BẠCH NGUYỆT QUANG CỦA PHU QUÂN MUA TÔI - CHƯƠNG 7

Chỉ có một người có gương mặt giống đến vậy—ngoại thất của Thẩm Thời Lễ.

Nhuyễn Nương.

“Nhuyễn Nương!”

Ta gọi mấy lần, cuối cùng nàng ta cũng tỉnh lại.

Cùng lúc đó, một tên sơn tặc mặt đầy sẹo đi vào.

Hắn cười đầy hiểm độc.

“Hôm nay phát tài rồi! Hai vị đây chẳng phải là phu nhân và ngoại thất của Thẩm hầu gia sao?”

“Hầu gia này cũng thật biết hưởng thụ, trong phủ có hiền thê, ngoài phủ có tiểu thiếp.”

“Để ta xem hắn quan tâm ai hơn!”

“Đi, gửi thư cho Thẩm hầu, hỏi xem hắn chọn vợ hay chọn thiếp!”

Dứt lời, hắn hạ lệnh rồi rời đi, không hề động tay động chân với chúng ta.

Ta thấy có gì đó không ổn.

Nhìn sang Nhuyễn Nương bên cạnh, ta lại cảm thấy châm chọc.

Thật không ngờ, ta lại gặp nàng trong tình cảnh thế này.

Giống, đúng là giống. Đôi mắt nàng ta thật sự rất giống A Thư.

Nhưng nàng ta là nàng ta, A Thư là A Thư.

Nhuyễn Nương sợ hãi đến tái mặt.

“Phu nhân…”

Nàng ta khẽ cười khổ.

Ta không biết phải nói gì với nàng ta, chỉ nhìn vào đôi mắt ấy, trong lòng không có chút căm hận, chỉ có chút áy náy.

Trong lúc chờ Thẩm Thời Lễ đến, Nhuyễn Nương rụt rè lên tiếng.

“Phu nhân, Nhuyễn Nương rất áy náy.”

“Trước kia, khi Nhuyễn Nương mất đi đứa bé, còn để phu nhân tự tay chuẩn bị cơm nước, thật sự vô cùng hổ thẹn…”

Nếu là trước kia, ta có lẽ sẽ nghĩ nàng ta đang khiêu khích ta.

Nhưng khi nhìn đôi mắt giống A Thư đến vậy, ta lại chẳng thể tin nàng ta là người nhẫn tâm.

Nàng ta còn rất trẻ, chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, cũng chẳng lớn hơn ta khi mới gả vào Thẩm phủ là bao.

Ta hỏi. an xong lai muon ngu tiep

“Nhuyễn Nương, khi nào ngươi trở thành ngoại thất của Thẩm Thời Lễ?”

Nàng ta do dự, nhưng rồi vẫn đáp.

“Là một năm trước…”

“Nhưng phu nhân, Nhuyễn Nương cũng có nỗi khổ, là phụ thân ta bán ta cho hầu gia.”

Sau một hồi trò chuyện, ta đã hiểu đại khái.

Phụ thân nàng ta ham mê cờ bạc, đến mức bán cả con gái.

Đúng lúc Thẩm Thời Lễ đi ngang qua, vừa nhìn thấy nàng ta đã lập tức bị ánh mắt ấy cuốn hút.

Hắn bỏ tiền mua nàng ta về, giấu ở bên ngoài phủ.

Đến giờ, nàng ta cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi.

Lúc này, cửa đột nhiên bị đẩy ra.

Thẩm Thời Lễ bị trói chặt, một con dao sắc lạnh đặt ngang cổ hắn.

Tên sơn tặc hung dữ lên tiếng.

“Hai vị tiểu nương tử đây, hầu gia chỉ có thể chọn một.”

“Hầu gia muốn chọn ai?”

“Chọn phu nhân! Chọn phu nhân! Ta yêu phu nhân nhất!”

Nhuyễn Nương thoáng sững sờ, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Nàng ta cười nhẹ, ánh mắt cong cong, giọng nói dịu dàng.

“Phu nhân xứng đáng được yêu thương.”

“Phu nhân có biết không, khi hầu gia ở bên ta, hắn luôn gọi tên phu nhân.”

“Phu nhân, Nhuyễn Nương rất biết ơn phu nhân khi ấy đã nấu cơm cho ta, hương vị ấy khiến ta nhớ đến mẹ.”

“Bây giờ, ta không còn vướng bận gì nữa, chỉ mong phu nhân từ nay về sau mọi sự như ý.”

Nàng ta chỉ lặng lẽ nói, nhưng sắc mặt Thẩm Thời Lễ lại càng lúc càng khó coi.

Tên sơn tặc lại lần nữa xác nhận.

“Nghĩ kỹ chưa?”

Thẩm Thời Lễ nhìn sang Nhuyễn Nương, thoáng sững sờ trong giây lát.

Nhưng hắn nhanh chóng hạ quyết tâm.

“Đúng, ta chọn phu nhân!”

Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ cảm động.

Nhưng bây giờ, ta chỉ cảm thấy ghê tởm.

Ta cười nhạt.

“Thẩm Thời Lễ, diễn một vở kịch do chính ngươi sắp đặt, có vui không?”

29

Thẩm Thời Lễ quá bất cẩn.

Lỗ hổng trong kế hoạch của hắn quá nhiều.

Nếu bọn cướp thực sự đến để cướp bóc, đáng lẽ điều đầu tiên phải làm là đòi bạc, chứ không phải dựng lên một màn “chọn một trong hai” đầy gượng gạo.

Hơn nữa, thanh kiếm kề trên cổ hắn kia—thậm chí chưa được mài bén.

Hắn đang cố tình diễn trò cho ta xem, muốn chứng minh rằng hắn chỉ yêu một mình ta?

Nhưng đây là yêu sao?

Dù có là yêu đi chăng nữa, thì khi nhìn thấy Nhuyễn Nương, hắn vẫn có một khoảnh khắc do dự.

Tình yêu của hắn chưa từng thuần khiết.

Bị ta vạch trần, sắc mặt Thẩm Thời Lễ lập tức tối sầm, cơn phẫn nộ bùng lên.

Hắn ra lệnh cho đám cướp cởi trói cho Nhuyễn Nương, đuổi hết tất cả ra ngoài.

“Biến hết đi!”

Trong phòng chỉ còn lại ta và hắn.

Hắn không hề có chút xấu hổ nào vì bị lật tẩy, ngược lại, chỉ còn lại sự giận dữ điên cuồng.

“Ta đã nhọc công sắp đặt màn kịch này cho nàng xem, vậy mà nàng vẫn không chịu tin ta yêu nàng?

“Làm Hầu phu nhân của ta khó chịu đến thế sao?

“Ta chẳng qua chỉ tìm một ngoại thất, nàng xem đi, con cháu quyền quý nào mà chẳng có thiếp thất?

“Chỉ cần nàng đồng ý không hòa ly, ta sẽ cùng nàng quay về phủ, cả đời chỉ có một mình nàng, có được không?”

Ta nhìn hắn thật lâu, bỗng nhận ra—người đàn ông trước mặt, ta đã hoàn toàn không còn nhận ra hắn nữa.

“Không được.”

Lần này, Thẩm Thời Lễ hoàn toàn phát điên.

Hắn vươn tay, bóp chặt lấy cổ ta, khiến ta không thể thở được.

Trước mắt ta tối sầm lại, cái chết cận kề.

Ngay vào khoảnh khắc nguy hiểm nhất, đột nhiên—

“Bốp!”

Một cú đánh mạnh giáng xuống đầu hắn.

Thẩm Thời Lễ ngã xuống, bất tỉnh.

Là Nhuyễn Nương.

Nàng ta run rẩy, lo lắng nhìn ta:

“Phu nhân… ta từng thấy ánh mắt đáng sợ đó của Hầu gia… ta sợ ngài xảy ra chuyện…”

Ta thở hổn hển, nhìn người đàn ông đã ngã gục trên đất, rồi lại nhìn Nhuyễn Nương đầy lo lắng trước mặt.

Bỗng nhiên, một quyết định hình thành trong đầu ta.

“Nhuyễn Nương, cầm lấy con dao này, đâm ta!”

—30—

Thẩm Thời Lễ mang danh Hầu tước, nếu hắn không đồng ý hòa ly, hắn sẽ có vô số cách để giam cầm ta cả đời.

Nhưng nếu hắn hại người, hơn nữa, người đó là thê tử chính thất, thì mọi chuyện sẽ khác.

Đưa lên công đường, tự nhiên sẽ có người để ý đến.

Đặc biệt là những kẻ trong triều bất đồng chính kiến với hắn.

Nhuyễn Nương hoảng sợ lắc đầu, nhưng ta biết—không thể chần chừ.

Ta cầm lấy tay nàng, mạnh mẽ đâm con dao vào mình.

Cơn đau ập đến, nhưng so với việc bị giam cầm trong Thẩm phủ, nỗi đau này có đáng gì?

Như vậy, cho dù có khám nghiệm vết thương, cũng sẽ kết luận rằng ta bị người khác đâm.

Về phần bằng chứng?

Chỉ cần thanh chủy thủ này—vốn là vật chuyên dụng của Thẩm Thời Lễ.

Nhuyễn Nương đau lòng nhìn ta, ta cố nén cơn đau, khẽ cười:

“A Thư từng dạy ta, đâm vào vị trí này, sẽ không chết—chỉ là có hơi đau một chút thôi.

“Nhuyễn Nương, ta phiền nàng báo quan, nàng có thể làm nhân chứng cho ta không?”

Ta bịt chặt vết thương, đợi Nhuyễn Nương đi báo quan.

Không bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Những người đến nhìn thấy—

Một ta bị thương nằm trên đất, bịt chặt miệng vết thương đầy máu.

Và một Thẩm Thời Lễ đang nằm bất tỉnh, trên tay vẫn nắm chặt con dao dính máu.

Nhuyễn Nương quỳ xuống, khóc nức nở:

“**Đại nhân! Dân phụ bị oan! Hầu gia Thẩm Thời Lễ muốn giết thê tử của mình!

“Xin đại nhân làm chủ cho dân phụ…!”**

—31—

Ta và Thẩm Thời Lễ bị giải về quan phủ.

Vết thương của ta được đơn giản băng bó, đại phu không nhịn được cảm thán:

“Chỉ cần lệch một chút nữa, chỉ sợ dù có Hoa Đà tái thế cũng không cứu được.

“Cô nương mệnh lớn thật đấy!”

Bên kia, Thẩm Thời Lễ cũng tỉnh lại, hắn không hề bị thương, nhưng vừa tỉnh dậy đã phủ nhận toàn bộ cáo buộc.

Vết thương của ta được xử lý xong, ta lập tức được đưa lên công đường.

Vừa vào, ta đã thấy Thẩm Thời Lễ giận dữ trừng mắt.

Hắn hạ giọng, nghiến răng nói:

“Phu nhân, nàng đang nói đùa gì thế?

“Vết thương của nàng sao có thể do ta gây ra?!

“Ta thương nàng còn không kịp!”

Ta hít sâu một hơi, cố gắng dồn sức hét lớn:

“**Xin đại nhân minh xét!

“Hầu gia Thẩm Thời Lễ muốn giết ta!

“Vết thương trên người ta chính là do hắn đâm!”**

Quan viên trên công đường là một vị nổi tiếng chính trực, ghét nhất là những kẻ ỷ thế hiếp người.

Ông ta từng bước điều tra.

Lời khai của đại phu, đơn kiện của ta, bằng chứng tại hiện trường, lời chứng của nhân chứng—tất cả đều chống lại Thẩm Thời Lễ.

Nhuyễn Nương quỳ xuống, giọng nghẹn ngào:

“Đại nhân, dân nữ là ngoại thất của Hầu gia, chính mắt thấy hắn muốn giết phu nhân!” Doc tai page an xong lai muon ngu tiep

Sắc mặt Thẩm Thời Lễ đen như nhọ nồi.

Từng chứng cứ một đều chỉ vào hắn.

Quan viên lớn giọng tuyên bố:

“**Thẩm Hầu gia, quốc có quốc pháp, gia có gia quy!

“Ngươi có ý định mưu hại chính thê, theo luật phải bị xử phạt!

“Để tránh tái diễn sự việc, ta phán ngươi hòa ly với phu nhân.

“Thân là Hầu gia, lại công khai nuôi ngoại thất, tội chồng thêm tội.

“Ngoài việc hòa ly, ngươi bị phạt nộp 100 lượng hoàng kim, chịu 50 roi làm gương!

“Thẩm Hầu gia, có dị nghị không?”**

Dị nghị?

Hắn sẽ không dám phản đối.

Vì so với hòa ly, những kẻ đối lập với hắn trong triều đình chỉ mong hắn bị phạt nặng hơn nữa.

Mà đối với ta, phán quyết này—là tự do trọn vẹn.

Gậy gỗ đập mạnh xuống công đường—

Ai cũng không thể thay đổi.

Thẩm Thời Lễ bị người ta khiêng về Thẩm phủ.

Thẩm lão phu nhân đầy mặt lo lắng, nhưng lại hướng về ta mà buông lời mắng chửi.

“Ngươi không phải vẫn sống yên ổn đó sao? Chẳng chết chóc gì cả! Nhưng con trai ta thì lại không thể cử động!”

Trong lúc bà ta ầm ĩ, Thẩm Thời Lễ rốt cuộc cũng tỉnh lại.

Hắn ra lệnh cho tất cả lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại ta và hắn.

Ta chu đáo chuẩn bị giấy bút từ sớm, chờ hắn tỉnh lại là có thể ký ngay vào hòa ly thư.

Chiều tà buông xuống, ánh hoàng hôn đỏ rực hắt vào phòng.

Ta cứ tưởng hắn sẽ nổi giận, nhưng hắn chỉ cười khổ một tiếng, nâng tay ký xuống tên mình.

“Hòa ly thư, ta ký rồi.”

“A Đường, ta không ngờ nàng lại tự làm tổn thương bản thân chỉ để rời khỏi ta!”

“Ta không dám giữ nàng bên cạnh nữa, ta sợ nàng sẽ lại tự hại mình.”

“A Đường, mong rằng quãng đời còn lại của nàng bình an không lo.”

Ta cầm lấy hòa ly thư, xách theo bọc hành lý đã sớm chuẩn bị, xoay người rời đi.

“A Đường!”

Hắn gọi ta lại, sắc mặt tái nhợt, môi không chút huyết sắc, ánh mắt trống rỗng.

“Xin lỗi.”

Ta khẽ gật đầu, nhưng sẽ không bao giờ tha thứ.

Tất cả đã qua rồi.

Chỉ là, Thẩm Thời Lễ vẫn không hiểu nỗi đau của ta ngày đó. Chi bằng hôm nay để hắn hiểu rõ ràng.

“Ba tháng trước, ta cố ý không đi xe ngựa đến đưa cơm cho chàng.”

“Ta biết chắc chắn chàng sẽ ở cùng A Thư, cũng biết rằng Thịnh tướng quân, người luôn phóng khoáng hào sảng, lại là một người mềm lòng.
“Nàng sẽ không để ta dầm mưa.”

Thẩm Thời Lễ mở to mắt nhìn ta, ta cười một cách nhẹ nhõm.

“Ta cố ý tiếp cận Thịnh Thư Nhiên.”

“Một nữ tử khuê phòng yếu đuối, nàng đã gặp không ít những người có số phận cay đắng, đương nhiên sẽ lưu tâm đến ta nhiều hơn.”

“A Thư cực kỳ kén chọn về chuyện ăn uống, nàng có bạc nhưng khó tìm được đầu bếp hợp ý.”

“Nghe nói mẫu thân nàng đến từ Giang Nam, ta liền cố ý học nấu món ăn Giang Nam, luyện tập nhiều lần, mong rằng tay nghề của ta có thể làm nàng vừa lòng.”

Ta nhìn biểu cảm khó tin trên mặt Thẩm Thời Lễ, tiếp tục nói.

“Chàng có biết ta học mát xa từ khi nào không?”

“Ta nói với nàng ấy là học được từ cha, nhưng không phải. Là ta đặc biệt học riêng cho nàng.”

“Năm đó ta liều mạng muốn rời khỏi Thẩm phủ.”

“Bây giờ, tất cả những đau khổ ta từng trải qua đều đã qua rồi.”

“Còn chàng, câu ‘xin lỗi’ này nhẹ tựa lông hồng, chẳng có chút giá trị nào cả.”

“À, phải rồi, chàng có biết vì sao Nhuyễn Nương mất đi đứa trẻ không?”

“Nàng ấy nói chính tay mình đấm từng cú lên bụng, nàng ấy không muốn sinh con của chàng.”

“Chàng mua nàng ta, đối xử với nàng như một món đồ, lúc vui thì âu yếm, lúc giận thì đánh đập. Chàng không phải chưa từng đánh nàng ấy, đúng không?”

“À, còn nữa, ta đã lấy đi khế ước bán thân của Nhuyễn Nương rồi. Từ giờ trở đi, nàng ấy không còn liên quan gì đến chàng nữa.”

“Tạm biệt, không bao giờ gặp lại.”

Không để ý đến tiếng gào thét giận dữ của Thẩm Thời Lễ phía sau, ta ôm bụng vẫn còn đau nhức, nhưng dù thế nào ta cũng không muốn ở lại nơi này thêm một giây nào nữa.

Bước chân ta nhẹ nhõm tiến về phía cổng lớn của Thẩm phủ.

Khoảng cách chỉ vài bước chân, nhưng ta lại cảm thấy thật dài.

Lần này, ta rốt cuộc cũng có thể rời khỏi nơi đã giam cầm ta suốt bao năm qua.

Khi ta bước qua cánh cổng đó, bầu trời bỗng trở nên trong xanh vô tận.

Ta hướng về phía tướng quân phủ ở phía Tây thành.

Trong con hẻm cạnh đó, ta dùng số bạc A Thư đưa mua một căn tiểu viện.

Mỗi một cành hoa, mỗi một chiếc lá trong tiểu viện đều mang nét phong tình.

Ta đưa cho Nhuyễn Nương ít bạc, bảo rằng nếu nàng không có chỗ nào để đi, có thể ở lại đây.

Nhuyễn Nương nói nàng muốn đến phương Nam tìm bà ngoại, gia tộc ngoại tổ của nàng rất giàu có.

Chỉ là, mẫu thân nàng khi xưa vì bị ép gả cho phụ thân nàng, đã cắt đứt tình thân với gia đình.

“Trước khi mất, mẫu thân nói với ta rằng, nếu không còn đường lui, hãy tìm về bà ngoại.”

Hôm tiễn nàng rời đi, ta chỉ mong nàng có thể đạt được ước nguyện.

Tiểu viện chỉ còn lại mình ta, ta chỉ đợi A Thư chiến thắng trở về.

Cùng nàng pha trà, ngắm hoa trong sân.

Nhưng bỗng nhiên, trên phố lan truyền tin dữ—Thịnh tướng quân mắc bẫy quân địch trên chiến trường, tung tích không rõ.

Chiếc chén trà trong tay ta rơi xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

Ta lao ra đường phố, khắp nơi đều bàn tán về chuyện Thịnh tướng quân mất tích.

Dân chúng vô cùng lo lắng.

Lòng ta cũng giống như bị ném vào chảo dầu, bỏng rát đến đau đớn.

Ngay cả người xa lạ cũng lo lắng cho nàng, thế nhưng thân nhân của nàng—Thúc phụ nhà họ Thịnh lại bắt đầu tính toán chiếm đoạt gia sản của nàng.

Từng cửa tiệm của A Thư bị thúc phụ nàng chiếm giữ.

Nhưng sự việc đột nhiên chuyển biến.

Những trà lâu kể chuyện trong thành gần đây vô cùng náo nhiệt.

Chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là việc thúc phụ Thịnh nhân lúc cháu gái mất tích mà chiếm đoạt gia sản.

Những hành vi ngang ngược của lão ta khiến người làm trong các cửa hàng phẫn nộ.

Dân chúng bàn tán xôn xao, nước bọt hận không thể phun thẳng vào mặt lão ta.

Cuối cùng, thánh thượng cũng biết chuyện.

Thần tử của người đang mất tích nơi sa trường, hoàng thượng tất nhiên phải giữ gìn gia nghiệp cho họ.

Thịnh thúc phụ bị phạt nộp ngàn lượng bạc để quyên góp cho quân đội tiền tuyến.

Chức quan của lão ta bị giáng xuống tận hàng lục phẩm.

Ông trời có mắt.

Gia nghiệp của A Thư cuối cùng cũng được bảo toàn.

Ta thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường đến biên cương.

Ta phải đi tìm nàng.

34

Trước lúc khởi hành, Thẩm Thời Lễ lại tìm đến.

“A Đường! Không được đi!

“Tuyến đầu quá nguy hiểm, một nữ nhi như nàng sao có thể đến nơi đó?”

Ta hất tay hắn ra, thẳng thừng nhìn hắn chằm chằm.

“A Thư cũng là nữ nhi, vậy mà vì đất nước, nàng có thể ra trận giết địch, không chút sợ hãi.

“Vậy tại sao ta không thể đi?

“Bây giờ nhìn lại, ta thấy ngươi quả thật không xứng với nàng chút nào!

“Hèn nhát!”

Ta không để tâm đến hắn nữa, xoay người rời đi, tìm một đoàn thương nhân đồng ý đưa ta lên biên giới.

Đường đi chậm rãi, tin tức từ chiến trường lại bặt vô âm tín.

Một thương nhân cùng đường nhìn ta, tò mò hỏi:

“Tiểu cô nương, biên giới đang có chiến sự, nàng không sợ sao?”

Ta siết chặt miếng ngọc bình an trong tay, lặng lẽ xoa nắn nó như để tìm chút an ủi.

“Sợ chứ, nhưng ta còn sợ mất đi người thân hơn.”

—35—

Biên giới khắc nghiệt.

Lương thực ít ỏi, nơi ở lạnh lẽo.

Ta dò hỏi rất lâu mới tìm được doanh trại đóng quân.

Nhưng những người lính ở đó ai nấy đều rã rời, trên mặt tràn đầy vẻ đau khổ.

“Tướng quân, đã tìm thấy tung tích chưa?”

Ta thở dốc, hỏi một cách khó khăn.

Những binh sĩ ban nãy còn im lặng, giờ phút này đột nhiên tất cả đều quay lại nhìn ta.

Mũi thương trong tay họ đồng loạt chỉa về phía ta.

“Nàng là ai? Dám xông đến đây hỏi về tướng quân!”

Ta run rẩy lấy từ trong ngực áo một miếng ngọc bội, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Ta là thân nhân của tướng quân!

“Tướng quân mất tích, ta đến tìm nàng!”

Lúc này, một nữ nhân từ trong trướng chạy ra, siết chặt vai ta, đôi mắt chan chứa kích động.

“Miếng ngọc này—tướng quân chưa từng rời khỏi người!

“Nàng có được nó từ đâu?”

Ta nghẹn ngào đáp:

“Tướng quân đã tặng ta từ lâu, ta vẫn luôn mang theo.”

Sau khi hỏi rõ đầu đuôi, ta mới biết—nàng ấy chính là nhũ mẫu của A Thư, Lưu mụ mụ.

Bà ấy rơi nước mắt, lòng đầy lo lắng.

“A Thư… đã mất tích năm ngày rồi.

“Chỉ e lành ít dữ nhiều…

“Nàng ấy biến mất ở vùng giao tranh giữa hai phe, chỉ e rằng…”

Binh lính đã tìm kiếm ba lần, nhưng vẫn không có kết quả.

Ta hạ quyết tâm.

“Lưu mụ mụ, ta sẽ đi tìm A Thư!”

Bà ấy khuyên thế nào ta cũng không nghe.

Cuối cùng, bà chỉ biết cố nén nước mắt, gật đầu.

“Nàng và A Thư đều là những đứa trẻ tốt…

“Bà sẽ đợi hai người cùng trở về.”

Gió cát ở biên giới vô cùng khắc nghiệt, thổi rát da mặt.

Ta chợt nghĩ, A Thư đã chịu đựng cơn gió này suốt mười mấy năm qua…

Làm sao nàng có thể kiên cường đến vậy?

Càng tiến gần hướng quân địch, gió cát càng mạnh hơn.

A Thư chắc hẳn ở quanh đây.

Ta đi cả nửa ngày trời, không thấy dấu vết gì.

Màn đêm dần buông xuống, nếu không tìm thấy nàng trước khi trời tối, ta cũng sẽ bị cái lạnh giết chết.

Lúc này, phía trước thấp thoáng có một cái hang.

Tim ta đập nhanh hơn.

A Thư có thể ở đó không?

Ta cố gắng bước tới gần hơn.

Nhưng chỉ thấy đầu óc quay cuồng.

Mới đi một ngày trong hoang mạc, ta đã lảo đảo sắp ngã.

Ta không thể gục xuống!

Nhưng cơ thể ta dần không còn nghe theo lời ta nữa.

Ngay khoảnh khắc mất ý thức, ta thấy một bóng dáng quen thuộc.

Rất giống A Thư…

Rồi tất cả chìm vào bóng tối.

—36—

Lúc mở mắt ra, ta đã ở trong một cái hang.

Quay đầu, liền thấy A Thư ngồi ngay trước mặt.

“A Thư!”

Thật sự là nàng!

Niềm vui trong lòng ta không thể kìm nén được.

A Thư cười rạng rỡ, đôi mắt sáng như sao.

“A Đường, sao nàng lại đến biên cương?

“Là… cố ý đến tìm ta sao?”

Ta hơi ngượng ngùng, nhẹ nhàng gật đầu.

Rõ ràng là ta đi tìm nàng, vậy mà lại để nàng cứu.

Thật là vô dụng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, A Thư kéo ta vào lòng.

“A Đường! Ta rất vui!”

Sau một lúc trò chuyện, ta mới biết—

Hôm đó gió cát quá lớn, nàng bị quân địch dụ vào khu vực không người, rồi mất phương hướng.

Chân nàng bị thương, đành tạm ẩn náu trong hang.

Vì không có ngựa, lại phải dưỡng thương, nàng chưa thể quay về doanh trại.

Binh lính đi tìm nàng lại không phát hiện ra chỗ này, khiến nàng bị lỡ mất vài ngày.

Nàng cười nói:

“May mà ta có mang theo một ít lương khô, nếu không, có lẽ lần này ta không còn cơ hội gặp lại A Đường nữa rồi!”

Trời xanh có mắt.

Ta nhìn vào đôi mắt nàng, sáng như những vì sao.

Nhưng trong lòng ta chỉ cảm thấy xấu hổ.

Nỗi day dứt trong lòng càng ngày càng dâng trào.

Ta mấp máy môi, thì thầm:

“A Thư…

“Ta có chuyện muốn nói với nàng.

“Ngay từ đầu, ta đã lừa dối nàng.”

Ta cúi đầu, không dám nhìn nàng.

Không một tiếng động.

Rồi giọng nói trầm ấm của nàng vang lên.

“Ta biết mà.”

Ta giật mình ngẩng đầu.

Lại thấy nàng cười rạng rỡ.

“Ta chinh chiến bao năm, sao có thể không nhận ra sự giả vờ của nàng chứ?

“Nhưng mà… ta thấy một Bùi Đường bề ngoài ngoan ngoãn, bên trong lại sắc bén—thật thú vị.”

Nước mắt ta lặng lẽ rơi xuống.

Bí mật mà ta giấu trong lòng bao lâu, hóa ra nàng đã biết từ lâu.

Vậy là nàng đã tha thứ cho ta?

Chắc là vậy.

Nàng dịu dàng lau nước mắt cho ta, mỉm cười nói:

“Đừng khóc nữa, dọn dẹp một chút, chúng ta về doanh trại.

“Đợi ta đánh thắng trận này, chúng ta về nhà!”

“Được!”

**Chúng ta đồng hành từng bước một trở về quân doanh.**

Doc tai page an xong lai muon ngu tiep

Khi các binh sĩ nhìn thấy A Thư, ai nấy đều rưng rưng nước mắt.

**”Tướng quân trở về rồi! Tướng quân trở về rồi!”**

Cùng lúc đó, đội quân tiếp viện do thánh thượng phái đến cũng đã tới, chỉ đợi sáng mai ra trận quyết chiến.

Buổi tối, ta vào lều trại, đích thân nấu cho A Thư một bát mì.

**”Chờ khi về kinh, ta sẽ nấu cho nàng thật nhiều món ngon. Bây giờ, hãy tạm ăn chút đơn giản này đã.”**

**”Ngủ một giấc thật ngon, ngày mai ra trận chắc chắn sẽ đại thắng!”**

**”Được!”**

A Thư có lẽ đã quá mệt mỏi.

Sau khi ăn sạch bát mì, không bao lâu sau nàng đã chìm vào giấc ngủ.

Lưu mụ mụ lặng lẽ gọi ta ra ngoài.

**”Bùi cô nương, cảm ơn cô!”**

**”Tướng quân của chúng ta kén ăn lắm, vậy mà lại yêu thích món cô nấu đến vậy, đúng là duyên phận!”**

**”A Thư bây giờ là đại tướng quân, nhưng có ai biết rằng nàng cũng từng là một tiểu cô nương như bao người khác chứ?”**

Lưu mụ mụ kể cho ta nghe về quá khứ của A Thư, ta yên lặng lắng nghe.

**”A Thư mất phụ thân mẫu thân khi mới lên năm, từ đó trở thành một đứa trẻ không ai cần.”**

**”Sau khi bị tên thúc phụ tệ bạc lừa gạt, nàng đã hạ quyết tâm, học theo phụ thân mình, cầm lấy trường thương.”**

**”Lúc đó, nàng còn chưa cao bằng ngọn thương.”**

**”Nàng ép bản thân từ bỏ cây cổ cầm mà nàng yêu thích nhất, ngày ngày rèn luyện thương pháp, cầm chùy sắt luyện lực.”**

**”Ban đầu, ngay cả chùy sắt nàng cũng không nhấc nổi, vậy mà giờ đây nàng có thể vung thương bảo vệ đất nước.”**

**”Bàn tay nàng trước kia vốn mềm mại, nhưng vì luyện tập mỗi ngày, dần dần chai sạn đầy vết.”**

**”Quân doanh không phải là nơi dễ dàng, nàng đã lăn lộn gần mười năm, mới có thể bước đến ngày hôm nay, trở thành vị đại tướng quân danh chấn bốn phương.”**

**”Những gian khổ ấy, chỉ có nàng mới hiểu.”**

**”A Thư có thể có một người bạn như cô, đúng là phúc khí của nàng.”**

Lưu mụ mụ đã cố gắng dùng mấy câu nói để tóm gọn những khổ cực A Thư đã trải qua.

Nhưng những gì nàng phải chịu đựng, chỉ có nàng mới thấu hiểu sâu sắc nhất.

Phương Đông dần dần lóe lên ánh sáng.

Nàng khoác lên bộ chiến giáp, phong thái kiên cường, hào khí ngất trời.

Nàng quay đầu nói với ta.

**”A Đường, đợi ta cùng nhau về nhà.”**

**”Được!”**

Bên ngoài chiến trường, tiếng huyên náo gần như không thể nghe thấy.

Ta cùng Lưu mụ mụ chờ đợi, mãi cho đến khi mặt trời ngả về phía Tây.

Ánh hoàng hôn rải xuống từng đợt cát bụi mênh mông vô tận, bên ngoài doanh trại bắt đầu vang lên âm thanh huyên náo.

Doc tai page an xong lai muon ngu tiep

Tiếng hô ngày càng rõ ràng.

**”Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!”**

Trái tim ta cuối cùng cũng buông lỏng.

Lưu mụ mụ xúc động bật khóc.

Đại quân khải hoàn trở về.

Khoảnh khắc A Thư xuất hiện trước mắt, ta lập tức mang đến cho nàng một bát mì nóng hổi.

**”Ta làm cho nàng đây, ăn để ấm bụng.”**

Nhìn nàng ăn ngon lành, ta bỗng cảm thấy mọi thứ đều đáng giá.

Nàng ăn sạch cả bát mì, không chừa một giọt nước dùng.

Ta chợt mở miệng.

**”A Thư, ta đã hòa ly rồi.”**

**”Sau này, nàng vẫn sẽ để ta làm đầu bếp riêng của nàng chứ?”**

Tóc búi cao của A Thư bất ngờ rung lên.

**”Đương nhiên! Nàng chỉ được nấu cho ta ăn thôi!”**

**”Vậy bạc thì sao?”**

**”Cứ lấy thoải mái! Đồ tham tiền!”**

**”Hồi kinh thôi!”**

39

Đại quân khải hoàn hồi kinh, bách tính tràn ngập niềm vui, ai nấy đều ra đón.

Trên lưng chiến mã, A Thư oai phong lẫm liệt.

“A Đường, theo ta vào cung.”

“Hả?”

Ta còn chưa kịp phản ứng, nàng đã nắm tay ta kéo đi.

—

Hoàng thượng vô cùng vui mừng, ban cho A Thư vô số phần thưởng.

Nàng chắp tay, trịnh trọng nói:

“Bệ hạ, lần này thần có thể thoát khỏi hiểm cảnh, tất cả đều nhờ công lao của Bùi Đường.”

Lúc này, Hoàng thượng mới chú ý đến ta, người đang quỳ sau lưng nàng.

Ngài vuốt râu, giọng nói uy nghiêm nhưng không tức giận:

“Lại là một nữ tử kiên cường!

“Đại Hạ của trẫm, đúng là sản sinh ra những người con ưu tú!

“Tốt! Ban thưởng! Ban thưởng!

“Phong Bùi Đường làm An Lạc Quận chúa, thưởng hoàng kim một trăm lượng!”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị A Thư ấn đầu xuống tạ ơn.

“Tạ ơn bệ hạ!”

—

Từ hoàng cung đi ra, ta vẫn chưa dám tin—mình thực sự đã trở thành quận chúa!

“A Đường, nàng xứng đáng.

“Nàng bảo vệ Thịnh gia giúp ta, nàng kiên cường dũng cảm, nàng xứng đáng với những điều tốt nhất.”

Ta chớp mắt, ngập ngừng hỏi:

“Làm sao nàng biết?”

Nàng cười đầy vẻ đắc ý.

“Người kể chuyện ấy, nàng đã cho ông ta không ít bạc đúng không?”

Ta gật đầu: “Tám trăm lượng!”

Nàng há hốc miệng: “Nhiều thế sao!”

Nhưng rất nhanh nàng lại vỗ vai ta:

“Không sao, phụ mẫu ta để lại cho ta nhiều nhất chính là bạc, ta bù cho nàng!

“Với lại, quận chúa có bổng lộc mà!”

Ta mắt sáng lên: “Bao nhiêu?”

Nàng ghé sát tai thì thầm, ta lập tức xị mặt.

“Thôi ta vẫn nên làm thêm một bữa cơm cho nàng, tính ra vẫn lời hơn.”

Nàng bật cười: “Đồ ham tiền!”

—40—

Đang nói chuyện, phía sau bỗng có tiếng gọi ta.

Ta quay đầu lại—

Là Thẩm Thời Lễ.

Lâu ngày không gặp, hắn để râu mọc lởm chởm, trông già nua hẳn.

Gương mặt tái nhợt, chẳng còn chút tinh thần nào.

“A Đường!”

Một bên, A Thư bất mãn, nhíu mày nói:

“Phải gọi là Quận chúa!”

Thẩm Thời Lễ cứng đờ, giọng nói có phần cay đắng.

“Quận chúa bình an trở về, lòng ta rất vui mừng.

“Chỉ mong… từ nay về sau, quận chúa được bình an, tự tại, vô ưu vô lo.”

Ta gật đầu, thản nhiên đáp:

“Đương nhiên.”

Sau đó, ta khoác tay A Thư, cùng nàng chậm rãi rời đi.

—

Dọc đường phố, người người xôn xao bàn tán.

Lúc này, ta mới biết được—

Thẩm Thời Lễ đã trở mặt với mẹ hắn, đưa bà ta ra ở biệt viện.

Hắn sống một mình trong cả phủ Hầu gia rộng lớn, nhưng bên người chẳng còn ai.

“Ai dà… thật là số mệnh.

“Từ phu nhân của hắn thành quận chúa, còn hắn thì… chỉ có thể ở phủ đợi chết.”

“Ai bảo không phải! Nghe nói, hắn mắc trọng bệnh, không thể chữa khỏi, đáng tiếc thay…”

A Thư nhẹ nhàng chạm vào ta.

“A Đường, thấy hắn thế này, nàng có thương xót không?”

Ta lắc đầu.

Bảo sao trông hắn lại tiều tụy đến vậy.

Nhưng quá khứ đã trôi theo gió, còn những tổn thương hắn gây ra, vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Hơn nữa, bệnh của hắn không phải do ta gây ra, ta và hắn đã sớm đoạn tuyệt.

Ta sẽ không đau lòng.

—

Trên đường trở về, ta thấy một cô bé mặc áo rách rưới, đang ngồi xin ăn.

Thấy chúng ta, mắt nàng ta sáng bừng.

Nàng chạy ngay đến trước mặt A Thư, giọng nói trong veo:

“Tướng quân tỷ tỷ! Tỷ có thể dạy muội võ công không?

“Muội biết tỷ là anh hùng của Đại Hạ!

“Muội cũng muốn ra chiến trường, bảo vệ đất nước!”

Một cậu bé cũng mặc rách rưới, ngồi bên cạnh bỗng hừ lạnh, cười nhạo nàng ta.

“Ngươi? Học võ công?

“Chỉ đi vài bước đã thở hồng hộc, còn đòi học võ?”

A Thư lập tức trừng mắt với cậu bé.

“Nếu một người không còn hy vọng, vậy thì chỉ còn lại tuyệt vọng.”

Nàng xoay lại, cúi xuống, ánh mắt dịu dàng nhìn cô bé.

“Được thôi, tỷ sẽ dạy muội.

“Nhưng sẽ rất khổ, muội có chịu được không?”

Cô bé mím môi, siết chặt tay:

“Muội… muội từng phải ăn cả cỏ dại bên đường, tỷ tỷ, muội không sợ khổ!

“Muội chỉ sợ bị người khác khinh thường.

“Không phải chỉ có nam nhi mới có thể bảo vệ quốc gia! Chúng ta—

“Nữ tử cũng có thể!”

Khoảnh khắc đó, ta dường như nhìn thấy A Thư lúc nhỏ, nàng cầm kiếm, từng chút từng chút luyện tập.

Bây giờ, nàng như một cây đại thụ, chở che cho một mầm non nhỏ bé.

Mầm non ấy rồi cũng sẽ lớn lên, sẽ hướng về ánh mặt trời, sẽ trở thành phiên bản mạnh mẽ nhất của chính mình.