A ĐÀO - Chương 27 - NT

Cố Lưu bị mất trí nhớ, nếu hắn còn nhớ, nhất định sẽ không quên ngày hắn gặp lại mẹ, là A Đào lên kế hoạch giả c.h.ế.t đưa bà về. Sau khi người nghỉ ngơi, hắn quay đầu đã thấy tiểu cô nương ngồi trên cây cầu nhỏ, tay nâng nước rửa mặt sạch sẽ, để lộ dung nhan không tì vết, đôi chân trắng mịn đùa nghịch với đàn cá trong nước, cảm nhận được ánh nhìn của hắn, nàng khẽ ngẩng đầu, mỉm cười rạng rỡ. 

Nhớ đến ngày hắn trở về kinh thành, trong cung yến tiệc long trọng, hắn ở phía trước đối phó với những lời lẽ sắc bén, tiểu cô nương của hắn đứng trong góc tối không nổi bật, cung nhân tất bật đi lại quanh nàng.

Sự xuất hiện của nàng không gây chú ý cho người khác, nhưng Cố Lưu chỉ cần liếc mắt một cái sẽ nhận ra sự tồn tại của nàng.

Đó là cô gái đầu tiên hắn nhìn thấy trong đám đông.

Thỉnh thoảng hắn sẽ mơ những giấc mơ kỳ lạ, dù tỉnh dậy không nhớ rõ chi tiết, nhưng hắn cảm nhận được, đó không phải là những việc đã xảy ra.

Chẳng hạn hắn mơ thấy mình là một bạo quân g.i.ế.c người như ngóe, suýt chút bóp c.h.ế.t A Đào, nhờ nàng đ.â.m một nhát vào lòng bàn tay mới tỉnh táo.

Hắn cảm thấy rất áy náy.

Lúc đó dường như hắn chưa quá thân quen với A Đào, nhưng nàng ấy thực sự rất đặc biệt. Hắn chán ghét tất cả mọi người, kể cả bản thân, duy chỉ có nàng ấy tựa như một dòng suối trong veo, hắn không nỡ phá.

Hắn mơ thấy A Đào nuôi một con thỏ, rất xấu, nhưng nàng rất quý trọng. Sau đó, thỏ con bị chó cắn chết, nàng gần như sắp khóc, trông rất tủi thân, nhưng nhất quyết không chịu rơi nước mắt.

Không phải nàng không có nước mắt, chỉ là nước mắt đó vốn vũ khí của nàng. Khi giả khóc, nước mắt dễ dàng tuôn rơi, nhưng khi thật sự muốn khóc, nàng lại cố gắng kìm nén, tựa như giả vờ mạnh mẽ có thể giúp nàng không bị tổn thương.

Mẹ của nàng không đối xử tốt với nàng.

Ngay cả khóc cũng không dám khóc, có lẽ khi còn nhỏ phải chịu oan ức, dẫu có khóc lóc cũng chỉ ăn mắng.

Lúc đó, hắn hẳn là một người xấu, nhưng trái tim lại mềm yếu đến khó tin.

Hắn không thể ngừng nghĩ đến nàng, khi thấy nàng tủi thân, mất mát, lòng hắn lại nhói đau. Sau đó, hắn từng bước, từng bước giúp nàng trưởng thành, khiến nàng mạnh mẽ hơn. Mỗi khi nàng rơi vào tự nghi ngờ, phủ nhận bản thân, hắn đều nghiêm túc nói với nàng rằng: “A Đào rất tốt”. Cuối cùng, hắn thực sự đã giúp được nàng trở nên tốt hơn.

Sau này, hắn dần hiểu ra, A Đào có ý nghĩa thế nào với hắn.

Khi còn trẻ, vô tình để lại một chút ánh sáng cho nàng, thế sự vô thường, hắn trở thành một kẻ xấu xa, chỉ còn cảm nhận được sự ác độc của thế gian, nhưng A Đào là tia sáng thiện lương duy nhất mà hắn để lại trên đời.

Nàng là nơi gửi gắm lòng thiện lương trong hắn.

Bề ngoài, thoạt nhìn hắn luôn cứu giúp A Đào.

Nhưng theo một cách nào đó, nàng cũng là sự cứu rỗi của hắn, là phần tốt đẹp cũ kỹ trong hắn, là nơi duy nhất hắn có thể gửi gắm mọi điều.

Khi tỉnh dậy, Cố Lưu không nhớ mình đã mơ thấy gì, bỗng dưng muốn tìm nhiều thỏ để nuôi. Thế nhưng, sau một thời gian, hắn lại cảm thấy chán nản, vô vị.

Trong lòng hắn luôn có một khoảng trống không thể lấp đầy, một cảm giác trống vắng không biết làm sao.

Nhiều năm sau, một đêm nọ, hắn tỉnh dậy giữa chừng, không rõ mình đang nghĩ gì, cầm đèn lang thang đến chỗ nuôi thỏ, lần lượt mở hết các lồng thả chúng đi.

Trái tim hắn nặng nề, khó chịu.

Hắn thầm thì: “Đây không phải là thỏ của ta”.

Thời gian trôi qua rất nhanh, trong tẩm cung của Cố Lưu, ngoài những bí mật quan trọng, còn có một chiếc đèn cầu nguyện cũ kỹ, chữ viết trên đó đã phai mờ, đèn lồng vàng úa – “Nguyện quân, sống lâu trăm tuổi, cả đời bình an”.

Cố Lưu không còn nhớ mình đã bao nhiêu tuổi, cô công chúa nhỏ ngày nào mới cao đến nửa người, nay đã trưởng thành, thậm chí còn bắt đầu có nếp nhăn, hắn thường nghe một vài cận thần than rằng công chúa tốt mọi bề, duy chỉ có điều khuôn mặt đã bị hủy hoại. Cố Lưu cảm thấy không sao, thông minh là được.

Hắn nuôi một hồ đầy cá cảnh rất đẹp chẳng rõ từ đâu, ngày càng nhiều, tràn đầy khắp hồ trong cung điện. Một ngày, Cố Lưu quyết định thả chúng về suối núi.

Đến nơi, nghe tin vị trụ trì già ở ngôi chùa gần đó sắp viên tịch, Cố Lưu được mời đến. Vị hòa thượng già râu tóc bạc phơ đã sống rất nhiều năm, già đến nỗi nói chuyện cũng khó khăn, người nhìn Cố Lưu, trong mắt là sự xót thương vô hạn.

Ông nói: “Bên suối sau núi có một con ngựa già, từng được một cô nương nhờ lão chăm sóc, chớp mắt đã nhiều năm như vậy rồi”.

Nói xong câu đó, người lặng lẽ nhắm mắt, Cố Lưu bước tới kiểm tra, người đã không còn thở, các tiểu hòa thượng khóc lóc tiếc thương.

Cố Lưu đi đến bờ suối sau núi, nơi vị hòa thượng già ngày ngày ngồi câu cá đã phủ đầy rêu xanh và cỏ dại, sau khi thả hết những con cá không thể nuôi, Cố Lưu nhìn thấy con ngựa trắng già nua bên cạnh.

Hắn định dẫn con ngựa già về cung, nhờ mã phu chăm sóc đến lúc nó qua đời, nhưng vừa bước khỏi cổng chùa, con ngựa già dường như cảm nhận được điều gì, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Từ khi còn là ngựa con, nó đã theo lão hòa thượng đi khắp núi sông bốn bể, thấy hết cảnh đời lạnh lẽo, một người một ngựa như đôi bạn già lâu năm. Sau khi lão hòa thượng viên tịch, con ngựa vốn còn khỏe mạnh đột nhiên ngã bệnh, c.h.ế.t trong một đêm bình thường.

Không biết trước khi chết, nó có nhớ lại những ngày tháng còn nhỏ chạy nhảy tự do giữa núi đồi đầy hoa xuân, chủ nhân cũ của nó kết vành hoa đội lên đầu, cùng nó trêu chọc lão trụ trì đang câu cá, đó là thời thơ ấu mà nó không thể quay lại được.

Mẹ của Cố Lưu đã già, thường ngồi bên cửa sổ, trò chuyện với người phụ nữ điên bị nhốt ở Tây Viện. Dù người kia có lẽ không hiểu, nhưng những người bạn thân của bà từ thời thiếu nữ, kẻ lấy chồng xa, người đã qua đời, cũng chẳng còn mấy ai để bà trò chuyện.

Người phụ nữ điên tóc đã điểm bạc, không còn điên loạn, suốt ngày nhìn mặt trời mọc rồi lặn, thần sắc đờ đẫn. Chỉ khi có ai đi ngang qua, bà ta mới bám vào cửa sổ vội hỏi: “Ngươi có thấy A Đào của ta không?”

Không ai trả lời bà.

Sau đó, người phụ nữ điên c.h.ế.t trong một đêm tuyết lạnh, c.h.ế.t khi ngã xuống bên giường, dường như đang cố bò về góc phòng, có lẽ trước lúc chết, bà gặp ảo giác, nghĩ đến đứa con gái mới sinh, bị bỏ rơi cả đêm nơi góc phòng.

Sau khi người phụ nữ điên chết, Diệp phu nhân bỗng cảm thấy cô đơn, ít nói hơn, vài năm sau, bà ấy cũng qua đời trong yên bình.

Cố Lưu tổ chức cho bà một lễ tang long trọng, chôn cất trong vinh quang.

Bá quan văn võ từ khắp nơi đổ về kinh tham dự, một số lão thần đã qua đời, trong triều có nhiều gương mặt mới, Cố Lưu thấy một người trông có vẻ quen, hỏi ra mới biết đó là con trai út của Liễu Hi Nghiên, vừa được thăng chức.

Cố Lưu hỏi thăm về cha mẹ của y, vị quan trẻ tuổi ngạc nhiên quỳ xuống: “Tổ mẫu của thần đã sớm qua đời, mẫu thân cùng phụ thân ở Lâm An chăm sóc hậu bối…… Mẫu thân đã rất lâu không nhắc tới cố nhân.”

Cố Lưu cho lui, trong yến tiệc, hắn lại thấy Vệ Khinh Vũ, từ lần gặp cuối đã mấy chục năm. Vũ An Hầu đã mất, Vệ Khinh Vũ kế thừa tước vị, thường ở trong quân doanh, giờ đã trở thành một nữ tướng uy nghiêm, bên cạnh có vài nam tử tuấn tú, còn có con trai nàng.

Mọi người đều đang tiến về phía trước, chỉ có Cố Lưu vẫn dừng lại ở mùa đông năm Thừa An thứ nhất.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://monkeyd.com.vn/a-dao/chuong-27-nt.html.]

Trận tuyết lớn ấy đã phủ trắng cả cuộc đời hắn.

Sau này Vệ Khinh Vũ c.h.ế.t trong một trận chiến, hậu duệ của nàng đặt rất nhiều bánh ngọt trên mộ; Liễu Tích Dung trở thành một cư sĩ nổi tiếng, học trò dưới trướng đông đảo, tân khoa Trạng Nguyên trong triều chính là một trong số đó; Lục Cẩm kể từ sau khi lão gia mất, bỗng trưởng thành hơn, chủ động học buôn bán, xem sổ sách, chèo chống gia nghiệp, đi khắp nơi; Thập Ngũ tái phát vết thương cũ, nằm trên giường ngày ngày dưỡng bệnh.

Sau đó, những người này cũng lần lượt qua đời.

Cố Lưu không biết mình có sống đến một trăm tuổi hay không, trí nhớ của hắn đã giảm sút, những người cùng thời đều dần biến mất khỏi cuộc đời hắn, trong cung ngoài cung, cảnh sắc thay đổi liên tục, trở nên xa lạ, người cũng trở nên xa lạ, đều là những gương mặt trẻ tuổi không quen biết.

Cận vệ bên cạnh là một người mới, Cố Lưu nhìn một lúc mới nhớ ra đó là đồ đệ của Thập Ngũ, từng là những đứa trẻ nhỏ đứng chen chúc nhìn trộm qua cửa, ngã lộn nhào. Giờ đây đều đã trưởng thành chững chạc.

Nhưng cận vệ lại nói: “Chủ nhân, Thập Ngũ đại nhân là sư tổ của thuộc hạ.”

Cố Lưu ngẩn người.

Thực ra hắn đã không còn nhớ rõ nhiều chuyện, dung mạo của nhiều người cũng không thể khắc sâu. Chỉ nhớ mang máng một giấc mơ vào năm nào đó.

Mơ hồ nhớ đến phố xá đông đúc, xe ngựa xóc nảy và đôi mắt đẹp trong veo

Trước khi chết, xung quanh Cố Lưu có rất nhiều người, phần lớn là những người trẻ mà hắn không nhận ra, hắn nói câu cuối cùng, mang theo tiếc nuối vô hạn: “Đến hôm nay, ta vẫn rất muốn mơ thấy nàng.”

Người bên cạnh không biết “nàng” là ai, khẽ hỏi: “Mơ thấy ai?”

Cố Lưu im lặng.

Những người bên cạnh chờ đợi rất lâu, run rẩy đưa tay ra kiểm tra, mới phát hiện bệ hạ đã trút hơi thở từ khi nào.

Trận tuyết lớn năm Thừa An thứ nhất đã chôn vùi biết bao nhiêu nỗi buồn vui, ly biệt.

Cố Lưu sẽ mãi chẳng biết rằng, vào mùa đông năm ấy, A Đào bước đi trong tuyết lạnh, viết vài dòng chữ vượt qua cả kiếp trước, kiếp này:

“Mặt trăng vốn dĩ nên treo cao trên tầng mây.”

“Ta từng vùng vẫy trong bùn lầy mà ngước nhìn trăng, ánh sáng của trăng không phải sinh ra vì ta, nhưng lại chiếu rọi xuống người ta. Ta dùng nước bẩn, hứng lên một tay đầy những mảnh trăng lấp lánh.”

“Sau đó, trăng rơi xuống, ta thấy nó chìm vào bùn lầy tăm tối, mất đi ánh sáng, nhưng vẫn vùng vẫy muốn bay lên trời cao, rồi bất ngờ tan vỡ giữa không trung.”

“Lại sau đó, ta đã có cơ hội, dùng hết nỗ lực của cả cuộc đời, từng bước, từng bước, nâng trăng trở lại trời cao.”

“Trên bầu trời rộng lớn, mặt trời cùng trăng làm bạn, các vì sao cùng trăng làm bạn, mây hồng cùng trăng làm bạn.”

“Tạm biệt, trăng của ta.”

Dù là kiếp trước hay kiếp này, dường như họ chưa từng nói với nhau rằng họ thích nhau.

A Đào có thói quen viết thư cho Cố Lưu để giải tỏa tâm sự từ kiếp trước, giờ đây những bức thư như lời tự bạch này, chắc chắn không thể gửi đi, nên nàng viết chúng lên tuyết.

Gió thổi qua, tuyết bay phủ lấp, chữ viết bị che khuất, không ai có thể nhìn thấy.

Nàng cảm thấy mình không còn nơi nào để đi, bèn đến chùa tìm lão hòa thượng, muốn cùng ông đi du ngoạn núi non. Nhưng đến nơi mới phát hiện lão hòa thượng đã rời đi từ lâu, không biết ở đâu.

Nàng nghĩ đến nhiều nơi, rồi đột nhiên rất muốn trở về nhà, nơi xa xôi ở Lạc Thành, ngôi nhà nhỏ bé trong núi hẻo lánh.

Nhiều năm trước, nàng bước ra từ ngọn núi xa xôi ấy, trải qua hai kiếp phong ba bão táp, đi qua rất nhiều nơi, thấy những ngọn núi và biển cả của thế gian, thấy sự phồn hoa xa hoa bậc nhất, nhưng lúc c.h.ế.t nàng chỉ muốn trở về góc nhỏ bé đó, không cao sang tráng lệ, không xa hoa phồn thịnh.

Nơi đó, từng có một cô nương nhỏ bé.

Cuối đời, nàng đi mãi đi mãi, tiến gần ngôi nhà tranh cũ nát đã sụp đổ. Thân thể nàng ngày càng yếu, kiếp trước nàng đã cứu rất nhiều người, nhưng không cứu được Cố Lưu, kiếp này nàng cũng cứu rất nhiều người, nhưng không cứu được chính mình.

Nàng nhớ lại ngày rời khỏi ngôi nhà tranh, dùng số tiền tích góp mua một gói bánh gạo, mang đầy mong đợi tặng mẹ, nhưng lại bị ép rời nhà. Bánh gạo bị ném xuống đất, không được trân trọng, bị giẫm nát.

Dù sau này cuộc sống sung túc, nàng dường như cũng không bao giờ được ăn lại món bánh gạo mà từng mong muốn nhất.

Kiếp này, nàng rời khỏi ngôi nhà tranh cùng với Cố Lưu. A Đào nhớ lại hôm đó bị thương ở chân, kẹt trong núi, Cố Lưu tìm thấy nàng, cõng nàng về nhà.

Đêm đó, trăng sáng chiếu rọi nhân gian, đom đóm bay loạn dưới chân, nàng an tâm ngủ gật trên lưng Cố Lưu.

Nàng vượt núi băng đèo, ngã xuống nơi rất gần ngôi nhà tranh sụp đổ, chỉ còn vài bước nữa, nhưng đến c.h.ế.t cũng không thể trở về. Sau này có người tốt bụng đi ngang qua, chôn nàng trong khu vườn bỏ hoang, trồng một cây lê, mùa xuân sẽ nở đầy hoa.

Cuộc đời nàng, dường như mùa đông luôn chiếm quá nhiều thời gian, nhưng mỗi lần gặp gỡ và chia ly, đều là mùa xuân. Khi còn là một đứa trẻ ăn xin lần đầu gặp Cố Lưu là mùa xuân, kiếp trước vào cung bị đẩy ngã về phía Cố Lưu cũng là mùa xuân, kiếp này khi cứu Cố Lưu từ ngôi chùa đổ nát cũng là mùa xuân.

Giờ đây, mùa đông đã qua, mùa xuân lại đến.

Khi chết, nàng không để lại gì, như một cọng cỏ dại c.h.ế.t trong gió xuân của năm mới, không lưu lại dấu vết.

Trong căn nhà cũ sụp đổ gần ngay trước mắt, trước khi chết, nàng dường như thấy một đứa trẻ nhỏ.

Đó là nàng lúc năm tuổi, được đặt tên là A Đào. Ngày đó đúng vào Tết Trung Thu, thím nàng cho nàng một miếng bánh trung thu, nàng chỉ ăn một miếng nhỏ, còn lại đặt hết bên giường mẹ. Nàng cầm miếng bánh nhỏ, lại bẻ một phần lớn, dâng lên trời cho mặt trăng.

Trẻ con luôn đầy tưởng tượng, nàng là một đứa trẻ cô đơn, muốn kết bạn với mặt trăng, nàng đã có tên. Vì vậy nàng dâng bánh lên mặt trăng, chào hỏi nó.

Nàng nói: “Xin chào, mặt trăng, ta tên là A Đào.”

……

Sau này nàng nói: “Tạm biệt, mặt trăng của ta.”

– Hết –