”

“Trần vương điện hạ, ngài mau đi ngăn bọn họ lại!”

“Hả? Nàng đang nói đùa gì thế?”

“Ngài là hoàng tử, thân phận tôn quý, lẽ ra phải ra tay cứu giúp, bảo vệ bá tánh!”

“Nói gì vậy? Ta chưa từng bỏ mặc bá tánh!”

“Ngài tham ô, hà h.i.ế.p dân lành, coi thường mạng sống của bá tánh, nếu bây giờ ngài chịu hối cải, ta vẫn sẽ cho ngài một cơ hội!”

Chu Nguyên Hành nheo mắt, nhìn thẳng vào vẻ mặt nghiêm nghị của ta, rồi bật cười. Hắn nhìn ta như thể vừa nghe được một câu chuyện cười nực cười, chỉ cần liếc mắt một cái, ta đã biết hắn vô phương cứu chữa.

Cùng lúc đó, bên kia núi hình như có biến. Ta biết, Trình Gia và Thái tử ít nhất cũng là người có lòng trắc ẩn, sẽ không nhẫn tâm nhìn bá tánh Lạc Thành bị c.h.ế.t đuối.

Tiếng trống trận bên kia nhỏ dần, xen lẫn tiếng binh khí va chạm. Ta không diễn với Chu Nguyên Hành nữa, cởi phăng áo choàng hắn khoác trên người ta ra.

Giữa cơn mưa như trút nước, ta đứng trên đỉnh núi. Chu Nguyên Hành đứng trong lều, quát: “Nàng điên rồi! Mau quay lại đây!”

Kẻ điên không phải ta, mà là con rồng đang ẩn mình trong mây kia. Ta cảm nhận rõ ràng nỗi đau, sự phẫn uất, cùng với cơn thịnh nộ của nó. Nó muốn nhấn chìm Lạc Thành, để nước lũ tràn vào Lương Châu.

Nhưng nó đã kiệt quệ, sắp rơi xuống rồi. Vì vậy, nó đang liều mạng, cố gắng hết sức lực cuối cùng. Ta đã hứa với ông nội, sẽ không sử dụng linh lực, không để lộ thân phận.

Nhưng lúc này đây, ta lại nhớ đến lời Ông nội đã dạy ta khi còn nhỏ.

“Bạch Long tộc chúng ta, nhờ linh khí của dãy Thiên Sơn mà tu luyện hóa hình, đó không chỉ là ân điển của Đại La Thiên, mà còn là ân điển của muôn loài vạn vật, của đất trời. Sinh ra giữa Thiên sơn, chúng ta cũng phải như con người, có trách nhiệm bảo vệ gia viên của mình.”

“A Ly nhỏ bé của ta, Đại La Thiên là tín ngưỡng của chúng ta, Thiên Sơn Tây Vực cũng vậy, vạn vật trên thế gian này đều đáng trân trọng.”

Ta không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu, nhưng ta tin ông nội sẽ hiểu cho ta. Ta thi triển pháp lực, giữa màn mưa xối xả, bước vào giữa dòng nước lũ và tầng mây, bước vào giữa đất trời bao la.

Chương 27
Mơ hồ, ta nghe thấy tiếng gọi của rất nhiều người.

“A Ly!”

Có Chu Nguyên Hành, và cả Trình Gia của ta nữa. Ngày hôm ấy, rất nhiều người đã chứng kiến cảnh tượng một cô nương áo trắng bay lên không trung, đứng trên dòng nước lũ, giơ cao chuỗi hạt đỏ trên cổ tay.

Giữa dòng nước lũ cuồn cuộn và tầng mây đen kịt, nàng thật nhỏ bé. Nhưng nàng đưa tay lên trời, khàn giọng hô to: “Đại La Thiên!”

Cùng với tiếng hô vang trời ấy, đất rung rẩy. Đúng vậy, nước lũ cuồn cuộn dâng ngược lên trời.

Bọn họ kinh hãi, khiếp sợ, nhưng ánh mắt ta vẫn bình tĩnh đến lạ thường, cho đến khi nước lũ dâng đến tận tầng mây, con Thanh Long ẩn mình trong mây kia rơi xuống.

Hiếm người được tận mắt nhìn thấy rồng. Nó dài bốn trượng, thân hình xanh đen, từ trên trời rơi xuống, tựa như một cây cột trụ khổng lồ. Nhưng nó nhanh nhẹn hơn cột trụ gấp bội, trong nháy mắt đã uốn lượn bay lên, gầm lên một tiếng rung trời chuyển đất, rồi lao về phía ngọn núi nơi Tiết Lương Nho đang đứng.

Tiếng gầm của nó vang vọng khắp núi rừng, khiến đất đá rung chuyển. Đôi mắt đỏ ngầu như lửa, râu rồng hung dữ, móng vuốt sắc nhọn, con quái vật khổng lồ cứ như vậy hiện ra giữa trần gian. Nhưng nó chưa kịp đến ngọn núi đó, khi chỉ còn cách một khoảng ngắn, ta từ trên trời đáp xuống, tung một quyền vào cổ nó.

Ta biết rõ điểm yếu của loài rồng. Ta ghì chặt nó xuống đất, gầm lên hỏi: “Vì sao ngươi lại gây ra tai họa, làm hại bá tánh nơi đây?!”

Tiếng gào thét đau đớn của nó khiến tóc ta bay tứ tung. Nhưng từ tiếng gầm gừ đầy phẫn uất ấy, ta đã hiểu ra nguyên nhân. Nó là một con rồng cái, cũng từng tu luyện thành hình người. Mười mấy năm trước, con Tiểu Thanh Long bị Tiết Lương Nho dẫn người đến g.i.ế.c hại, chính là con của nó.

Nó muốn báo thù, từng liều lĩnh xông vào hoàng thành Trường An, định g.i.ế.c tên đạo sĩ già đã dùng con của nó để luyện đan.

Nhưng nó không vào được, chỉ một lần thử sức, đã khiến nó mất hết tu vi. Nó tuyệt vọng, đau khổ tột cùng. Hài cốt của Tiểu Thanh Long, đang nằm trong địa cung hoàng lăng.

Nó làm mưa làm gió ở Lạc Thành, nhấn chìm làng mạc, ban đầu chỉ muốn đòi lại hài cốt của Tiểu Thanh Long. Thế nhưng tên hoàng đế và đạo sĩ kia, biết rõ nó là thủ phạm gây ra tai họa, vì muốn bắt nó, đã bỏ ra mấy tháng trời, dùng da của Tiểu Thanh Long còn nguyên vẹn, làm thành mấy mặt trống.

Bọn chúng ở trên đỉnh núi đánh trống, nó ở trên mây đau đớn đến xé ruột. Rồng mẹ đã sắp kiệt sức, ta biết, đây là lần phản kháng cuối cùng của nó.

Ta nói: “Oan có đầu, nợ có chủ, người không thể vì không đối phó được với những kẻ sát hại con mình, mà trút giận lên bá tánh vô ta. Long tộc sinh ra giữa trời đất, vốn dĩ là để bảo vệ chúng sinh.”

“Ông nội ta nói, cành lá sum suê còn có gai, huống chi là lòng người. Dân gian g.i.ế.c rồng, phản rồng, đều là vì dục vọng, nhưng không phải ai cũng xấu xa như vậy. Nếu chúng ta mang lòng oán hận, ra tay với người vô ta, thì khác gì bọn chúng?”

Rồng mẹ một lòng đầy căm phẫn, ta biết, mình không thể nào khuyên giải được nó nữa rồi.

Thế là ta buông nó ra, lúc nó bay về phía Tiết Lương Nho, ta hướng về phía Trình Gia đang đứng cách đó không xa mà hô lớn: “Có oan báo oan, có thù báo thù!”

Trình Gia quả nhiên hiểu ý ta, hắn liền ra tay với những pháp khí hàng rồng mà Tiết Lương Nho mang đến, cái nào vứt được thì vứt, cái nào phá được thì phá.

Những thứ không phá được, hắn liền xông lên đánh nhau với đám người kia. Ta đã biết, thứ có thể đối phó với con người, rốt cuộc vẫn phải là con người. Ngọn núi này không cần ta phải lo lắng nữa.

Ta bay đến chỗ cái lều nơi Chu Nguyên Hành đang ngồi. Hắn vẫn đang nhàn nhã uống trà, nhưng tay cầm chén lại run lên.

Là run lên vì hưng phấn. Ánh mắt hắn sáng rực, hắn chạy đến nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

“A Ly, nàng rốt cuộc là ai?”

“Ta là rồng, Bạch Long.”

“Dù nàng là ai, từ nay về sau hãy ở bên ta. Phụ hoàng sắp băng hà rồi, nàng hãy giúp ta lên ngôi hoàng đế, ta sẽ cho nàng tất cả những gì nàng muốn, cả thiên hạ này đều là của chúng ta.”

“Ngươi muốn thiên hạ để làm gì?”

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt đầy thương hại: “Ngươi đã đứng ở vị trí cao như vậy, vươn tay là có thể chạm ta trời xanh, ngươi nắm trong tay sinh mệnh của bá tánh, quyết định no ấm của họ, thế mà ngươi lại nhẫn tâm nhìn họ lầm than, chẳng mảy may động lòng trắc ẩn. Rõ ràng chỉ cần vươn tay ra là có thể cứu giúp họ, vậy mà ngươi lại không làm?”

“Bởi vì ngươi khinh thường làm, ngươi không muốn làm. Sinh ra trong hoàng tộc, đứng trên vạn người, các ngươi coi bá tánh như cỏ rác, chẳng lẽ các ngươi quên rồi sao, chính những người dân thấp hèn ấy đã nâng đỡ các ngươi lên? Họ tan tác, họ c.h.ế.t đi, thì những ngày tháng an nhàn của các ngươi cũng đến hồi kết thúc.”

“Không một ai có quyền coi thường mạng sống, đặc biệt là kẻ đứng trên cao như ngươi. Nếu không xứng đáng với vị trí đó, thì nên ngã xuống.”

Ta đưa tay về phía hắn, hắn sợ hãi trợn trừng mắt, lùi lại một bước.

“Cha! A Ly, người là cha của con, xin đừng g.i.ế.c con!”

“Gọi cha cũng vô dụng thôi. Khi bá tánh gọi ngươi là cha, ngươi đã bỏ đói c.h.ế.t mấy vạn người trong số họ.”

Ta bẻ gãy cổ hắn._Đôi mắt hắn vẫn trợn trừng, ta đưa tay khép lại cho hắn.

“Đại La Thiên, tịnh thổ thượng thiên.” Ta khẽ niệm.

Chương 28
Ngày ta cùng Trình Gia trở về Tây Vực, cuối cùng vẫn xảy ra biến cố. Khi ấy, hoàng đế đã băng hà, Thái tử Chu Nguyên Tông lên ngôi, trở thành tân hoàng.

Hắn hạ chỉ triệu Trình Gia vào cung. Trình Gia không chịu đi.

Ta hỏi hắn vì sao. Trình Gia đáp: “Hắn không còn là Thái tử nữa, giờ hắn đã là Hoàng đế rồi.”

“Vậy thì sao?”

“Thái tử không cho phép có thần dược trường sinh bất lão, nhưng Hoàng đế thì cho phép.”

“Trình Gia, ta không hiểu, ta chỉ muốn khóc.”

“Cành lá sum suê còn có gai, huống chi là lòng người. Chính nàng đã nói câu đó.”

“Nhưng hắn là Hoàng đế, trong lòng Hoàng đế sao có thể chứa đựng độc ác!”

“Trình Gia, ngày mai chúng ta còn về được Tây Vực không?”

Về được, nhưng rời đi vô cùng khó khăn.

Ngày chúng ta rời đi, trên cổng thành, tân đế Chu Nguyên Tông, khoác long bào, đôi mắt thâm trầm nhìn chúng ta.

Hắn nói với Trình Gia: “Vì sao nhất định phải rời đi? Ở lại Trường An chẳng phải tốt hơn sao? Quý Dương cô mẫu và Tạ phu nhân đều rất không nỡ xa ngươi.”

Trên thành, thị vệ, cung thủ đông nghịt, sẵn sàng tấn công.

Chu Nguyên Tông ở phía xa cất tiếng: “Gia Ngạn, A Ly, hai người ở lại đây đi, trẫm nhất định sẽ bảo vệ hai người chu toàn, không để bất kỳ ai làm hại đến hai người.”

“Hai người đi rồi, trẫm thật sự không yên lòng.”

Ta và Trình Gia đều hiểu rõ, Quý Dương công chúa và Tạ Thời Vi đã bị hắn khống chế. Ta rất khó xử, bởi vì ta biết Trình Gia không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu.

Ta rất nhớ Ông nội. Có lẽ là tâm linh tương thông. Khi ta đang lặng lẽ nhớ đến ông, thì bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía xa vọng lại.

Quay đầu nhìn lại, vậy mà đúng là Ông nội đang phi ngựa đến. Từ đằng xa, ta đã nghe thấy tiếng Ông nội lẩm bẩm: “Chết rồi, c.h.ế.t rồi, mải chơi cờ với tên nhóc trọc đầu mấy tháng trời, quên mất cháu gái rồi. Tiểu A Ly không c.h.ế.t rồi chứ? Ôi trời ơi! Sợ c.h.ế.t ta mất!”

Ta nhìn ông với vẻ mặt oán trách. Ông nội cười thật tươi, nhìn ta rồi nói: “Cháu gái ngoan của ta, còn sống là tốt rồi!”

Có ông nội ở đây, ta cảm thấy thật an tâm. Chỉ với vài câu nói, ông đã khiến Chu Nguyên Tông bằng lòng thả người.

Ông nội nói: “Ồ, nhóc con, giờ ngươi đã là hoàng đế rồi à, hãy làm người cho tốt đấy nhé. Miếng thịt mà ngươi ăn năm đó, là của ông nội ta, thật ra ngươi đã c.h.ế.t từ lâu rồi, là Ông nội ta đang phù hộ cho ngươi, biết không hả?”

“Ở Tây Vực có truyền thuyết rằng, Bạch Long tâm tính thuần khiết, là linh thú bảo vệ Thiên Sơn. Kẻ ăn thịt rồng, nếu làm việc thiện, tích đức thì mới sống lâu được, còn nếu làm nhiều việc ác thì sẽ c.h.ế.t ngay lập tức. Ngươi thử làm điều ác xem?”

Ta và ông nội cùng Trình Gia, cuối cùng cũng được trở về Tây Vực. À, chúng ta còn mang theo Quý Dương trưởng công chúa và Tạ Thời Vi nữa.

Quý Dương trưởng công chúa khóc lóc thảm thiết, nói với Trình Gia: “Con trai của ta, con hãy đưa ta đi, ta thật sự sợ A Ly lại lấy roi ra quất con. Đánh vào người con, đau lòng mẹ lắm.”

Ta vội vàng nói: “Con thật sự đã thay đổi rồi mà.”

Tạ Thời Vi rất thú vị, nàng không nhìn Trình Gia, mà lại nói với ta: “Ngươi có thể đưa ta đi cùng không? Ta không muốn ở lại nơi này, sống góa bụa cả đời rồi bị người đời cười chê. Ngươi từng nói trăng trên Thiên Sơn rất đẹp, ta cũng muốn được chiêm ngưỡng.”

Lúc đến chỉ có ta và Ông nội.

Lúc về có bốn người, à không, năm người.

Trên đường đi qua Tam Thánh Sơn, có một tiểu hòa thượng đã đứng đợi ở đó từ sớm, vai mang túi hành lý, nói với Ông nội: “Long lão bá, người để quên…”

‘Ván cờ đó, ta lại nghĩ ra cách phá giải rồi.”

Ta nói với ông nội: “Ông nội , sao ông lại đi lừa người ta về Tây Vực chứ?”

Ông nội liếc nhìn ta: “Cháu lừa người ta còn ít sao?”

À đúng rồi, trên đường đi qua Cam Châu, chúng ta lại gặp phải đám cướp chặn đường ngày trước. Lần này, bọn chúng nhìn chúng ta với ánh mắt sáng rực, đồng thanh hô lên: “Con mồi béo bở đến rồi!”

Ta kêu lên: “Bọn họ trở nên xấu xa rồi!”

Ông nội phụ họa: “Đúng vậy, thật là xấu xa.”

…

Ta tên là A Ly, là một Bạch Long.

Ta có một người bạn rất thân, tên là Kỳ Mạc. Sau khi trở về thành Quy Từ không lâu, ta lại gặp hắn.

Hắn vừa gặp ta đã la lên: “A Ly, mấy tháng nay ngươi đi đâu vậy? Ta đến hương lư dưới chân núi Thiên Sơn tìm ngươi, cả ngươi và ông nội đều không có ở đó.”

Đúng vậy, tên ngốc này còn không biết ta đã đi Trường An một chuyến.

Hắn nhìn thấy Trình Gia, tức giận đến mức suýt nữa nhảy dựng lên: “Tên người Trung Nguyên không giữ chữ tín! Sao ngươi lại trở về đây?!”

Sau này, người bạn thân nhất của ta, đã cưới một tiểu thư khuê các người Trung Nguyên. Còn ta và Trình Gia, cuối cùng cũng có một rồng con như ý nguyện.

Lúc mới sinh ra, nó chỉ là một quả trứng rồng, cần phải ở trong núi ấp đến mấy chục năm mới nở ra được.

Mẹ chồng ta là Trưởng công chúa nghe vậy thì rất tuyệt vọng, bà ấy nói chắc mình sống không đến ngày được nhìn thấy cháu rồi. Nhưng bà ấy vẫn có thể nói chuyện với cháu mình.

Trong hang núi, rồng con nằm trong quả trứng, líu lo không ngừng, cái gì cũng thấy tò mò, cái gì cũng muốn hỏi.

Ta vô tình nghe thấy nó hỏi ông nội: “Sau khi con ra đời, con có lợi hại không ạ?”

Ông nội khịt mũi coi thường: “Đừng có mơ mộng hão huyền nữa, Bạch Long tộc Tây Vực chúng ta, là loài rồng yếu nhất thiên hạ, số lượng ít ỏi, tu luyện hóa hình cũng khó khăn, lại còn bị yêu tăng Tây Vực truy sát, sống được đến ngày hôm nay thật không dễ dàng.”

“Chúng ta vĩnh viễn không thể rời khỏi Thiên Sơn, chúng ta rất yếu ớt, nếu rời đi, sẽ nhanh chóng bị lộ nguyên hình là rồng. Trung Nguyên là nơi rất nguy hiểm đối với chúng ta…”

Ta ở bên cạnh nghe vậy liền chen vào: “Ông nội, con thấy ông nội không đúng rồi.”

“Sao lại không đúng? Đây đều là những điều ông nội ta truyền lại, là quy tắc sinh tồn của Bạch Long tộc chúng ta.”

“Ông nội, bây giờ thì con tin yêu tăng Tây Vực cuối cùng đang ở trong bụng ông rồi.”

“A Ly, thật ra đó là ta bịa chuyện đấy, yêu tăng Tây Vực cuối cùng đang ở trong bụng ông nội ta cơ.”

“Hả?”

“Haiz, ông nội ta ăn hắn xong, không tiêu hóa nổi, c.h.ế.t luôn.”

Ông nội buồn bã, ta cũng buồn bã theo, hai chúng ta ngồi trước quả trứng rồng, thở dài thườn thượt.

Trứng rồng cất tiếng: “Yêu tăng Tây Vực có ngon không ạ?”

Ta và ông nội đồng thanh: “Không ngon!”

Trứng rồng: “Ồ.”

Từ khi có quả trứng rồng, Ông nội liền chuyển lên núi ở, ngày ngày canh giữ nó. Ta không thể ở đây canh giữ cùng ông được, ta phải trở về hương lư dưới núi, tìm Trình Gia của ta.

Hắn là người mà ta đã dùng m.á.u để kết làm phu thê, ta từng ngước nhìn trăng trên Thiên Sơn, nói với hắn rằng: “Ta tặng chàng ánh trăng trên Thiên Sơn này, Trình Gia, chúc chàng trường thọ, nguyện chúng ta mãi mãi bên nhau.”

Ta là Bạch Long, Bạch Long rất coi trọng lời hứa. Ta nói hắn trường thọ, hắn nhất định sẽ trường thọ.

Ta nói chúng ta mãi mãi bên nhau, chúng ta nhất định sẽ mãi mãi bên nhau.

(Hết)